享受闲暇之人，必是有闲之人。家康生于战国，今年三十有二，而且是身处逆境的小国之主，根本没有闲暇。
“您这样也不行。”有老臣劝谏道。“弓弦一直紧绷，反而会变松，所谓有容乃大，您有时也需要放松一下啊。主公偶尔远离繁忙事务，安心静养，臣下众人也会略微松一口气。领地百姓见此情景，则会感到安心，如此便会国泰民安吧。”
家康点头答道：“如此甚好，我去放鹰吧。”“在下也认为这样很好。”甲州的长脚将军暂时撤退了。自从三方原一役以来，诸事繁忙，转眼便到了第二年天正元年（1573年）的初春时分。
作为狩猎来说，季节稍微有些迟了。不过家康意不在放鹰。君臣十余骑，一天时间，纵横山野。归途中，行至祝部的村落处，已是日暮时分。每户村民都点起篝火，照亮了领主的通道。众人都跪在屋檐下。“站住，前面的！”家康叫住走在前面的家臣，叫停了战马。村民们都转眼看去，以为道路旁边出了什么差错。
“老婆婆，你刚才看到我，是不是哽咽了一下，我突然听到你抽泣了一声……你为何要哭泣，说来我听听。”贴身侍卫从身后赶来时，发现家康正弯着腰，向着一位跪拜在地上的老婆婆温和地问着话。
老婆婆没有抬头，一言不发。于是，一位家臣提醒道：“主公在问你话！不用拘礼，快回答吧！”
家康见贴身侍卫们都注视着老婆婆，于是便屏退众人，单独对她说道：“不必害怕，只是因为你的哭声打动了我的内心，所以想问问看而已。你看到我为何要哭泣呢？”
老婆婆终于抬起头，答道：“我是一个乡下老婆子，说话不利索。我照实说，不过您可不要动怒。其实，我看到大人您，突然心生恨意，所以忍不住抽抽搭搭地哭了起来。”
“你说你恨我？那么你是谁的妻子？”“我是乡村武士加藤政次家的寡妇。”“那么，侍奉滨松城，先前在三方原阵亡的加藤九郎次、源四郎二人，便是你的儿子了？”“噢，大人您居然记得这等微不足道的武士的名字？”
“如此说来，你因为在战场上失去两个儿子，心中悲痛，看到我家康后，便怒上心头吗？”
“正是如此，因为两人都是非常孝顺的孩子，所以更加让人伤心了……”
老母亲说完了实情，又抽泣起来。家康心如刀割，但他一想起怀着同样悲伤的老母亲除此人之外，还大有人在时，不知该如何回答，或者该如何安慰她了。他整了整衣襟，感觉自己也同样有必要说出心中的真实想法。
“老婆婆，你还有别的孩子吗？”“除了先前战斗中死去的两人，别无子嗣。”“亲戚呢？”
“有几人。”
“那么，你就收养个亲戚的孩子，让他继承家业吧。将来我会重用他的。”
“感激不尽……”老婆婆低头道谢，但似乎并不是太喜悦。家康总觉得她仰视自己的双眼中，还藏着某些东西。
“你的两个儿子九郎次和源四郎，在三方原分别担任了一番枪和二番枪，立下显赫战功，壮烈牺牲，其荣誉将永垂不朽。论功行赏的事情想必早已办好，除此之外，你还有何心愿？”
家康话音刚落，老婆婆便慌忙地摇摇头，仰望着家康，愤愤地说道：“领主大人，您的好意，我感激不尽。我在战场上失去了两个儿子，论功行赏之类的话，我听不进去……我身为一个母亲……一个母亲……”说着，她又突然哭了起来，似乎还有话要说。
家康再次亲切地问她有没有什么想说的。老婆婆这样回答道：“他们也是武士的儿子，我也算是武士的母亲，为何要为战死之事而长吁短叹呢。可是如果仅仅是为了您，为了德川家的荣誉，我的孩子们的死又有什么意义，又有什么光荣呢？我实在是迷茫啊。”说完，老婆婆不再哭泣了。看上去她甚至有点自暴自弃的意味。
