第 1 章 楔子
夜晚，姑苏城内。
窗外竹影疏稀，夜风清冷，南宫世家的墨离居内，南宫若虚静静地躺在床上。虽然才刚刚入秋，夏日的热气却还尚未褪尽，他的身上却覆着羊毛薄毯。
他的面容惨白，嘴唇毫无血色。今日繁絮的对帐工作让他比平常更加疲惫，左手也抖得比平常厉害。原本这是弟弟南宫礼平的工作，但礼平半月前去了开封，还未归来，而附近的各大钱庄的掌柜都已聚齐。他不顾薛大夫反对，强撑着精神，硬是坚持了下来，却也将自己弄得心力交瘁。晚饭勉强用了一点点，便只能依着薛大夫卧床休息。
“大少爷，你要是连安安份份躺着都不愿意，那我老头子也没有脸面在南宫家呆下去了，明儿我就回老家去……”薛大夫唉声叹气地说。
听了这话，他没办法，只好回房休息。躺下后，才发觉自己早已浑身僵硬，呼吸也吃力起来，若是不及早休息，怕是又要发病了。
因不喜自己现下这副模样让人看见，他将下人都遣回去休息。已是三更时分了，风愈发大了，吹得竹叶沙沙作响，天边远远传来闷雷的响声，他僵卧着，忍受着身体间歇性的轻微抽搐，毫无睡意，双目茫然地注视着墙上摇曳的竹影。
这样的日子，究竟还要忍受多久？
“咔哒”纱窗微不可闻地响了一声，黑暗中，似乎是被风吹开一般。
一个人影悄无声息地从窗外跃进来，身形灵动，脚步极轻。那人大概是在找寻什么东西，一径在书架和书桌处翻翻捡捡，开抽屉，翻书架。动作熟练非常，连上锁的匣子也被轻巧地打开，只是似乎对匣子里的东西并不满意，又放了回去……
南宫若虚终是看不下去了，轻轻咳嗽，把那人吓了一跳，显然没想到床上的人未曾睡着。
“你想要何物自取了去便是，莫弄乱了我的书。”他淡淡道。
那人怔了怔，呆了片刻，才慢吞吞问道：“你有什么值钱东西么？”
正在瞬间，一道闪电将室内映得如白昼一般，紧接着，响雷在屋外炸响。突如其来的巨大声响让南宫若虚呼吸顿时急促起来，原本已渐渐舒缓的四肢陡然间无法抑止地开始猛烈抽搐。
“桌上的那方松鹤双隐的砚石大概也值些银两，你拿去便是。”他飞快道，极不耐烦，“快些……走。”无法控制的抽搐蔓延到面部，心胸狂跳，他清楚自己发病在即。
“哦，谢谢。”那人果真仔仔细细地把砚石包了起来，口中还有礼道，“你实在是个好人，菩萨会保佑你的。”
又一个响雷滚过，寒意从四肢百骸扩张开来，南宫若虚已经无法说话了，痛苦地蜷缩着，面容痉挛扭曲，无法抑止的嘶哑出声……声音很微弱，却足以让听到的人悚然而惊。
窗外，大雨倾盆而下。
“你、怎么了？”那人听他声音有异，试探地问道。
他已是冷汗淋漓，额上青筋爆出，突突跳动，歪曲的口唇，因为剧烈的抽搐，他几乎要将自己的舌头咬下去。
那人小心地欺近，撩开纱帘。瞬间，又一道闪电划过，他的面容清晰无比地映入眼中，煞白似雪，狰狞如鬼。
“你……”那人倒吸口气，退出老远。
南宫若虚感觉到自己的意识正在渐渐消失，一波又一波排山倒海而来的抽搐正在慢慢耗尽他全身的气力。
也许这次，这次可以……
每一次的发病，他的心脏就虚弱一分。等到心脏虚弱地抵不住抽搐的时候，他就可以真正摆脱这种活死人般的生活了。
会是今天吗？他疲惫地合上双目，他已经太累、太累了。
一股暖意从后腰处升起，原本虚弱的心脏在这股暖意的包围下，渐渐回复了正常。一双很柔软的手在他身上游走，轻柔地象暖暖的风，正在为他疏松筋骨，抽搐而僵化的四肢舒缓下来。他的意识又慢慢回来了，窗外的雨声重新充斥满房间，几乎要淹没了他。
在这铺天盖地的雨声中，他安稳地睡着了。