脏腑说
情绪在身体上各有其发动的机关吗？柏拉图说勇生于胸，肉欲生于腹。中世纪欧洲名医学校（School of Salerno）说怒生于胆，乐生于脾，爱生于肝。国医谓怒伤肝，喜伤心，忧伤肺，恐伤肾，也就是说这些情绪各自都与某一脏腑有关。他们都认为脏腑是情绪的机关。一种脏腑主管一种情绪，与脑神经无关，这叫作“脏腑说”，又称为“机体说”，盛行于十八世纪。
世人常说，脑是理智的中心，心是情感的中心。我国以“心绪”“心情”“心肠”做情绪的别名。凡关于情绪的语言大半不离“心”字，如心喜、心恶、忧心、慈心等；或在字典上属“心部”，例如“怒”“恶”“惧”“爱（“爱”字繁体写法为“愛”，有心）”等。甚至称知交为“心腹”，爱人为“心肝”。Mind与Heart的汉译原无区分。“心”长久以来都是“脑”的代名词，视为人生一切活动的主宰。但心脏不过是一块无意识的肌肉，何故被世人这般推崇，认为是情绪的中心机关？这无数人的观察和信仰可否一概抹杀？
心是生长或机体生活的中心，脑是心理或动物生活（指有感觉、知觉、能随意运动）的中心，二者不断发生关系。假使由心到脑的血流停止，则脑的一切机能也暂时停止，其结果是晕迷。假使由脑到心的血流因情绪影响而起变化，则首先察觉变化的是心，因心是掌管生长的各个器官中最能感应者，虽极细微的变化也足以影响它。这便是世人以心为情绪之中心及发动机的来由。就是“心乱”“心碎”“冷心”“热心”等语，也不尽是借喻。心乱指心头乱跳，几乎是每个人的经验。一个突如其来的刺激（心理打击）可阻止心的活动，损伤其机体；昏迷及神经病有时就是由此发生的。冷心者的脉跳缓和，与受寒时无异，热心者恰恰相反。
十八世纪以后，人们渐渐不再相信心脏、肝脏，或其他内部器官能做任何情绪的唯一机关。情绪固然生于脏腑，但情绪的感觉则属于脑。情绪无一定中心，就是在脑内也没有划定的区域。一种情绪的发生需有神经、液腺和肌肉三种活动。
交感神经与情绪
和情绪最有关系的神经是交感神经，又称为自动神经。这神经由三组神经节（许多神经细胞和团结叫作神经节）组织而成。其中心乃在脊柱的两侧，末端则分布于脏腑和血管上。第一组和脊髓上段及中脑连接，叫作脑盖组，含大神经节四，小神经节很多。第二组在胸腹腔内，和脊髓中段连接，叫作胸腹组，其神经节排成两行，与脊髓平行。第三组和脊髓下段连接，叫作尾闾组。交感神经既直接和延髓相连，所以也间接受大脑中枢的影响。脑神经和脏腑的感应，都由它联通，“交感”的名字便是这样得来的。也有专称胸腹组织为交感神经者，容易引起其余两组不交感的误会。脑受特殊刺激，脏腑受其影响；脏腑受特殊刺激，脑受其影响。人有因呕吐而发脑膜炎，因忧虑而不想饮食的，便是其例证。脑盖组和尾闾组的作用常与胸腹组相反。这相反作用所产生之器官及液腺的活动不同，所以连带产生的情绪状态也不同。强烈而不愉快的情绪如恐惧、愤怒等，都和胸腹组有关。平和快乐的身体状态（例如消化及性觉）是随脑盖组及一部尾闾组活动而起。大多数脏腑和液腺都有两组相反的交感神经，所以都能起两种相反作用。譬如胃部受脑盖组或尾闾组的神经冲动时，胃的分泌和消化作用都会增加，受胸腹组的冲动时则减少。如胸腹组和脑盖组的冲动在某情绪内相遇，则前者会对后者起牵制的作用。恐惧时口渴，愤怒时不消化，都是常有的现象。所以为了身体健康，最好不发怒。假如非怒不可，也应当在饭前发作，免妨碍消化。如胸腹组和尾闾组的冲动相遇，也是前者对后者起牵制作用。怒时不思淫欲，即其例证。胸腹组的冲动可说是三组中最强烈的。
