针对不同的对手，要使用不同的招法去应对，不能千篇一律。有些时候，在此人身上为猛招，在他人身上则为软招；反之，在此人身上为软招，在他人身上就变成了猛招。这就要做到：因人而异，因时而别，因地制宜。此为《孙子兵法》“火攻篇”之精髓。
【本篇导引。
本篇主要介绍了火攻的种类及实施条件和对战争的正确态度。
火攻的种类有：“火人”、“火积”、“火辎”、“火库”，“火队”五种。
火攻的实施条件：行火必有因，烟火必素具。发火有时，起火有日。火发于内，则早应之于外。火发兵静者，待而勿攻，极其火力，可从而从之，不可从而止。火可发于外，无待于内，以时发之。火发上风，无攻下风。昼风久，夜风止。
对待战争的正确态度：非利不动，非得不用，非危不战。
本篇主题词：发火有时、非危不战
【智慧之源。
孙子曰：凡火攻有五：一曰火人，二曰火积，三曰火辎，四曰火库，五曰火队。行火必有因，烟火必素具。发火有时，起火有日。时者，天之燥也；日者，月在箕、壁、翼、轸也，凡此四宿者，风起之日也。凡火攻，必因五火之变而应之。
火发于内，则早应之于外。火发兵静者，待而勿攻，极其火力，可从而从之，不可从而止。火可发于外，无待于内，以时发之。火发上风，无攻下风。昼风久，夜风止。凡军必知有五火之变，以数守之。
故以火佐攻者明，以水佐攻者强。水可以绝，不可以夺。
夫战胜攻取，而不修其功者凶。命曰：“费留”。故曰：明主虑之，良将修之。非利不动，非得不用，非危不战。主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦；亡国不可以复存，死者不可以复生。故明君慎之，良将警之，此安国全军之道也。
【经典诠释。
孙子说：火攻的形式共有五种，一是焚烧敌军人马，二是焚烧敌军粮草，三是焚烧敌军辎重，四是焚烧敌军仓库，五是焚烧敌军粮道。实施火攻必须具备条件，火攻器材必须平时即有准备。放火要看准天时，起火要选好日子。所谓天时，是指气候干燥；所谓日子，是指月亮行经“箕”、“壁”、“翼”、“轸”四个星宿位置的时候。凡是月亮经过这四个星宿的时候，就是起风的日子。
凡用火攻，必须根据五种火攻所引起的不同变化，灵活机动部署兵力策应。在敌营内部放火，就要及时派兵从外面策应。火已烧起而敌军依然保持镇静，就应慎重等待，不可立即发起进攻。等待火势旺盛后，再根据情况作出决定，可以进攻就进攻，不可进攻就停止。火可以从外面燃放，这时就不必等待内应，只要适时放火就行。从上风放火时，不可从下风进攻。白天风刮久了，夜晚风就容易停止。军队都必须掌握这五种火攻方法，灵活运用，等待放火的时日条件具备时再进行火攻。
用火来辅助军队进攻，效果殊为显着。用水来辅助军队进攻，攻势必能加强。水可以把敌军分割隔绝，但却不能焚毁敌人的军需物资。
凡打了胜仗，攻取了土地城邑，而不能及时论功行赏的，就必定会有祸患。这种情况叫做：“费留”。所以说，明智的国君要慎重地考虑这个问题，贤良的将帅要严肃地对待这个问题。没有好处不要行动，没有取胜的把握不要用兵，不到危急关头不要开战。国君不可因一时的愤怒而发动战争，将帅不可因一时的忿懑而出阵求战。符合国家利益才用兵，不符合国家利益就停止。愤怒还可以重新变为欢喜，忿懑也可以重新转为高兴。但是国家灭亡了就不能复存，人死了也不能再生。所以，对待战争，明智的国君应该慎重，贤良的将帅应该警惕，这是安定国家保全军队的根本道理。
