二条妙觉寺的屋顶，在七月连绵阴雨的敲打下，显得无比萧瑟。这里是信长的大本营。这次出兵，从琵琶湖上坐着大船前来的时候，就已经是风雨交加的天气了。因为天气，将士们的战意倒是更加浓烈了。裹满雨水和泥水的大军将足利家的官邸包围得水泄不通，摆出一副随时待命的姿势。“是拿下首级，还是生擒，将军义昭的命运完全由我方来决定。”信长的将士们感觉像从笼子外观看即将被屠杀的高贵的猛兽一般。“大人您尊意如何？”“事到如今还用说吗，这次我肯定不会放过义昭。替天下人了结他的性命就可以了。”“可是，对方是将军啊！”“这事谁不知道。”“现在还有通融的余地吗？”“没有，已经毫无余地。”
外面依旧下着雨，天色已晚，阴暗的寺院禅房里，传来信长和藤吉郎的声音。七月残暑时节，淫雨霏霏，天气闷热，描金的佛像和纸拉门的墨画都快要发霉了。
“我请求您通融，并非劝谏您不可短视。只是，将军一职是朝廷任命，其官职受到众人敬畏。而且，如果杀了将军，就会给世间反对信长的人一个‘弑君’的口实，这样他们就可以打着追求正义的旗帜来反攻我们，所以我感觉并非上策。”
“嗯……有道理。”“幸好，义昭将军生性优柔寡断，他虽然清楚自己已经身陷绝境，却没有自尽，也没有出来决一死战，只是靠着这连日大雨涨起来的护城河，闭门不出。”
“那么，你的计策是让我如何？”“故意解除一面的包围，设好路径让将军逃跑，以便他流亡到别国。”“这会不会引起将来的麻烦？再被地方的武士或者野心之徒利用了怎么办？”
“非也，人们逐渐会厌倦义昭此人。这一真相逐渐得到理解后，人们就会明白：将军被人从中央逐出，也是迫不得已的，而信长的处理方法原来是正确的。”
就在那天傍晚，围城的士兵解开了一面的包围，露出了兵力薄弱的地带。
城内的军队似乎怀疑这是陷阱，没有轻举妄动，到了半夜，都还没有任何行动。到天亮时，雨稍停了一会儿，突然有一队人马，从护城河的桥上跑出来，朝京都外围逃去。
“将军似乎混在其中。”信长在天明时接到这一报告后，他走向阵前，说道：“是吗，看来已经是座空城了啊，就算攻进去也没什么意义，将军家历经十几代，到了足利义昭的时候，却自己抛却官职，弃城而逃。室町幕府到此宣告终结了。攻进去，欢呼呐喊吧！以此来凭吊足利十五代的暴政！”
二条城迅速攻破。城中的旧臣们，大部分投降了。日野、高冈两位公卿也出来向信长致歉。
只有三渊大河守一人，率领手下的士兵六十余人，战斗到生命的最后一刻。无人逃跑，无人投降。他以及手下六十余人光荣战死，展现出了武士的气节。
护城河河水流淌了数百年，已经腐败透顶，但还有一脉清泉未曾干涸。义昭逃离京都后，据守宇治的槙岛不出，然而他本来就是无谋之人，手下又只有少量败逃的兵力，没过多久，等信长从平等院的上下游追击而至时，他毫无抵抗之力，转眼便被生擒了。
“给将军大人摆上座位！”信长看到被捕的义昭，向左右的将领说道。义昭俯着身，无力地坐在了椅子上。
这时，信长又说道：“大家都退到帐外去吧。”
等到只剩下两人时，信长正色直视义昭，说道：“您应该还没有忘记吧，您曾经说过，将我信长视为自己的父亲。那时您坐进了二条的新城，看着一度残败的室町宫殿，终于又得到复兴，无比欢欣。”
“……”“您记得吗？”
“岐阜城大人，我没忘。你为什么要提那时的事情？事到如今还要旧事重提？”
“您太卑鄙了。就算是现在，我信长依然不愿取走您的性命，可是您为何要欺骗我？”
“……原谅我！我知道错了。”“听到您的这句话就行了。不过您这个人真是不好对付，虽然生下来便继承了将军的官职……”“……我不想活了。岐阜城大人，你帮我，帮我介错吧。”“哈哈哈，您别这样。恕我无礼，好像没听说过您得自杀的道理吧。信长绝非发自内心地憎恨您。只是您玩火玩得太过，火焰不只停留在您与信长之间，还飞到了地方各国，殃及黎民百姓。错了，最重要的是这让圣上很是烦忧。您考虑一下，自己犯下的是何等的滔天大罪吧。”