脑盖组的功用在于调理消化分泌（唾液、胃液、胆液等）的流行；减缓心的跳动，给心的肌肉较长的休息和恢复时间，收缩瞳孔，借以减少强光在视网膜上的不良影响。
胸腹组的功用最繁杂：加强心跳和呼吸，增高血压，扩大瞳孔，刺激肾上腺和汗腺，管理肝的活动，阻拦消化，使细胞组织燃烧更快，使毛发竖立等。
尾闾组的功用是管理性欲等情绪和机能，使直肠、结肠及膀胱收缩，以便排泄。
人在发生情绪时液腺会受到很大影响：忧时流泪，愧时流汗，惧时唾液停流，这还是其中较显著的。至于体内各腺所受的影响更为强烈。
甲状腺与情绪
最受影响的是甲状腺。它是一种黄红色的器官，分两瓣，在气管附近，紧贴于喉头下。它的形状像盾又像“甲”字，所以叫“甲状腺”。这腺不只关系情绪，且影响代谢、神经、性欲诸机能。女性的甲状腺特别发达，影响更大。从前的人以为女性一切特性都生于其生殖器官，现在知道还依靠体内各种分泌，尤其是甲状腺的分泌。凡在这腺上有缺陷的，其性器官必不发达，性欲冲动不强，无感情。医家用这腺制成的药品，能完全改变这种人的性格。某女孩生性迟钝、懒惰、多愁，时常疲乏，不能专心，自从服了这药一百七十五粒以后，忽变为活泼、快乐，两眼放光，对工作感觉兴趣，不再时刻想睡觉了。所以甲状腺又称为“情绪腺”。
女性甲状腺必须预先大肆活动，然后一切性欲活动才发生。性器官受了扰乱，这腺便发肿，十二三岁女性及孕妇的颈部较平时肥胖，就是这个缘故。欧洲古代有测量新妇的颈项以验贞操的风俗——不肿者贞。法国南部到现在还保存这种风俗。著名解剖学家美克尔称甲状腺为第二子宫，不无理由。新婚男性也有类似的肿胀，但不明显。关于这腺的各种病症（喉肿等），都是女性患者比男性多。
在个别情形下，甲状腺可随情绪消长。当情绪大发作时，这腺可立刻涨大，到旁人能看见为止。
肾上腺与情绪
其次和情绪有关系的腺为肾上腺及脉管状腺。肾上腺有二，分别位于每个肾之上。其大小轻重不等，平时都是左大于右，女大于男。内脏分泌约重十克，叫作肾上液。这液传到血管，则使血管筋收缩，血压增高；传到肺，则使呼吸加快；传到周身，则使周身的细胞组织焚烧更快。总之，这液能大大增进人的体力，对于斗殴最有利，而将这液传到各处的是胸腹组的神经冲动。
怒时肾上腺起的变化更大。平时这腺分泌迟缓，被血吸去；怒时极快，使心的活动急而有力，并迫使大静脉的血回流到心内，循环因此加快。此外并使肝脏输送大宗易烧的糖质进入血内，带到肌肉则化为力量，使人历久而不疲劳。国医以怒为肝火上升，这火或许指的就是今日所说的分泌。
肾上液还会影响因情绪而生的尿中糖质。据加农等人的实验，猫被束缚时，尿带糖质，实验前及实验后一日则无。哈佛大学足球队及刚刚经历大考的学生的尿中也发现了同样物质。注射肾上液产生这种物质，割去肾上腺则不产生，足见这腺和这质的关系了。
脉管状腺与情绪
脉管状腺在脑神经下端，鼻根后不远的地方。它是一个黄色椭圆形器官。其大若豆，分前后二腺。从前的人以为它的作用只在分泌鼻液，现在才知道它的分泌能支配神经系统和骨骼的生长。据最近研究，二腺的分泌不同，其影响各异——前腺助成男性人格，后腺则助成女性人格。
其他各腺与情绪
我国旧法庭有令被告吃干米粉的办法，能咽的人无罪，不能的必是心虚、理屈、气馁，以致影响其唾液。情绪和分泌的关系，前人早已经知道。
悲忧可使老年女性流乳。《南史》载：“宋修之被围既久，母常悲忧，忽一日乳汁惊出。”
情绪影响呼吸