【现代释用。
任何事物的产生、发展和灭亡都受客观条件的制约。大千世界，千变万化，各种事物赖以生存与消亡的条件也各不相同，人们要领会它，利用它，驾驭它，因势利导，才有可能成就自己的意志。这就是《孙子兵法》说的“行火必有因”。
作为领导者，在进行重大决策前必须认真分析种种客观条件，从中找出可行的方案，并总结出各种可利用条件，并认真筹备，一旦时机成熟，就果敢出手，必获全功。如果优柔寡断，势必丧失主动权，嗟叹不已。
火，是一种可怕的东西。传统意义上，火是指焚烧实物的东西。大火到来之际，可以焚烧掉一切可被烧掉之物。所以说，防火甚于防一切东西。
火并不是不可以控制的。或水泼，或沙盖，或采用其他方法均可控制它。
火还有另一种意义，那就是人心头之火。这种火，是更可怕的。心头有火，可以怒发冲冠，也可以流血五步。相对说来，这种火更难以控制。
作为领导者，注意传统的防火工作很重要，但注意防范心头之火更重要。
因为心头火起，就可能失去理智，任意而为，害人，害己，害社会。
风助火势里根大战卡特
如果一个人后院起火，正好有风从背后来，结果可想而知。
1980年，美国总统竞选的决战是在共和党候选人里根与民主党候选人卡特之间进行。由于二人当时的实力旗鼓相当，因此他们二人展开了美国竞选史上最激烈的争夺战。
当时的卡特是已经当政4年的在职总统，但政绩并不突出，而且内政方面不能令人满意，国内通货膨胀加剧，失业人数猛增等等。人们对这些有关国计民生的问题十分不满，怨声载道。而这些正好成了里根手中的王牌，他集中火力攻击卡特经济政策失误，并宣称他要消除“卡特大萧条”。
而这时的卡特也抓住广大民众关心的战争与和平问题，指责里根增加防务开支的主张是好战之举。
里根与卡特就是这样唇枪舌剑，拳来脚往，双方一时难决雌雄。
20世纪80年代的美国，广播、电视、报纸等大众传播媒介对人们的影响极为广泛。一个人的形象，在美国民众的心中往往占有重要位置，有时甚至直接决定了选民投谁一票。所以，总统选举，与其说是选民在选择候选人的政策纲领，不如说是在品味候选人的性格、智慧、精力、风度。在这方面，里根可以说是占据得天独厚的优势。
在里根当选共和党总统候选人之后，他当年在好莱坞演过的电影，一下子成了热门，全国各地影剧院、电视台争相放映。这股里根影视热风，无疑替里根做了一次绝好的宣传。人们从影视中看到，当年的里根英俊潇洒、精明强干，而现在仍然生机勃勃、干劲十足，风度不减当年。这给人们留下了一个很好的印象。
在里根影视风兴起的同时，里根还借电视媒体极力展示自己的风采。在与卡特的电视辩论中，里根表现得能言善辩、妙语连珠，而卡特则相形见绌，呆板迟钝，结结巴巴。因此在投票之前关键性的一场电视辩论后，民意测验的结果，支持里根的人上升到67%，支持卡特的人下降为30%。1980年11月4日大选结果，里根以绝对优势大获全胜。
卡特本身就因失业人数猛增等，引起后院起火。正赶上与里根争夺总统宝座，好莱坞电影之“火”终于把他烧得遍体鳞伤，“无颜见人”，从而退出了政治舞台。
使连环计周瑜火烧赤壁
火，本来就很可怕。如果有风相助，结果会更壮烈。
东汉末年，曹操在平定北方、统一中原之后，统率20万（号称80万）大军沿长江东进，企图迫使占有江南六郡的孙权不战而降，然后一统中国。
