这间能装下一百个人的宫帐有三个房门，左边侧门是乌孙王和夫人们的特别通道，正门为僚属和宾客所用，右下角的侧门则是给下人们准备的，饭食和饮料都从这里端进端出，艺人也走那个门。欢宴正式开始之后，艺人们已经坐在大帐一角等候，这是不言而喻的事情，贵人们要听什么都凭一时的兴致，他们得随时听候吩咐。这一次，左大将阿什木大声嚷嚷想听一段爱情故事，他的提议得到了众人的赞同，所以，一位绅士般的男艺人很快走到大帐中央。只是，故事只说唱到了一半，艺人的声音就被淹没了，贵人们相互祝酒，大声说笑，有一位因为喝了太多马乳酒，竟然无比沉醉地唱了起来。
匈奴使节来给乌孙王敬酒，他的祝辞比帐壁上的挂毯还要艳丽。
尊贵的乌孙昆莫，草原神灵苍狼的后代，七条河流的主人，祝愿您的身体像岩石一样坚硬，权力如同金子般放光，子嗣比天上的星辰还要多。在匈奴人的眼里，乌孙既是一位高贵的骑士，也是可以同住一个毡帐的好兄弟，我们都能听懂彼此的语言，都喜欢马颈上的肥油，都凭勇敢来取悦对方的灵魂。让我们把肩膀紧紧靠在一起，共同在蓝天下牧养我们的畜群。
这些在唇齿间混合而成的浮华之辞，像是一块羊尾油卡在了军须靡的喉咙。他点了点头，然后微微皱眉。关于草原民族善用譬喻的习惯，他曾与多散巫师粗略地讨论过：朴素而诚实的譬喻能使人清晰而快乐地抵达意义的尽头，夸张却肤浅的譬喻则会给事物的真相蒙上坚硬的外壳。
真不害躁，说什么好兄弟，每年你们不知从乌孙人的牧场赶走多少头五畜。
说话的人是大禄的儿子翁归，他喝了些酒，再加上青春的冲动，就管不住自己的舌头了。一年前，他只打算在赤谷城呆上两个月，但是，因为军须靡格外喜欢他，就一直留在了王城。经过一年的历练，食物与阳光的滋养，他的胆识与身材都随着时光一同生长，教他智慧的沙热翕侯差人给他的父亲大禄带信说：离开暖巢的雏鹰，正盘旋着企图飞到云端上。匈奴使节见挖苦他的人是一位胡髭都还没长出来的年轻人，既感到意外，也觉着不屑，嘴角一撇就问：喂，年轻人，你是哪家的贵公子？天神赐给我们语言可不是随便让你说着玩的，你的父亲难道没教你怎样翻转舌头吗？
我父亲的名字你听了以后恐怕会吓得再也不敢夸大其辞，颠倒是非。但是我不会用他的威名来吓唬你，我要凭自己的判断告诉你，说到匈奴人对西域的情义，我看你们不过是把西域当做一个取之不尽的大宝匣，只要有所需要，就会撬开匣盖，伸进手蛮横地去拿。在你们的眼里，乌孙以及西域诸国也许更像是一群奴隶，谁让我们不够强大呢，你们的胃口与时光一起延伸，朝着我们黑洞洞地张开，如果不主动往里面填塞肉食和金银，你们就会自己来抢。
还有中原，从高祖时期，或许比这还要早，匈人就开始越过阴山掳掠中原的北方了，虐杀郡守焚烧馆舍，如果把百姓与士卒的尸骨累积起来，差不多能搭起一座城池。历朝汉主竭力与匈人结好，谴派使节，连通市集，嫁宗室女。然而匈人并不知道什么叫信义，有朝一日，有人想起汉地的富遮和财物，便又黑雨一般飘向中原。剽夺中原，掠取西域，恐怕匈奴王廷从来不觉着这有什么不妥。
解忧没有忘记匈奴使节刚刚对她的不敬，恰好翁归的莽撞为她推翻了心中的软弱与畏惧。
看来，我一定要将此事禀报我们伟大的单于，汉人在乌孙找到了一位年轻的贵公子当作帮手，而这位贵公子是一位非同凡响的人物的子嗣。不过，在你们听完我讲的这个故事之后，我倒要瞧瞧，你们还有什么话可说。这是一个从中原传到大漠的故事，故事发生在大概400多前的中原。那时，中原有很多方国，方国之间经常通使往来。一次，一个叫做"魏"的国家的使者来到另一个国家，这个国家叫做"赵"，因为沾沾自喜，这位魏国的使者向赵国国君透露了他们与北狄开通市集的真正意图。他说：给他们一些好处，要不了多长时间，狄人自己就会跑来称臣。这是显而易见的事，因为中原带去的物品，诸如丝绸和美女，不过是些奢侈品，而换回的则是马匹、皮毛和弓箭。前者消耗人的意志，后者则可充实一个国家的军队，久而久之，一举歼之就不费什么力气了。
