连锁物流是连锁经营中操作性很强的一个环节，而其中许多小环节及各环节间的相互衔接尤为关键。
1.物流环节
连锁企业运营包含有4大机能，即商流、物流、信息流、现金流。商流是从采购、促销到销售的一系列交易活动或促进交易的活动，主要由营运部、分店共同执行，其中部分职能如采购由商品部执行；信息流是与销售、结算、情报有关的市场信息处理活动；现金流则是与销售收入、货款支付、借还款相关的资金流通活动；物流则是从商品采购到商品销售给消费者的商品移动过程。四大机能互相联系，最高管理层对它们进行协调，以减少浪费，提高营运效率。
连锁企业一般以商品部下的物流中心（许多企业单设物流中心），包括配送、传送、加工中心负责物流管理；以直属最高管理层的信息中心负责信息收集、整理、分析等；以财务部下属的现金结算中心负责现金收支、保管。
完整的物流环节主要包括：采购、包装、装卸、收货、保管、库存管理、加工、运输配送等活动。其中运输配送、保管、装卸、包装是4种最重要的物流环节。
（1）包装环节
包装是为了保护、美化商品，便于商品销售而对商品进行的装饰活动。包装一般分为商品包装和工业包装。在包装时要注意以下要求：
①由于包装和装卸、运输有关系，所以在用人工装卸时要考虑人工装卸的单件重量；用机械装卸，尽量用大的单件重量。
②连锁店和物流配送中心为了便于运输要向供应商明确提出合适的包装。
③包装时一定要考虑商品在运输、保管过程中面临的上下压力、震动、冲击、跌落等情况，采用能承受较大压力和具有缓冲作用的包装。与此有关的因素有商品的物理性质，包装材料的缓冲性能。
④对于易受潮的商品要进行防潮包装。如玻璃瓶、金属桶等，有的则加以防潮纸袋。
⑤对金属产品注意防锈、防腐蚀。
（2）保管
连锁物流的保管，也叫流通保管，主要是指将所购之商品在仓库中暂时保存，针对各店备齐各种商品，进行定价、包装或简单加工，使物流的速度加快，这样的仓库也叫流通仓库。而以储存为主要职能的仓库则叫保管仓库。流通保管是对生产和消费之间在时间上的差异进行调整。所以流通仓库的保管特点是：保管期较短，商品的出库、入库多，成为物流据点，承担流通服务功能。
根据仓库的用途、构造、保管物品和所处位置，仓库主要分以下几类：
①按仓库用途分类：有自备仓库（自用）与营业仓库（可对外开放）。
②按保管物品的要求分类：有冷藏仓库、恒温仓库、服装仓库等。因为不同的物品连锁店要设不同的仓库。
③按仓库结构分类：有平房仓库、多层仓库、高层货架仓库、筒仓等。
平房仓库的特点是构造简单、费用节省。多层仓库容量较平房仓库可扩大多倍面积，但需立体作业。高层货架仓库，为国外多数连锁店采用。在保管活动中，高层货架采用了最先进的物流现代化技术，可实现货物自动出入库，高层货架仓库使用电子信息智能化系统进行控制，并使用自动操作装卸机。这样可以大量节省人力。筒仓一般是用来装散装物品的塔形建筑物。
④按仓库所在地分类，有城市仓库、港口仓库、车站仓库等。
（3）装卸、搬运
装卸活动是运输和保管活动前后必然要发生的作业活动。装卸活动的基本内容有：物品拾起、放下、移动等分类。装卸的要素有：人、搬运设备、装卸物、装卸场所、装卸时间、装卸手段。对于装卸物，因货物种类、性质、形状、重量、大小不同，要采用不同的装卸手段。所以在装卸时要注意以下几点：
①一个一个装卸，叫单件处理，用托盘或集装箱运送的方式称为集装箱化。
②装卸场所分供货者装卸、物流中心装卸和分店装卸。
③装卸时间要考虑开始结束时间、频度和待运时间。
④装卸方式：分为连续装卸和间歇装卸、集中装卸。
⑤装卸的合理性：主要有两点，一是要注意货物搬运的灵活性。货物在托盘和台车上最为灵活。二是充分利用重力和机械作业。如传送带作业、托盘作业、叉车作业最为常用。
传送带作业的优点是：狭窄场所可作业；路面不平也能作业；搬运距离长短对作业影响不大；易于利用重力原理进行搬运；便于对作业过程进行控制；对于散装物资可进行无包装搬运。
托盘作业的优点：可将货物集中处理，提高作业效率；可充分利用升降机迅速移动，搬运灵活性较高；可多品种物品一起来处理，易于实现作业标准化、定型化；由于手不触及物品，可防止被损和污损；便于查对物品数量等。
常用的装卸机械有：起重机类、升降机类、提升绞车类、工业用车等。一种是自动码垛机，这是向托盘上自动堆积货物的装置，有全自动和半自动两种形式。与之作用相反的是拆垛机。一种是台式升降机，这是由液压装置和联杆组成，可使货台升降的一种装置；第三种站台调平机，其功能是为了使码垛车等直接从高站台开到卡车车厢里，在站台和车厢之间架起跳板，固定后可用液压或弹力调节高度。还有叉式升降机，托盘装载机等。