这时候，屡遭败绩的刘备已退守到长江南岸的樊口。受刘备的委托，诸葛亮只身一人前往柴桑会见孙权。诸葛亮舌战群儒，坚定了孙权迎战曹操的决心，于是，孙权和刘备结为联盟，共同抗曹。孙、刘的军队与曹操的军队在赤壁相遇，拉开了赤壁大战的序幕。
曹操军队不善水战，初次交锋，孙、刘占了上风。曹操命令荆州降将蔡瑁、张允训练水军，周瑜大会群英，巧施离间计，使曹操斩杀蔡瑁、张允。曹操失去善于水战的指挥，窘迫之际，将大船、小船或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁在一起，这样，大江之上，任凭风大浪大，战船不再颠簸，曹操以为得计。
周瑜得知消息，决心用火攻打败曹军。但是，时值冬季，江上多西北风，如果用火攻，不但烧不了曹军，反倒要烧了自家战船，周瑜为此坐卧不宁。诸葛亮能察天文地理，早已测知冬至前后将会有一场大东南风出现，于是自告奋勇，要“借”一场东南大风，助周瑜一臂之力。
周瑜惊喜若狂，又得大将黄盖以死相助，以“苦肉计”骗得曹操的信任。在东南风乍起之时，驾着十余只满载浇上了油和裹有硫磺等易燃物的干草的战船，在夜幕来临之际，迅速接近了曹操的战船。黄盖一声令下，点燃干草，十余艘战船在东南风的劲吹之下，犹如十余只火龙，直扑曹操的战船。
刹时间，江面上烟火冲天。曹操的战船连在一起，一船着火，几十只船跟着着火，曹操的水军士兵大部分被烧死、溺死在江中。火从江面蔓延到曹军岸边的营寨，岸边的曹营也变成了一片火海。
孙、刘联军乘势水陆并进，曹操从华容道侥幸逃得性命，20万大军损失殆尽。
巧借东风瑞典公司渡难关
经济是基础，政治是上层建筑。经济永远受政治气候的影响。如果善于借政治东风，就会迅速发展。
俄国的巴库油田是世界重要的产油地，它开发于19世纪。在巴库油田的开发过程中，各种商业方面的竞争层出不穷。
19世纪80年代，在巴库的各大石油公司展开激烈角逐，一些实力雄厚的新兴石油公司试图独霸这片广阔油田的开采，便对一些老牌石油公司发起了猛烈进攻。有一家由瑞典两兄弟经营的石油公司在这场角逐中面临破产的威胁。
为了挽回败局，这家瑞典公司急需一笔资金，以扩大生产，渡过难关。但是，该公司实力有限，可供借贷款时做为抵押的只有石油的钻井和石油的股票，而这些东西的价值又不稳定，难以得到大银行的信任。如何才能得到一笔贷款，就成为公司生死存亡的首要问题。
当时的欧洲，国际关系错综复杂。1870年，普法战争以后德国统一，法国战败，但战败后的法国始终力图恢复其欧洲大陆的强国地位，夺回被德国占领的土地并向德国复仇。于是，欧洲大陆的另一强国俄国便成了德、法两国争夺的目标。德国着名的“铁血宰相”俾斯麦试图拉拢俄国，以避免俄国同法国结盟，使德国处于被攻的境况。如何改善德俄关系成了德国外交上的重点。瑞典两兄弟经过分析认识到，德国为了表示对俄国的亲善，极可能向一家俄国所管辖的公司贷款，要是能得到德国这个大国的贷款，则意味着公司起死回生有望。在正确分析了形势以后，瑞典两兄弟便开始积极行动。首先，他们去德国找到一个议会里的朋友，表明了希望获得德国财政支持的意图。这位议员在得到重酬以后，表示一定在俾斯麦面前进言。不久，这位议员便向俾斯麦转告了这一事情，果然不出所料，俾斯麦对这件事情十分重视。
