1938年8月，虽然夏天还没过，街头却格外萧瑟，淮阳城里人心惶惶，因为淮阳政府和军方要求百姓一听到警报声，不管当时在干什么，都要立刻钻进防空洞。警报响的次数多了，大家也就不拿警报当回事了，很多时候，即使警报声响起来大家还是该干什么还干什么。很多人都以为，淮阳只是中原地带一个小小的县城，日本鬼子根本就看不上这小地方，所以，根本就不会来这个天高皇帝远、鸟不生蛋驴不拉屎的地方折腾。政府的警报虽然也让人心悸，但日本鬼子肯定来不了。尤其是冯塘、石集等乡下的百姓，更不相信日本鬼子会打到自己眼前来。
方守卿的队伍里也有不同的言论，马新勇等一些性子耿直，头脑简单的认为日本鬼子根本就不会打过来，理由很简单——有黄河挡着呢。马新勇这样的并不是不关心国事，更不是怕日本人打过来，他们只是觉得黄河这道天堑就是一道天然的、无人能够跨越的屏障，根本就不会有人——包括日本人——可以跨越的。而吴桐和一些多少读过一些书的人则认为日本人打过来是迟早的事，尤其是王彦民，坚持认为日本人很快就会打过来，建议方守卿作好准备，以便随时配合曹福林抗日。方守卿的队伍里还有个别人认为，日本人是来淮阳帮助中国人建设大东亚共荣圈的，是来让中国人过好日子的！这种言论就是赵老五散播的。
方守卿在民族大义上并不糊涂，他知道赵老五等人说的是些混蛋话，但是日本鬼子会不会打过来，他却说不准。
这天早晨，方守卿被四处响起的警报声搅得心烦，骑上马，快马加鞭奔往三清观。谁知，三清观满目荒凉，许多师兄和师弟们都不见了踪迹，只有清风、明月拿着笤帚走了出来。方守卿问：“两位师兄，观里出什么事情了，怎么这么冷清？”清风没说话，摇了摇头，明月低着头说：“师傅说日本鬼子快要来了，把观里这些年存下的香火钱给我们分了，让大家各自逃难去，现在观里除了师傅就剩下我们两个以观为家的了。”
清风勉强笑着说：“师傅昨晚占了一卦，说方师弟今天肯定要来，就让我们烧好茶水候着。现在茶水正酽，师傅在云室里等着您说话呢。”方守卿边往树上系马缰绳边问：“师傅可好？”清风点点头：“还好，就是人老了点，常常忧心忡忡的。”
方守卿走进云室，只见孙道长独自坐在一张小桌前，桌子旁边有一尊红泥小火炉，炉子上面的紫砂壶里已经发出咕嘟咕嘟的水声，伴随着水声散发出屡屡的茶香，孙道长在充满茶香的雾气当中静坐着，他那清瘦的面容，雪白的拂尘和已经旧了但却洗得很干净的道袍，给人一种有如仙人降落凡间的感觉。
方守卿本是个粗枝大叶的人，土匪出身的他早就粗俗习惯了，但见到孙道长就不由自主地文雅和恭敬起来。
一番寒暄后，方守卿说明了来意以及心中的困惑。孙道长慢悠悠地说道：“自从鸦片战争以来，咱们中国就没有赢过外国，长此以往，很多乌龟王八蛋都认为中国人好欺负，都惦记着中国这块肥肉。个别的中国人骨头又软，总是一副觉得自己国家肯定要失败的德行，外面强，政府弱，自然就要受人欺负。我这道观来往的人多，我也听说了，现在社会上流传三种说法，都是关于日本人的，你听我一一道来。
第一种说法，就是说打仗这个事情要慎重，要么抵抗，要么不抵抗，因为一旦抵抗失败，中国人就彻底成了亡国奴了。这种说法看似好意，其实就是在恐吓咱中国人，这意思就是：你们老小子慎重点啊，小心点啊，别总计划反抗，你反抗之前要考虑打不打得过日本人。这种说法纯粹就是汉奸的说法。大千世界，哪个国家的人民不捍卫祖国的领土？本来是咱们的，肯定就是咱们的，干吗还不能守卫自己国家的领土？鸦片战争，我们丢了香港，日俄战争，我们丢了旅顺和台湾，难道我们还要眼睁睁地看着中国的版图再被割走一块又一块？我们中华民族是有血性的民族，不管别人怎么说，我敢说，不几十年，我们丢失的领土统统都会收回来！