解忧没有想到匈奴使节竟然能够说出一段关于中原的故事。关于这段历史，解忧早在来到乌孙之前，便已经从史书中学习到了。如果不是从汉朝的利益来看，匈奴使节所说的这件事，倒是可以警示那些热衷中原奢侈品的西域贵族。但是，作为一位和亲公主，解忧必须要使中原摆脱这种指责。思忖片刻，解忧鼓起勇气说道：诋毁的人永远不会缺乏东拼西凑的偏辞，既然是偏辞，就会把众人的视线引向偏离真相的暗道。一条河流的上游还是清澈明亮的溪水，到了下游，却成了浑浊的大水；一个人五十年前还是个新鲜的婴儿，五十年后，就成了一堆骨骸。一条河，一个人尚且如此，何况一段经历了四百年时光的故事，每个讲述它的人只需改动一个字，四百年来，这个故事就已经不知面目全非了多少次。
以譬喻来解释事物，解忧在来到乌孙的这些时日，专门学习了草原民族的这种言语方法。但她有些激动，她感到自己的双手和声音一起在颤抖：我想，我们还是把目光投向我们的脚下，投向昨天刚刚发生的事。我的姐姐，细君公主嫁到乌孙以后，汉廷每年给赠乌孙王室大量财物。除此，还派谴农人，在平坦的谷地开辟草莱耕植麦粟，把耕作的技术教给乌孙牧民。而一到夏天，从伊列河中游到巴尔喀什湖，你们在河流两岸的冶炼炉旁能够看到中原人的冶铁方法，使用过中原法制造出来的箭失的乌孙骑士都心生喜悦，因为与以往相比，箭失的速度及射程让他们在狩猎时的遗憾迅速减少。还有铁剑的利度，盾的坚韧度，头盔的舒适度，都令一个乌孙骑士在战场上更具自信和勇气。请问，汉廷的这些作法，是在消弱乌孙的国力吗？
......
关于这次宴会，后来多次被乌孙贵人悄悄地谈起，他们说到解忧时，眼神中都流露出一些秘而不宣的顾忌。他们回想当晚乌孙王军须靡坐在一旁聆听这场辩论的神情，都觉得乌孙王十分高兴和享受，想必那位年轻的国王经过这场辩论，终于挥去了头脑里的疑云。从前，他不知道怎么推开涌在他身边的乌孙贵人，他们不停地把他挤向匈奴人；今后，他若是觉得孤单和茫然，就会有人帮他分开身前密布的大茅草。
【4】变易
太始二年的夏天，解忧带着冯嫽从特克斯河南岸的夏宫出发，向西南而行来到了流蜜的昭苏草原。冯嫽的心里十分甜蜜，因为一路上，她的丈夫右大将知英悉心照顾着她和腹中的小生命。这已经是冯嫽与知英的第二个孩子了，她曾私下里与丈夫担心过解忧的肚子，按说嫁给军须靡已经是第八个年头了，解忧却一直没有生养，而乌兰夫人生的王子泥靡已经都七岁了。不过，他们很快又把疑虑投向了乌孙王，因为，自从生了王子泥靡，乌兰夫人也没有再生育，军须靡的其他两个妃子的肚子也都平静地像陶罐里的清水。
近两年，军须靡糟糕的身体状况甚至不能使他完成一次与女人的交欢。他的女人们当然得忍受他的虚弱，并深深掩饰内心和身体的需要。但周围的贵人们就不管这些了，举止还有些顾忌的人会提起军须靡的父亲，那个得了痿症的太子，而内心叵测的人则一边把乌孙王的无能当做笑话，一边在揣摩军须靡死后乌孙王位的归属。
行程的第一个晚上，他们宿在野外，士卒们架好毡帐后，她趺坐在地毯上，紧紧闭上眼。冯嫽以为她路上走得疲惫，轻轻地问她：
公主，累了么？
嫽儿，累的应该是你，你有身孕，我不该让你陪着我劳顿颠簸。只是，近来我总被一种奇怪的东西打搅，担心那是什么不详的征兆，便不愿意与你分开。真要是出什么事的话，我们俩也应该在一起。
公主，您胡说什么呢？我可真被您吓住了。
你不觉着这些天乌孙王的脸色越来越让人不安吗？眼睛周围常常出现大片大片的铁青色阴影，但是一会儿又不见了。还是春天的时候，有一次，他派人把我叫去他的寝帐，我进去的时候，他正裸着上身喘气，侍从举着他的内衣站在一旁等候。
您问他哪儿觉着不好了吗？
问了，他抚着胸口，告诉我里面总有什么东西压着他，厉害的时候，一丝浅浅的呼吸都像是要把胸腔里的骨头劈开。我帮他穿好衣服，再扶着他慢慢躺下，又给他揉了一会儿胸口，他才觉着舒服些。当时天渐渐暗了，大帐里几乎什么都看不见，我对侍从说赶快把灯点上，乌孙王却制止了我。他说：夫人，有些事不用多散巫师告诉我，我自己也能感觉到。我送走了祖父和细君夫人，所以并不畏怕死亡，并且，因为我知道他们的灵魂都在哪里，所以，只要我愿意，有朝一日，我必能找到他们。我倒也不担心你，因为按照乌孙人的传统，你会嫁给下一位乌孙昆莫，而你同时具备了勇气，智慧，财富，以及美貌。我担心的是太子泥靡，他才七岁，根本没有治国的能力。
啊！立嗣与托孤？公主，乌孙王难道......