尽管向这家近乎破产的公司贷款会有财政上的风险，但如果通过此事能使俄国皇帝领会德国的友善和亲近并改变对德、法的政策，将是有利于德国安全的大事。何况以德国的实力，承担一家公司所需的资金不过九牛一毛。于是，在一个适当的时机，俾斯麦以宰相之尊亲自出面，暗示德国的银行给予那家瑞典公司以方便。银行得到宰相暗示后心领神会，竭尽全力讨宰相欢心。在这一系列工作都已完成以后，瑞典兄弟便正式向德国银行提出了贷款申请。很快他们便轻而易举地得到了一大笔优惠贷款。有了这笔资金，这家瑞典公司就很顺利地渡过了难关。
瑞典公司巧借东风，顺利过关。
一个人既要善于防火，又要善于借火。善于防火，可以自保安全；善于借火，可以迅速达到自己需要达到的目的。
小名片大效用
为了树立自己成功的社交形象，借助一些道具是很有必要的。巧妙地借用道具，有助于成功。
若说名片是一个人人格的象征，这未免太过于严肃，但大家都知道名片是向别人介绍自己的一个有力道具。
任职于某大保险公司业务部的K君，是一位年轻有为的业务员，其优异的业绩是大家有目共睹的。他的上司也很认同他的能力和才华，因此当外地有艰难的任务时，经常会派遣K君出马洽谈。在这种情况下，K君自然常有机会和公司的领导一起出现在重要的场合。
某日，K君陪着公司的业务经理前往某公司洽谈年度契约事宜。当他们到达对方公司后，业务经理毕恭毕敬地递上自己的名片，K君也跟着递上名片。K君的名片上印着“代理商组长K”，而K君只是公司普通的业务员。
“噫！”经理的眼中闪过一道光芒，但身经百战的他立刻若无其事地切入正题。在回公司的车内，经理说：“业务员有时候就是要有这种智慧！”
当然，公司并没有所谓“代理商组长”这个头衔，而经理不但没有责怪K君，反而说业务员“有时候”就要有这样的智慧。
要提升业绩，有时候必须自抬身价。由于K君平日的表现让大家认同他是一个谦虚有礼而积极的人，他这么做完全是为了工作需要，而非为了个人沽名钓誉。有些时候，在名片中适当地安插几种头衔，会使别人更加注意你，从而也就重视你所在的单位。
在现今的社交场合中，交换名片已经是一种礼貌。在重要的场合中以“用完了”或“忘了带”来解释的人可说是最失礼的人。没有名片也可说是第一步就失败了。因为这说明：
（1）自己的职业、身份不重要。
（2）不把对方看在眼里。一般而言，那些不具有说明自己身份、地位的名片的人，往往会给人一种冷漠、粗心、轻率的感觉，名片有时候也足以代表你的一切。
即使是身为自由作家没有印制名片，也可以用手写的方式把自己的姓名、地址、联络电话写在小纸卡上。其实手写的名片才是最高级的名片，只是不要随便找张薄而便宜的纸片。
一张小小的名片，简明扼要地介绍了他的主人小K，真正地实现了“名片”的作用。巧用名人宣传自我开拓市场，扩大经营，这是每个商家梦寐以求的理想，但是要达到这一境界就需要运用智慧的头脑去寻找商机并创造商机，进而达到扩张自己实力的目的。
1992年12月20日，美国纽约着名的《纽约商报》刊出了一张新任总统克林顿夫人希拉里手举健力宝开怀畅饮的彩色大幅照片，与照片同时刊发的是介绍健力宝的文章。
对任何一种饮料来说，这都不愧为一次很大的成功。当天，健力宝便震撼了整个纽约，产生了强烈的反响。健力宝美国分公司的电话铃声不断，各地的祝贺、赞誉接踵而来，富有魅力的市场把绣球抛向了它。于是，许多美国人诧异地问：“健力宝是怎样将饮料送到克林顿夫人手中的，并能让她笑眯眯地举起来？”“美国第一夫人手中的健力宝会给社会带来什么？”