第二种说法是说，咱们中国人被自己政府的苛捐杂税压迫得太厉害了，根本就不愿打日本，宁愿日本来领导我们一起建立大东亚共荣圈。这种说法就是更混蛋了。俗话说的好，千军可丧，寸土不让。历朝历代，只要外贼来犯，中国的老百姓肯定会拿起刀枪赶走敌人。守卿啊，你可能不知道，虽然现在是国民党执政，但是，各地的军阀力量还都存在，共产党也日渐强大，但不管国民党、军阀还是共产党，基本都是抗日的。抗日是全民的决心，跟哪个党当政无关，跟苛捐杂税更无关，跟政府怎么对待老百姓也一点关系都没有。
第三个说法，说中国的存在对于日本来说是一个巨大的威胁，日本一定要摧毁中国，只不过是早晚的事情。这种说法更荒谬了，简直就是夸大了中国的发展进度了。你看看现在的中国，虽然人多，但遍地都是大烟鬼，虽然面积大，但不少地方已经插上了膏药旗。我听人说，七年前，也就是1931年的，日本也在闹饥荒，国内空虚，满街饿殍，那个时候国民政府如果坚决抗日，肯定就能一鼓作气把日本鬼子赶出中国。但那个时候国民政府只是一味地忙着抢班夺权，根本就没想抵御外侮，不然也不至于让日本鬼子在中国耀武扬威到现在。不过，幸好咱们中国还有很多很多有血性的军人和老百姓，只要有这些军人和老百姓在，中国就不会亡国，但是……”孙道长意味深长地看了方守卿一眼，继续说：“你现在干的事情可不对，我听说，你的杆子里居然有人散布谣言说日本人来这里是帮着咱们，还要建设什么大东亚共荣圈！”方守卿说：“我也听说过类似的传言，但没想到是我的兄弟们散布的，您放心，我回去就一查到底。”
孙道长点点头：“依我对你的了解，这消息肯定也不是你让人散播的，估计要么就是你队伍里有人被日本人蒙蔽了，猪油蒙了心说这些混蛋话，要么就是有的兄弟可能已经做了日本人的走狗。要是这样，那就太可怕了！”
方守卿忙回答：“回去我就清查一遍，谁要是敢给日本鬼子当走狗，我就把他赶出寨子。”孙道长说：“对于这种不认爹娘，不认国家的败类，只是赶出寨子就完事了吗？”方守卿说：“孙道长，我知道您的意思，但是毕竟是一起出生入死，爬冰卧雪，刀尖子上滚过来的弟兄，我下不去手。”孙道长叹口气说：“守卿啊，做大事的人一要仁，二要狠，但是你呢，仁倒是够了，但是狠这一，是实实在在的不够啊！”方守卿听了，暗暗叹了一口气。
两人又谈了一会儿，方守卿就告辞了，清风、明月师兄两人结伴送他出了道观大门。方守卿拿出一包银元递给清风师兄：“这五十块大洋你们收着。日本人来了，我以后要集中精力打鬼子，不能常来了，替我照顾好师傅。如果情况吃紧，就去方家寨子找我。”
方守卿又跟清风、明月说了几句话，一个人独自骑马消失在了滚滚风尘之中，背影如梦如幻。
方守卿刚刚走出太昊陵不远就看见了身着男装骑着自行车的周明，开始方守卿因为看见旁边的男人长得出奇的干净漂亮，就多看了两眼，没想到那男人转了过头来，再仔细一看，居然是周明。方守卿对这个泼辣的姑娘的印象太深了，周明一转头，他马上就认出来了。方守卿以为周明是回淮阳来看亲戚朋友的，没在意，于是一个在马上，一个在自行车上，边走边说话。
方守卿跟周明聊起了时局，随口问了一句：“周小姐，我问你一件事，有人说咱们政府之所以不抵抗，是为了舍下一小部分的土地换来更多土地和和平，你觉得此话有理吗？”周明冷笑了一声，对方守卿说：“抱薪救火，薪不尽，火不灭啊。”方守卿疑惑地问周明：“什么新？火？”周明笑着说：“这是古代的一个故事，说的是战国时期，魏国总是受到秦国的欺负，魏国的一位大将就建议魏王把南阳割让给秦国来取得和平。魏王就想这样做，当时就有人对魏王说：‘你想用土地去换取自己一时的和平是根本不可能办到的，你这就等于是抱着一大捆柴火去救火，只要柴火不烧干净，火就不会灭。’尽管这个人说得很有道理，但是魏王还是因为害怕秦国而把土地割给了秦国，结果没几年，魏国就被秦国灭掉了。”方守卿听了，很久没有说话，周明见方守卿陷入了深思，就对他说：“大当家的，我还有事，先走了。”说完，卖力地蹬起自行车，左拐右拐，不一会儿就消失在了茫茫的暮色中。