嘘--，嫽儿，小声些。当时，我听了他的话十分吃惊，想到他可能因为病痛情绪过于低落，便宽慰他说我们中原的黄芪、麦冬、丹参和白附子专治像他这样的心痛病，并让侍从赶快去请太医。但事实上，当时，我是很想知道他心中是否有继任者的人选，但后来犹豫半天，终究没有问出口。再后来，他服了太医给他开的药，心痛明显有所缓和，精神稍好些后，便经常长时间地跟随多散巫师学习占卜，并且十分专注而快乐。
公主，这是什么时间的事？
差不多已经过去有三四个月了吧。乌孙王再也没有提起它，我也只当它是个一时浮上脑际的冲动。但是，嫽儿，前日我们离开王宫时，有一种奇怪的东西突然袭击了我。你知道那是什么么？一种令人窒息的白，陡然占据了我的大脑，让人猝不及防，横溢在眼前，我的全部记忆，全部人生，甚至整个世界，刹那间一无所有。有时候，它来得过于剧烈，我必须紧紧闭住眼睛，才能忍受那种几乎要刺穿身体的白。
公主，您说得这样逼真，不会真要发生什么事了吧？
第二天清晨，行队沿着特克斯河溯流而上，穿过一条幽深的峡谷之后，脚下便越来越平坦了。
解忧没上辎车，执意要自己骑马前行。骑君把她的那匹栗色坐骑的疆绳交到她的手里时，她抑制不住内心的欢喜，拢住马头亲呢地将额角抵在了马的鼻梁上。谁都知道，解忧十分珍爱这匹四蹄雪白的栗色母马，除了从不喝斥它，还用昭苏草原上种植的麦稷喂养它。
七月的昭苏草原，每一眼望出去都是迷人的景色，就是因为受了清晨彩虹的感染，解忧才情不自禁要骑着马边走边看。
天空变化多端，彩虹褪去不久，烟灰色的阴云就从远山的方向倾压而来，太阳因为移动太慢，很快就被身后赶来的云团遮挡了光芒。但是云层后来也跑不动了，齐齐停在了蓝天的正中，这样一来，随着太阳的逼近，从云层上漏出来的光线越来越亮，越来越多。到了后来，注意到云象的人都看到了阳光像河水一般从云头流泄而下，刹时又倾倒在了他们的身体上。
那一瞬间，解忧觉得自己像是突然泡在了暖水中，连她的坐骑也感受到了这种渗透肺腑的温热，高翘的臀部跟着打了几个欢乐的机灵。
草地比开阔的天光延伸得更远，低矮的小山丘告诉人们，大地深不可测的呼吸在这里慢慢平稳下来，变得和女人的躯体一样柔软、温存。斑斓的野花四处奔跑，草原上都是它们或浓或淡的异香。
中午时分，已经随处可见洁白的毡帐，知英跟在解忧身后，告诉她前方就是他的家乡--托热部落的领地。解忧顺着他手指的方向朝远处望去，一列斜长的山脉挡住了视线，最高处的一座白色山巅耸立在蓝天下，很明显那不是积雪覆盖所造成，而像一位老人花白的头发，是山体本身的颜色。
解忧觉着奇特，就问那山叫什么名字，右大将知英眯着眼睛说：那是我们托热乌孙的圣山，上面住着一位慷慨而沉默的山神，托热乌孙的雨水和河流都由它来管辖。因为它将托热乌孙的子孙聚集在了一起，我们就叫它乌孙山，而"乌孙"二字，本就是凝结的意思。我小时候忍不住好奇，偷偷爬上过它，因为疲惫睡着在它光洁的白石上。大人们说我在上面睡了七天七夜，我却觉着只有一个晚上。不过，真令人难以置信，您是知道的，草原的夜晚常常能冻死新生的羔羊，即使在大暑天也一样，何况那儿的地势还那么高。可是我在那里睡了七天七夜，就算是七天七夜吧，竟然没受一点风寒。到现在我都还能感知得到那些白石的温度，我猜它的温度随人体对它的需要而变化，因此那么多日夜，我既未觉着冷，也不感到热，就好像胎儿躺在母亲柔软的腹中。
解忧此行目的是给在昭苏草原垦田的近百位汉地士卒带去农具，这些农具都是特地从汉廷运来的，有舌型铁铧，鞍形犁壁，削肩锄，铁镰和刈钩，以及长辕犁的结构图。