其实，这张照片并非克林顿“登基”后拍的，早在一个月前就拍摄好了。其时，克林顿还没有入主白宫，希拉里也只是“准总统”夫人，但他们随着竞选的顺利进展而声誉鹊起，他们的名字和形象已受到全世界瞩目。
有一天晚上，克林顿助选大会在纽约湾的一条豪华游艇上举行，4点30分，离会议开始还有2小时，健力宝美国分公司经理林齐曙和工作人员早早赶到码头，他们带来了健力宝和摄像机，准备拍一绝妙的“外交广告”。他们通过严密的检查，然后，在游艇上详细勘察了克林顿夫人将要经过的路线，预测她可能滞留的位置，选择了最佳的拍摄角度。一切就堵。6点30分，克林顿夫人在大批保安人员的簇拥下登上了游艇。
不出所料，希拉里径直来到游艇的客厅会见到场的社会名流和有关客人，当她与站在纽约市政府代表旁边的“健力宝”工作人员握手时，健力宝美国分公司的公关小姐不失时机地用托盘捧上了几罐健力宝。正当纽约市政府的美国朋友向希拉里介绍健力宝是中国着名的健康饮品时，林齐曙抓住时机向希拉里敬上一杯。就在希拉里笑盈盈地举杯饮用健力宝的时候，早已守候多时的摄影师急忙频频按下了快门。于是，健力宝与克林顿夫人在一起的情景被载入健力宝的历史档案。当晚，两位身着旗袍，披着绶带的漂亮小姐，不断将健力宝送到热情洋溢的宾客手中，使得具有“中国魔水”之称的健力宝，在高举着火炬的自由女神像下大放异彩。
在场的记者对健力宝产生了浓厚兴趣。职业敏感使他们认为：“健力宝为民主党助选大会提供饮料。”不过，这一次他们敏感过头了，林齐曙在回答《美国之音》记者的现场采访时说：“我们无意关注美国政治和总统大选。我们公司的目标是让美国人民了解和认识健力宝，并尽早享用健力宝。”后来，由于第一夫人高举健力宝光可鉴人，当健力宝集团有限公司总经理李经纬岁末再抵荚国召开新闻发布会时，备受当地各大媒体关注，又掀起阵阵热浪，美国报刊又是撰写文章，又是刊登照片，为喜庆热烈的圣诞节平添了一段佳话。
就这样，健力宝就在这种气氛里举起大旗，打开了市场局面，向美国市场挺进。然后以此为起点，昂首步入世界市场。
健力宝美国分公司借名人宣传自我一招，实际是借外界声誉来抬高自己的一种策略。使用这种策略，纵使原来默默无闻，也可显示出强大声威，收到出乎寻常的效果。
这一高招，给我们提供了一个具有重要价值的谋略思维：造势。即巧借名人效应大造声势，以提高企业或产品的知名度、增强顾客的信任感，即可达到抢占市场、扩大经营的目的。
生活中，我们常能了解到的有关某位“大人物”即将访问某城市，于是该城市众多饭店便争相让“大人物”人住自己饭店的消息。饭店的这种做法就是想借名人来宣传自我，来达到提高自己饭店知名度的目的。
如果用一句话概括“巧借名人宣传自我”这个点子的精髓，就是抓住机会通过名人或名单位达到宣传自我的目的，这种机会可以是碰巧撞上的，也可以是精心策划的。这和请名人做广告稍有不同，请名人做广告具有明显的商业气息，需要花去一大笔资金；但如果让名人自己送上门来，免费替自己服务，其效果一点也不比前者差，甚至有过之而无不及。
由上可知，巧借名人抬高自己这一招实在是高，用好了能产生巨大的经济效益。
经商，是为了攫取利润。利润的实现，不是凭空而来，必须借助于一定的条件。没有条件可以创造条件。没有翅膀，可以借“东风”。
没有翅膀“飞鸽”也能飞出国门
在中国这样一个自行车王国里，天津的“飞鸽”自行车是有着40多年历史的名优品牌。它曾名扬海内外，“飞”及世界70多个国家。但在20世纪90年代之前，它一直未能进入美国这个年进口上千万辆自行车的大市场。
