传说古时候，有一个名叫孙阳的人，他对马很有研究，好坏优劣，一眼就能看出来。因此，人们都管他叫“伯乐”——神话中掌管天马的神人。
有一次，伯乐去虞坂，看见一匹拉着盐车正在爬陡坡的马，因为车重坡陡，那匹马累得浑身是汗，卧在路上直喘粗气。伯乐走近盐车，那马见了伯乐，高声嘶叫起来。伯乐一眼看出这是一匹难得的千里马。见到这样一匹宝马良驹，筋疲力尽地拉着盐车，而不能在战场上驰骋，伯乐十分心疼。他爱抚地摸着这匹千里马，眼泪止不住地流下来。他赶忙脱下自己的衣服，披在马身上。这匹马也好像懂得伯乐对它的爱护，感激地用鼻孔朝地面上喷了几下，然后，昂起头颅长啸起来。那声音，就好像金钟石磬一般，洪亮动听，直上云天。
千里马常有，而伯乐不常有。如果没有伯乐，即使是千里马，也只能负重拉车，最后变为驽马。难怪千里马遇到伯乐，就振奋精神鸣声震天。可见，在困难中遇到知己是令人兴奋的。