马死了，农场里的一些工作还需要做，所有人都痛恨胡东陵偷马料的行径，最终大家一致同意，让胡东陵顶替马的工作。
“既然他偷吃了马料，那么就干脆配上马鞍吧。”
谁也没有想到这反而救了胡东陵一命。
因为胡东陵作为农场的“牲口”，要来往于水井与营地之间，每三天背负着身上的马鞍，拖着一个拙钝的木车，木车上放着一个水桶，里面是农场三天的饮水。
在水井与营地的道路上，有一些尸体，胡东陵日复一日看着尸体腐烂。春末时，他发现了一件奇怪的事—这些尸体的腹部长出了麦苗。麦苗已经长了一段日子了。现在胡东陵明白了，这些人，并非是饿毙，而是撑死的。他们偷吃了农场里的麦种，麦种很难消化，他们会感到口渴，于是狂奔向水井去喝水。但是他们的身体状况无法让他们走到水井，于是纷纷倒在了路边。由于水井和营地之间的道路非常荒凉，也没有人掩埋尸体。
这些残存胃里的种子到了春天开始发芽，慢慢长出了麦苗。这些吸收了尸体血肉作为养料的麦子长得粒粒饱满。胡东陵慢慢收集这些麦子，仔细磨了，混合着井水吃掉，勉强挨过了最艰难的日子。
后来，胡东陵在水井边发现了一个鼠洞，他本来是想把里面的田鼠掏出来吃掉。结果田鼠对他发起了攻击，在那个饥饿的年月，老鼠并不害怕人类。
胡东陵最终咬死了这群田鼠，发现了一个巨大的惊喜。田鼠的洞穴里，竟然囤积了一堆麦子，他觉得自己能够活下来了。
胡东陵再也没有犯傻，这个秘密，他没有告诉其他人，而是小心翼翼地每天吃一点存粮。看着营地里每天不停饿死人，胡东陵庆幸自己的幸运。
他背上了这副马鞍，却因祸得福，因为没有人有力气再走向水井，甚至也没人有力气去思考，这个如同牲畜一样的人，每三天驮运一桶水，竟然还能一直坚持下来。
胡东陵在救济粮到的那天再次逃跑，这一次他成功了，因为谁也不再留意他的死活。后来清点人数的时候，把他计入了病死的名册。
胡东陵回到了昆仑山，之后的几十年里发生了天翻地覆的变化，都跟他无关了。他始终惦记着那些腹部长出麦苗的尸体，还有那一窝为了食物跟他拼命的田鼠。
他开始用驯服牲口的方式驯化老鼠。几千只老鼠会在他的身边发出“咯吱、咯吱”的声音，声音此起彼伏，让人浑身发毛。直到有一天，一个年轻人来到昆仑山，站在无数老鼠之中向胡东陵问道：“你还记得你是张真人的点传师吗？”
年轻人的声音，很快就被排山倒海的老鼠磨牙声淹没。
……
“咯吱、咯吱……”
黄坤现在就听到了这样的声音，随即知道，刚才的回忆，是胡东陵故意让自己看到的。
无数的老鼠爬满了十四具铜尸的身体，铜尸静静地站立，察觉不到自己的身体正在被老鼠啃咬。
黄坤因为怜悯，错过了对胡东陵的制胜一击。而胡东陵绝不会因为黄坤对自己的同情放过他，因为对于胡东陵来说，黄坤的同情心正是他针对黄坤的武器。胡东陵早已经想通了，绝不会在这一点上再犯任何错误。
刘陈策已经要晕倒了，她跳起来大喊大叫—她从来没有见过这么多老鼠。看到那些不知道是从什么地方突然钻出来的老鼠，她知道这与跟黄坤作对的老道士有关系，但是她已经顾不上思考这些事情了，她现在要做的，就是逃跑，逃得越远越好。相比之下，陈秋凌反而镇定得多，拉着刘陈策走向了池塘，可是她也犯了一个错误，她没想到老鼠是能游泳的，并且喜欢集聚在水中。
池塘里也全是老鼠，在水中密密麻麻地漂浮着，数量之多，几乎覆盖了整个水面。
陈秋凌就算是不害怕老鼠，也被眼前的场景给吓得魂飞魄散。刘陈策已经没有了主意，突然她看见了玉泉寺的铁塔，喊道：“爬上去，爬得越高越好。”
两个女孩飞奔到铁塔之下，手足并用，向着铁塔顶端爬去。刘陈策就罢了，她本来就是男孩性格，攀爬这种事不在话下，但陈秋凌居然也动作麻利，这大大出乎黄坤的意料。没想到一向矜持冷漠的陈秋凌爬铁塔的时候，一点都不含糊，并且还有余力，帮衬着手忙脚乱的刘陈策。
黄坤和黄溪当然不能爬上铁塔。
他们与胡东陵面对面站着。三人四周是一个直径五六米的圆圈，圆圈之外是无数的老鼠，老鼠磨牙的声音仍旧没有停歇。
对峙了一段时间后，十四具铜尸身上的老鼠纷纷爬下来，只剩下十四具白森森的枯骨，站在原地。
魏家辛辛苦苦养的铜尸，现在变成了白骨。
老鼠如潮水一样，涌向了胡东陵和黄家两兄弟，但是都停在了圆圈外。
黄坤已经知道，胡东陵不打算让自己认输了，现在让老鼠吃掉他们，是胡东陵认为最简单的方式。既然有简单的方法，为什么要节外生枝。
胡东陵清晰无误地把这个想法，透露给了黄坤。