对于天津自行车厂来说，“飞鸽”如果能进入美国市场，其在国际上的影响将会更大。那么，如何才能使“飞鸽”打进美国市场呢？尽管你是名优品牌，但美国的公民并不认知你，即使你送上门，他们也不一定会接受。
因此，首要的问题应该是让美国公民认识和了解“飞鸽”。那么又该如何来做呢？当然是要宣传。而怎样的宣传才更有效呢？
1989年，他们听说新任美国总统布什将来中国访问，国内各媒体也都介绍了布什的有关情况，其中有一条消息引起了飞鸽自行车厂家的极大兴趣。消息说：1974年，布什曾任美国驻北京联络处主任，在京任职期间，布什夫妇十分喜欢骑着自行车游览北京各处的景观，被人们称为“自行车大使”。看了这条信息，飞鸽厂的人立即想到，如果能让布什骑上飞鸽自行车出现在人们面前，那么其广告效应将一定会是很轰动的。于是，他们便开始积极策划实现这一创意的途径。
首先，他们把这一创意思路向国务院的有关部门进行请示，基本上得到上级的同意。接着，他们便开始精心制作赠品。
不久，他们便将QF83型白绿过渡色男车和QF84型红白过渡色女车制作完成，并派专人送往北京，将其做为国礼送给布什夫妇。
1992年2月，布什来华访问。在北京钓鱼台国宾馆，这两辆自行车被送给了布什夫妇。布什夫妇十分高兴，并马上骑上它们在周围转了几圈，让记者为他们拍了几张照片。自行车被带回美国，随行记者也把这些消息陆续发回国内，在美国的各类媒体上得到广泛传播。美国的许多公民看到自己的总统骑的是中国自行车，感到既新鲜又好奇。他们认为这种自行车一定不错，一定会流行起来。
于是，美国商家也都纷纷来中国要求订货。这样，中国天津的“飞鸽”借布什访华之风“飞”向了美国。而且由于它物美价廉受到了美国公民的青睐，“飞鸽”终于在美国自行车市场上占有了一席之地。
“飞鸽”没有翅膀，终于凭借布什访华的“东风”飞遍美国。
巧借广告“百服宁”有绝招
广告的力量是很大的。如果能借助别人的广告，完善自己的广告，会产生奇效。
1977年，台北市家庭教育协会宣布设立一条“保护你”的电话专线。这个专线主要是为妇女提供有关安全防范、法律知识、医疗常识、心理辅导、就业辅导等各项服务。
这条专线公布后不久，报纸上随即杀出一匹与此完全不相关的“黑马”，这就是一种叫做“百服宁”头痛片的药品。
生产“百服宁”的药品公司认为这时是个难得的好机会。他们策划了一套利用“保护你”专线的知名度和人们的期待心理的广告。
他们第一天刊出了一则广告。这是一则含有悬疑性的预先广告，空白的背景上写着几个大大的黑字：“谁来保护您？”这一下引起了许多人的好奇心。
第二天，刊出第二则。这是用整页报纸做的大广告。上面说：“感冒百服宁，随时保护您。”醒目的大字和引人的图案取得了极好的效果。
当时人们正热烈期待“保护你”专线的开通，平时谈话就谈到“保护您”的药片，而“保护您”的药片就是“百服宁”的谐音！百服宁头痛片巧借“保护你”专线的这一东风，一下子创造了相当高的知名度，销量迅速增加。
更重要的是，“保护你”专线先在南部高雄创办，受到极大欢迎，之后主办者不得不又在台北设立一个“保护你”专线。这两条专线经报纸、电视等诸多大众传播工具广为宣传后，知名度相当高。它们成了许多女士每天必听必谈的内容。
此时，“百服宁”的“保护您”和“保护你”专线就形成了互相响应、互相提携的绝妙效应。
