理发师在刮脸前，先在客人脸上涂上肥皂沫。好的领导者便深谙此道，就是他在批评或指责他人时，必先表扬他人。
理发师在刮脸前，先在客人脸上涂上肥皂沫。好的领导者便深谙此道，就是他在批评或指责他人时，必先表扬他人。
1863年4月26日，是美国南北战争最黯淡的日子。一连18个月，林肯的将领们带领北军作一次又一次的悲剧性撤退。除了无益、愚蠢的人类屠杀之外，什么都没有。全国震惊起来，数千名士兵自军中开小差逃亡；甚至共和党的参议院议员也起来反叛，希望能迫使林肯离开白宫。“我们现在处于崩溃边缘，”林肯说，“对我来说，似乎连万能的主也跟我们过不去。我看不到一丝希望。”
作为主要责任者，胡克少将有着不可推卸的责任。是的，那些过失是很严重，但林肯并没有说出来。林肯较为保守，他的指责自然也较为温和。林肯写道：“在有些事情上，我对你不太满意。”多机智的说法！
以下就是他写给胡克少将的信：
“我已任命你为波托马克的陆军首长。当然，我之所以这么做，对我来说，有很充足的理由。不过，我认为最好还是让你知道，在有些事情上，我对你不太满意。
“我相信你是一名勇敢而战技纯熟的军人，当然，我十分欣赏你。我同时相信，你不会把政治和你的职业混为一谈，你这样做是对的。你对自己很有信心，如果这不是一种不可或缺的个性，也必定是极有价值的美德。
“有野心，在适当范围之内，好处多于害处。但我认为，在伯恩塞将军指挥军队期间，你曾表现出你的野心，而尽可能反对他。你那样做，对国家和一位功劳最大的友军荣誉军官来说，是极大的错误。
“我曾听说——由于言之凿凿使我不得不相信，你最近曾说，军队和政府两者都需要一位独裁者。当然，并不是为了这个，而是由于我不予理会，我才赋予你指挥权。
“只有那些有成就的将领，才可以被尊为独裁者。我现在所要求你的是军事上的胜利，我甘冒独裁的危险。
“政府将尽一切力量来支持你，政府在过去和将来对所有指挥官都是如此支持。我十分害怕你以前带到军中来的那些精神：批评长官，不信任长官，现在可能就会报应到你头上。我将帮助你，尽我一切的力量将之扑灭。
“当这种精神盛行于军队中的时候，不管是你或拿破仑——如果他又再度复活的话，都无法指挥军队。现在你要注意，不可轻率从事。注意，不可轻率，但要以充沛的精力和不眠不休的警觉精神向前推进，把胜利带回来给我们。”