作文的练笔，不妨多样化。先从基础的训练说起，包括仿写、扩写、缩写、改写、续写等，都是很能体现读写结合的方式。仿写就是有所仿照，朱光潜在《资禀与修养》中说：“文艺必止于创造，却必始于模仿，模仿就是学习。最简捷的办法是精选模范文百篇左右，细心研究每篇的命意布局分段造句和用字，务求透懂，不放过一字一句，然后把它熟读成诵，玩味其中声音节奏与神理气韵，使它不但沉到心灵里去，还须沉到筋肉里去。这一步做到了，再拿这些模范来模仿，模仿可以由有意的渐变为无意的。习惯就成了自然。”仿写得选好范文，再用心揣摩，便于参照。扩写就是有所扩充，比如古诗词中一些短小的篇章及名句，即可拿来扩写。着眼于原诗的情景或意境，再扩充一些细节及场景，还可适当地发挥想象。缩写，多是压缩内容。比如名篇名著的阅读，可缩写故事梗概。改写，改换要求来写。比如读了《祝福》，可改写为祥林嫂的故事。续写，多是有所补充。比如《项链》中当女主人公玛蒂尔德得知项链是假的以后，有何反应，就可续写下去。
再说片段训练。相对于整篇的大作文来说，片段训练也就是小作文。汪曾祺于《沈从文先生在西南联大》一文中说道：“沈先生是不赞成命题作文的，学生想写什么就写什么。但有时在课堂上也出两个题目。沈先生出的题目都非常具体。”比如他出过这样的题目：我们的小庭院有什么，记一间屋子里的空气。“沈先生为什么出这样的题目？他认为：先得学会车零件，然后才能学组装。我觉得先做一些这样的片段的习作，是有好处的，这可以锻炼基本功。”片段训练，或着眼于内容，或着眼于表达，可各有侧重。从沈从文所命的题目来看，仍是内容上的一些片段。至于车零件的做法，即在习作中多做一些分解练习，对于文章条理及结构的把握也很有好处。夏丏尊与叶圣陶合编的《国文百八课》中有一则《随笔》：“文章中还有写述随时随地的片段的生活的，叫做随笔，或者叫做小品。”这里所说的随笔或小品，就是片段训练。“随笔的题材，什么都可以做。读书的心得，新奇的见闻，对于事物的感想或意见，生活上所感到的情味等等，无论怎样零碎琐屑，都是随笔的题材。随笔的用途极其广阔，可以叙事，可以抒情，可以状物写景，可以发表议论。至于体式更不拘一格。长短也随意。真是一种极便利自由的文章。”随笔与小品性质相近，都是写作中最自如的表达。
“绘画里有一种叫做速写，把当前的景物用简略的笔法很快速地描写个大概或其一部分。画家常以这种练习为创作大幅的准备。随笔是文章上的速写，独立地看来，固然自成一体，但同时又可做写作长篇的基本练习。一般人要练习写作，常苦没有可写的材料，随笔是从日常生活出发的东西，只要能在生活方面留心去体察、玩味，就决不至于愁没有材料。所以写随笔和写日记一样，是练习写作的好方法。”随笔有如绘画中的速写，此种练笔当然是离不开生活的。“好的随笔所着眼的常是一向被自己或一般人所忽略的方面。平凡的生活中不知蕴藏着多少新鲜的东西，等待我们自己去发掘。学写随笔的第一步功夫，就是体察、玩味自己的生活，在自己的生活上作种种的发掘。”而对生活的发掘，自然离不开观察及感受等能力。
就一般意义上说，能力包括观察力、感受力、注意力、记忆力、想象力、思维力及表达力等。茅盾说过：“为初学者设想，凡技巧上诸问题（包括所谓‘炼字’在内），固然不可不下一番苦功夫，但尤其不能不下苦功夫的，是在观察力的养成。”作者所说的下苦功，正强调了观察力需要训练。观察的对象无非是人事景物，但要重抓对象的特点或特征，即有别于其他物事之处。至于观察所得，并非照相式地摄取，而是还有心灵的因素。观察的对象不妨称之为物，与之相应的则是心的反应。观察力是对物而言的，至于心灵的因素就是感受力。陆机在《文赋》中说：“遵四时以叹逝，瞻万物而思纷。悲落叶于劲秋，喜柔条于芳春。”这里所说的就是感受，由四时及万物而起。钟嵘在《诗品》的序中说：“气之动物，物之感人，故摇荡性情，形诸舞咏。”刘勰在《物色》篇中说：“春秋代序，阴阳惨舒，物色之动，心亦摇焉。”又于《明诗》篇中说：“人禀七情，应物斯感，感物吟志，莫非自然。”物之感人或应物斯感，表明人在接触外物时会有心理的反应。传统文论中，甚为看重此种反应，即感受力。感受力，表明的是心的灵敏。寻常所说的多愁善感，也有此意。从写作的角度来说，心的灵敏也需要训练。
观察力是对外而言的，感受力则是内在的引发。二者结合起来，也可叫做观感。观感中若是有意为之，即可形成注意力。苏轼说过，留意于物，往往可观。所谓可观，就是有所发现。至于观感所得，大都作为记忆储存下来，到了适宜的时机，则会激活。比如所写的题目，就是触发记忆的一个媒介。记忆力的重要，表明一种库存。至于想象力，则可视为一种延伸或拓展。但想象并非天马行空，仍是有所凭借的。朱光潜在《想象与写实》中说：“所谓‘写实’就是根据经验，所谓‘想象’就是集旧经验加以新综合。”想象是经验的重组，并非胡编乱造。记忆的库存，多是片段或零碎的经验，不见得能完整地呈现为一篇文章。这其中，就需要想象的弥补牵合。想象虽说不必照搬生活，但需要生活的阅历。
作文有其规定的文体，则从文体入手，最便于体现阶梯性。作文的文体，主要是由表达方式来界定的，即以记叙为主的是记叙文，以说明为主的是说明文，以议论为主的是议论文。此种设计着眼于练笔，可谓练笔文体或基础文体。作文伊始，是组词及造句，直到能够写出表达的片段，这大约就是小学阶段的作文。上了初中，则要掌握基础文体的写作，比如初一写记叙文，初二写说明文，初三写议论文。当然这只是各有侧重，还可交叉进行，即开始写说明文时，可回顾记叙文的写作；开始写议论文时，可回顾说明文及记叙文的写作。上了高中，还要有所提升。比如记叙文有简单与复杂之分，大致可对应于初中及高中的写作。此种简单与复杂也可体现在说明文与议论文上，比如说明较为复杂的对象或议论中有所深化。且此种阶梯设计，最好能够在教材中体现出来。大致说来，初中以记叙文为主，高中以议论文为主，如此思维上也有一个由感性向理性发展的过程。此外由于作文大都是命题写作，还可在操作过程上有所指导，包括审题、立意、选材、构思、表达及修改。在这些环节上有所落实，便可体现出操作的有序性来。基础训练、片段训练、能力训练、文体训练及过程训练等互相配合，作文的练笔就甚为多样了。而多样的训练，无非是为了提高兴趣，进而练好作文。