广播中每天都有“保护你”专线播出，人们一听到、想到这专线，就会联想到“百服宁”的“保护您”，进一步加深了对药片的印象。这相当于“保护你”专线每天在为药片做广告。
同时，百服宁也经常利用适当的广告，宣传“保护你”专线电话号码。他们在各火车站、公路牌和报纸、广播、电视中做广告：“保护您‘介绍’保护你专线电话号码。”接着列出这电话号码。广告的下端，还排列两行小字：“感冒百服宁，随时保护您。”
仅仅借用了一下“保护你”的知名度大打广告，“百服宁”的生意就越来越红火。
巧打广告胡文虎名扬东南亚
任何事物的发展都需要一定的凭借。胡文虎事业的发展也不例外。
1882年1月16日，“万金油大王”胡文虎在缅甸仰光降生了。
胡文虎的父亲胡子钦，是福建省永定人，年轻时因为清贫，在1861年孤身下南洋，来到仰光，行医为生。因为南洋气候炎热，阳光强烈，当地居民容易头晕、中暑，而胡子钦从国内带来的一种中药成药“玉树神散”，清凉解暑的效果相当好，很受人们欢迎。他逐渐积累起一点资金后，就在当地一条偏僻的街道上买了房子，开设了一家永安堂药铺。由于胡子钦精于医术，为人善良忠厚，当地人有了病都愿意到他这里来治疗，永安堂的生意一天比一天好。
1908年，胡子钦因病去世，由此药店也失去了支撑。虽然胡文虎和弟弟辛辛苦苦操劳，但永安堂药店的生意还是一天比一天差。为了生计，胡文虎只得肩挑药担走街串巷叫卖。但还是收效甚微，眼看药铺面临破产倒闭的命运。
性格坚毅的胡文虎不甘心就这样失败，他一心想为事业的发展找到新的突破口。有一天，他在地上看到一个装仁丹的药袋，忽然灵光一闪：日本生产的仁丹治疗中暑的效果比较好，又便于携带，所以一直很受市场青睐，永安堂要想发展，就必须创制出像仁丹这样受欢迎的药品来。
胡文虎急忙回家，把自己的想法告诉母亲。可是母亲却没有点头。她深深懂得创制一种新药不是那么简单的事情，并且，永安堂的经济状况，也经不起再一次失败了。胡文虎耐心地向母亲说明：现在永安堂的生意已经别无他路，坐吃山空总不是办法，只有背水一战闯出一条新路来，才有可能让永安堂绝处逢生！胡文虎终于说服了母亲。母亲取出了父亲一辈子的微薄积蓄。
胡文虎含泪接过这沉甸甸的钱，开始了他传奇般的创业历程。
他先到香港进了一批货，让永安堂能维持一线生机；接着便到泰国、日本等地了解药品经营的行情，学习药品制造技术。经过考察，胡文虎不但掌握了一定的制药技术，而且注意到，中国和东南亚各国生活水平不高，西药虽然便于携带，价格却贵得多，不是一般老百姓所能用得起的。
据此，胡文虎决定了自己的选择方向——他要研制出一种对治疗暑热病有独特疗效而又价格便宜、携带方便的中药！
1910年，胡文虎回到仰光。经过紧张筹备，他和弟弟在父亲“玉树神散”的基础上，增加了山苍子、樟脑、薄荷等中药原料，吸收祖国药品传统的膏、丹、丸、散的优点，采用科学的方法进行研究，经过3个多月的呕心沥血，终于创制出一种新药。这种新药外用内服均可，既能治感冒、头痛、鼻塞，又能治晕车、晕船，几乎可说是一种“万能”良药。由于多日的劳累，胡文虎自己也觉得头晕目眩，他想这正好可以试试新药的效果，就从药罐中挑出一些抹在额头上。片刻之后，他的病痛便无影无踪，浑身舒适。胡文虎高兴得跳了起来，连忙去告诉母亲。饱经沧桑的母亲，竟流下了激动的热泪。
胡文虎为这种药取名为“万金油”，并取商标为“虎牌”。