“我们这村里的人，世世代代住在这里，以务农为生，所有人都将伊势大神奉为最远的祖先，即使是现在也是朝廷的子民。源平时代，建武之时，还有应仁之乱，我们历经数百年，这里的领主虽然有过更替，但我们所得到的田地并未有过改变。我们能耕种田地，能平安生活，都是因为有领主的管辖，全是领主的恩赐，但领主未必都是好人，也有些领主让朝廷的子民无辜死去。”
“老婆婆，你觉得我家康是那样的领主吗？”“犬子们觉得您并非那种武将，才慕名追随您参军，后来蒙您不弃，在滨松城谋得一份末等武士的差事。然而，说起来，因为战争赋税年年增加，年轻劳力被征召兵役，等到秋天收获时，又遭到别国士兵抢掠……村子里已经穷困到无法用语言来形容。到了冬天，忍饥挨饿的，生病却求不到药的，怀孕却生不了孩子的大有人在……实不相瞒，我平时总在感叹，难道这就是侍奉伊势大神的后裔吗？正好，今天看见大人经过，心中突然闷闷不乐。我的两个犬子的功劳，请不要赏赐给我，就多多体恤这村子里的人吧！是啊，所以我才为死去的犬子们流泪啊！”
家臣们都催促家康回城，他们担忧地说道：“时候不早了，如果您还有话要问这个老婆婆，改日再召到城内如何？”
家康如梦初醒，喃喃地说道：“是啊，留在城中的人可能会担心我们吧……”
他和老婆婆约好，改日再细谈，然后便默默地离开了。家康在前后骑兵的簇拥下，沿着夜色笼罩下的道路，策马返回滨松城。“乡野之间，也并非都是无知的农夫，也有些百姓，深知真相，真是可怕啊……就算改朝换代，天下依旧不变，生息在土地上的人民，与中国和朝鲜还是不一样。”
他虽然热衷于弓箭，年轻好胜，但被老婆婆一说，如同霜打的茄子一般，蔫蔫地抬不起头来。不过，这份自责，也证明他心中装着人民。
“啊……不好，过几天会出事的。”回去的路上，走了大半，家康突然在马上回过身，似乎是想起了什么，对着一名家臣说道：“你快赶回去，立即将刚才那位老婆婆带回城内。务必好言相劝，不可疏忽，千万小心不要让她自尽。”
“是！”几人骑马折了回去。然而，等到家康刚要抵达滨松城城门的时候，两人又回来了，向家康禀报道：“惭愧，事情正如大人您所说，我们急忙赶回老婆婆家中，不料她已经紧闭佛堂，在里面从容自尽了。”
“还是没有赶上吗？”家康听到此事，心中感到一种刺痛，但他并没有对侍卫们说什么。
后来，有位老臣问家康：“为何您在当时，预感到加藤兄弟的老母亲会选择自尽呢？”这时，他才坦露了心迹：
“我是领主，她对我说的那番话，恐怕就算是世代老臣也不敢讲。那位老婆婆已经下定决心要自绝于世，所以才会对我畅所欲言。而我家康，作为生在乱世的武将，也终于知道了今后的人生目标。你们一定要悉心安排好老婆婆的后事。”
他又将手下人等召集起来，发布了这样的谕告：“近来伊势境内得到平定，我国与织田家结盟，今川氏也已臣服我们，领土略微增加。家臣人等生活不再像往常那样艰辛，自然开始追求锦衣玉食，风气有改变的苗头。回想起来，家康自己也不知不觉有了变化。我六岁起成为他国的人质，一衣一饭，备尝辛酸。世代老臣的部下们，比我更明白贫困的痛苦滋味，但如今都发生了变化，想到这些，不能不让人感到恐惧。现在居功自傲，还为时尚早。我家康带头改过，希望大家忆苦思甜，切莫懈怠。”
接着，他又召集负责军事和财政的各位官员和老臣，说道：“请大家考虑一下如何减轻农民们的赋税，强化军备器材，改革藩政。”
家康带头实践，全藩上下一致，各项政策立即得到了施行。农民从疲惫中恢复过来。家臣们较之以前，更加质朴耿直。同时，军备也得到进一步的强化。于是，德川家虽然身为小国，但领民与领主同心同德，整体的优势明显体现出来了。