“我完全明白了。”“那么，您最好暂时藏身于别处比较好吧。公子就暂时放在信长手上，您不必担心他的安危，我会小心将他照顾好的。”义昭被信长从阵地上释放了，他可以自由去往任何地方，也就是说他被流放了。
义昭的一个儿子，由藤吉郎护送到河内的若江城。虽说这也是以德报怨，但在乖僻的义昭看来，这不过是体面地带走了人质而已。
若江城里有三好义继在。义昭曾一度前往那里，但现在却让三好义继极为不安。他说道：“您如果留在这里，身边的人都会遭遇不幸。信长虽然那样说，但也许什么时候就改变想法，对您萌生杀意了。”三好义继不想将这位棘手的亡命贵人放在家里。
义昭于是又慌慌张张地逃往纪州方向，然后不断地煽动熊野的僧人、杂贺徒党，许诺只要打败信长就如何如何，他依然四处炫耀将军的名望和权力，徒招来世人的嘲笑。
他在纪州也没有停留很久，之后便前往备前方向，传闻他寄居在浮田介错：剖腹自杀或断头。
家，但后来很长一段时间里，都没了消息。
时代就此发生了彻底的改变。室町幕府的消亡，就像乌云密布的天空中，突然露出了一线阳光一般。久违的阳光，确实是久违了，之前的日本，是什么样的一种状态呢？
一个名存实亡的机构，占据了国家的核心位置，这样的时代最可怕。以下犯上的现象出现了。室町幕府的孱弱，早已被人看穿。虽然有幕府存在，但全国从未被统一过。武将们各自为政，滥用私权，僧兵组织在山上积聚财力，倚仗教权独霸一方。如此一来，公卿们也化身为庙堂硕鼠，今日投靠武将，明日煽动僧兵，利用政治来谋一己之私利。
僧国、武国、庙国、幕府，凡此种种，皆分崩离析，不顾日本大局，忙于内讧。农田也是一片荒芜。古名“丰苇原瑞穗国”的日本，如今任由蝗虫等害虫侵蚀糟蹋，这样说也并非言过其实。至少应仁之乱以来的日本社会便是如此。
作为王朝末代的人，足利义昭之流倒还算得上好人了，但如果置之不理，他所要依附的幕府及将军职位的存在，肯定是有害无益的。放置一天，国家便动乱一天。
世人都极为关注信长的行动，所有人都看到了蓝天，不过，乌云依然厚重。今后将会如何？无人可以断言。乌云的一角坍塌之后，满天呈现出剧变之相，这是天象的常道，也是自然守恒的法则。天地的变化虽然剧烈，但其实也是极为缓慢的推移过程。
最近两三年里，掐指一算，逝去的重要人物也为数不少。西国的巨藩毛利元就死去，东海枭雄北条氏康也于同年辞世而去。然而对信长而言，今年武田信玄的死与义昭的下台，具有最重大的意义。
尤其是一直威胁到后方北边安全的信玄，他这一死，信长终于得以全力以赴推进自己的事业。
想来，今后的战乱可能会进一步激化吧。室町幕府不复存在之后，各国的武将们肯定会竞相抢占中原。在这个前提下，他们无疑会加强舆论攻势，宣传“打倒焚毁比睿山、驱逐将军的暴徒信长”。
这是信长的估计，他认为应该先发制人，趁他们还没有联手前，彻底打垮他们。
“藤吉郎，你先轻装火速回城。我信长也会在近几日前往你的横山城。”信长悄悄对藤吉郎说道。
“那么我就等候您光临了。”藤吉郎只回答了这句，似乎彻底领悟了今后的方针。藤吉郎将义昭的儿子送到若江城后，带领一小队兵力，径直从京都的战场中回到了北近江的横山城。
信长于七月末回到了岐阜城。刚过完月底，横山城方面就紧跟着发来出兵的催促函——时机已经成熟。信是藤吉郎用拙劣的笔迹亲笔书写的。
一队大军跨过北越的山界，踩着云雾缠绕的山峰席卷而来。七月残暑，军队从梁濑经过田神山，面朝余吾、木本一带布下阵地。他们是越前军队，不用说是从一乘谷出动的朝仓义景的人马。