胡文虎到当地政府办理过注册手续后，就开始批量生产“虎牌万金油”，并且把永安堂药铺改名为“永安堂虎豹行”。
然而，再好的新事物，开始总是难以被人们接受，万金油的命运也是这样。胡文虎每天提着装满万金油的箱子，到同乡开的药店上门推销。可是大家根本不相信万金油会有那样好的疗效，都不肯买。胡文虎跑得疲惫不堪。
那时缅甸正逢盛夏，许多穷人患了热病没钱医治，只能买日本的仁丹服用。万金油的疗效决不比仁丹差，为什么人家只买仁丹而不买万金油呢？当真是中国货不如日本货？胡文虎猛然想到满街张贴的仁丹广告，忽然顿悟，“酒好也怕巷子深”。你不作宣传，人家怎么会知道万金油的好处呢？他马上采取对策，一方面，让胡文豹拿出一些万金油，免费赠送给无钱买药的穷苦人；另一方面，他从十分有限的资金中，抽出钱来，印制了一批介绍万金油功效的广告，亲自到新加坡、马来西亚等地去宣传。
免费用万金油治好了病的穷人，都成了虎牌万金油的义务宣传员；再加上广告的作用，万金油果然赢得了人们的普遍青睐。
永安堂虎豹行的生意一天比一天红火起来了。
胡文虎没有裹足不前。他的雄心越来越大，视野越来越广。为了进一步发展永安堂的事业，1923年，他留弟弟胡文豹主持仰光的业务，自己到新加坡去筹建永安堂虎豹行的总行。同时，他又重金聘请专门人才，搜集古代药方进行研究，开发出了“八卦丹”、“头痛粉”、“清快水”等新药。
胡文虎接受了创业之初不重视广告导致销售困难的教训，自始至终将广告宣传放在重要地位。每年花大量资金用在广告宣传上，而且挖空心思，设计引人注目的广告。万金油的小铁盒上，印的是一头威风八面的老虎，说明书上则印着胡文虎的肖像——西装革履，浓眉大眼，神态庄严。让人在使用万金油时，就会想起虎牌良药和它的生产者胡文虎。每年春节，他都派人在街头路口悬挂大量灯笼，灯笼上一边画着老虎，一边写着“永安堂”，加深人们对永安堂和虎牌药的印象。后来，他又到处张贴广告，重金征求日历画稿，应征的人非常踊跃，画稿不断地如雪片般飞来。其中有一幅画着一位绝色美女，手攀一只老虎的脖子，人虎相依微笑，栩栩如生。胡文虎一眼看见，对这幅画的新奇构思大为赞叹，当即以高价买下这幅画，把它作为日历的封面。这年的日历印成后，胡文虎广为赠送，引起各界人士的强烈反响。连英国驻新加坡总督夫人见了，也连声叫好，还说：“胡文虎真是个天才的商人！既然他的广告都离不开老虎，他为什么不订做一辆老虎式的轿车呢？”这话很快传到了胡文虎的耳中，他觉得这是一个很好的主意。于是不惜重金让汽车厂给他特制了一辆车头装饰成老虎头的轿车，把车灯做成老虎眼睛，还把汽车喇叭声做得像老虎的嗥叫。这辆老虎车在街上行驶，知情的人就会想到胡文虎和他的虎牌药，不知情的人也会向别人打听这辆怪车的由来，回去后还会对别人说起这老虎车，无形中就为胡文虎做了广告。
1932年，胡文虎把永安堂虎豹行总行由新加坡迁到香港，在广州、汕头建立制药厂，又先后在福州、厦门、上海、天津、桂林、昆明、重庆、汉口、梧州、澳门、台湾等地及菲律宾、马来西亚、越南、印度尼西亚等国设立分行，在欧美一些大城市也设立了特约经理部。虎牌万金油、头痛粉、八卦丹、清快水等药在国内和东南亚已成为家喻户晓、人人必备的“灵丹妙药”。
胡文虎、胡文豹兄弟终于实现了父亲的遗愿，成了东南亚华侨中的大富豪。
胡文虎凭借广告，宣传自己的新药，并成功地把它推向市场，最终所开药行遍及全世界。