吸气与呼气时间的比例（除去吸气以前的安静时间）通常约为1:4。但当发作强烈情绪时，可变为1:2；在特殊情形下，甚至变为1:1。因受突然刺激而起的恐惧，可较大影响这一比例。应用心理学家则利用这种改变侦察受审者是否讲真话。犯罪人如遇到与泄露罪情有关的问话，内心害怕起来，便拿谎言来搪塞，但在呼吸时间比例上则生出变化。这变化不能随意控制，可用量呼吸器（pneumograph）测验出来。
情绪影响身体抵抗电流的能力
身体能抵抗电流，为久经承认的事实。其抵抗力相当大，几乎全在皮肤上。唯有当接受足以引起情绪的刺激（例如突然的响声、打击等）时，皮肤抵抗电流的能力才会大为减退。所以情绪又可拿这种力量的改变鉴定。
情绪影响代谢作用
情绪又可以新陈代谢的作用作为判断依据，即以身体消耗的精力多寡为标准。当人从事劳心工作时，真正消耗的精力非常有限。唯当情绪发作时，代谢速度要增高许多。我们可凭消耗的氧气多寡去量这速度，也就间接测量了情绪。
情绪影响循环
实验表明，任何心理活动都足以增加身体循环，情绪的活动更甚。伦巴德则认为情绪的活动还可加增周身温度，比由理智的活动所加增的快而且强。墨索能用各种方法研究循环的最细小改变。他说情绪的活动在大脑循环上的影响胜过理智的活动。国医以脉跳情状诊断一切病症。其假定自然是：任何身体扰乱都会使循环产生特殊变化。证于一切心理活动都是会影响循环的学说，这假定不是毫无理由的。
情绪的体内扰动之原因
情绪的体内扰动因何而起？达尔文说起于人类无数年代的遗传及联合作用。原始人突遇仇敌或危险，不是飞奔就是战斗，两种都是很费力气的事，以致心跳加快，呼吸急促，胸膛扩大。若用力过度，则大丧气，而色变白，发汗，全身肌肉战栗或完全弛缓。今人经验大恐惧，虽不必费任何气力，但前人会费气力的结果则有再现的趋势。
肌肉与情绪
情绪和肌肉活动有密切的关系。情绪发达到了极致，没有不做激昂身体运动的。激昂力量乃由脏腑（尤指肺）、循环、消化诸器官得来。人当经验强烈情绪时，脏腑作用都起变化：（1）消化停顿，移其力于运动。人类平日精力的三分之二都用在消化上，今用在了运动上，也就无怪乎其激昂了。（2）腹内诸器官延迟活动，移其血于肺、心、中央神经系，即维持肌肉用力必不可少的三大器官。心的收缩力加强。（3）肌肉疲劳的不良结果立刻消除。（4）调集血液中负责产生力量的糖质。这四类脏腑变化都直接使全身充满力量，以便做恐惧、愤怒、疼痛时的各种肌肉活动。
不相同的情绪往往有相同的脏腑状态。其不同的感觉乃起于脏腑以外的器官，尤指附于骨骼的肌肉。惧与喜可产生同样心跳，但惧发作时，附于骨骼的肌肉紧张；喜发作时，则弛缓。其不同的感觉便是由这里来的。
苦乐生理
不快乐的情感使人消沉，减少人的活动。被非常悲恸的事所侵袭者有时将身体缩成一团，若干小时不能移动。另一方面，快乐的人会手舞足蹈，大声叫喊，或将帽子抛向空中。儿童表现这些活动比成人更显著，成人多少会有所压抑，但活动的倾向仍旧存在。
《内经》论情绪生理
情绪和脏腑的关系，在中国早已有人注意到。《内经》上说：“人有五脏，化五气以生喜、怒、悲、忧惧。”又说：“精气并于心则喜，并于肺则悲，并于肝则忧，并于脾则畏，并于肾则恐。”所谓精气大概是指内分泌作用。所说虽不尽合现代科学实验的结果，但能提出这种假定，知道关注这方面，已属难能可贵。
嵇康论情绪之生理的影响
嵇康是三国时代的人。他著了一篇《养生论》，其中有记述情绪之生理影响的句子：“夫服药求汗，或有不获，而愧情一集，涣然流离。终朝未餐，则嚣然思食，而曾子衔哀，七日不饥。夜分而坐，则低迷思寝，内怀殷忧，则达旦不瞑。”他写出了情绪和外分泌、饮食及睡眠的关系。