（4）运输
物流运输的方式很多，如陆上运输、空运、水运、管道运输、皮带运输等。陆上运输又分为有轨运输和无轨运输。有轨运输以火车、轻轨列车为主，无轨运输以汽车为主。各种运输方式的特点有：
①火车、船舶运输，适宜进行大批量运送物品，费用较省，受干扰因素少。
②汽车适宜中小批量商品的近距离运输。其特点是快捷、方便，适用于门对门的货物运输。在配送中心与连锁分店之间往往用汽车运输。
③对于外国商品的跨国采购、国内的远距离采购，或者对一些贵重物品、体积小价值高的商品也可采用空运方式。
如美国本·富兰克林连锁店在世界范围内有1100家分店，其中分布在美国阿拉斯加州有6家店。这6家店原来由配送中心的自有车队完成，从发货到各分店收到货物大约2～4周时间。但为了保证顾客需要，提高配送效率，该公司转而委托美国空中快递公司，从配送中心提取，到各分店收到货物大约有4天。新的配送方式使运输成本降低了20%。
（5）流通加工
流通加工是指在流通阶段实施的对商品简单加工、组装的活动。比如说，家具、家电制品的组装调整；服饰在陈列前的上架；生鲜食品的切割以及小包装等。流通加工的目的是为了能进一步适应顾客的需要，同时商品也由此增加了附加价值。
传统上的流通加工集中在批发和零售业。然而随着大型连锁体系的发展，绝大部分的流通加工集中在物流中心进行，各个店铺自身不必再设太多的加工场所，既扩大了有限的店铺营业面积，还节省了人力；而且将流通工集中到一起，可实现规模效益，提高了加工效益。
当然，如果一些连锁店将流通加工全部集中到最上端的商品生产厂商利用计算机信息情报系统为生产厂商提供店铺和消费者的需求数据，生产厂商直接做成成品，则将对连锁经营有较大的促进作用。
（6）配送
配送是以配货、送货的形式最终完成物流的活动。过去将它作为运输中的末端运输来看待。但是现在，作为一种现代意义上的配送，已远远不单纯是一种送货运输活动，应单独将其列出，作为一种对商品增加附加值的经营职能。
（7）物流信息
与上述有关活动有关的计划、实施、预测、动态的信息。物流信息在现代物流系统中处于核心地位。从更大的范围讲，连锁体系中的商流、物流、信息流、资金流已各成体系，而信息流总是和物流紧密联系在一起，因为大部分信息都是有关于物流的信息。
2.连锁物流系统的运作程序
（1）连锁经营的物流系统
要使物流系统高效率、低费用地完成上面所述的各项职能，需要的条件是整个物流系统能够有效地运作。连锁经营的物流系统包括以下几个分系统：自动化、机械化仓储系统；计算机订货、配货情报信息系统；温度、湿度控制设备和系统；运输量、线路、频率规划系统；物流配送组织管理系统。这些分系统各成系统，但又彼此交叉。
谈连锁经营物流系统的运作，必须提到信息流。可以说信息情报系统已经成为整个物流系统运作的基础。以情报信息为基础的订货、发货系统是整个系统的核心。
（2）连锁物流系统的运作程序
物流系统的运作主要包括以下几个环节：
①连锁店环节
通过POS（Point of sale）终端来收集销售信息，即何种商品在几时几分向什么样的顾客（男性、女性、年轻人、学生、中年人、老年人）销售了多少，货架上还剩多少。
预测订货数量。即根据商品销售的情况、动向所做的预测。
通过EOS（Electronic Ordering Systerm）向连锁总部订货。EOS是利用店内手持订货终端（电脑网络终端），经由电话线（或光缆宽带）传送至总部订货（当然有一部分商品也可采用传真形式）。采用EOS可以有助于实现多品种、多频率、少批量的商品配送，降低分店库存压力，减少缺货率。连锁分店通过EOS向总部订货原则上有固定的时间，根据固定的时间订货。比如每天中午12点和下午17点前。
②连锁总部环节
连锁总部设有计算机中心（或信息中心），和店铺一起进行POS终端的管理；同时起指挥、协调的作用，从整体上把握连锁店的经营和管理。连锁总部在收到各连锁分店发来的电子订货后，也以EOS的形式通过VAN（增值网络系统）传至连锁集团的情报信息中心（有的连锁企业没有这一机构）。
③连锁集团情报信息中心环节
根据总部发来的电子订单，通过计算机联网批示物流中心出货。同时通过EDI（电子数据交换系统）与厂商的信息中心随时保持密切联系。有时可直接将信息发给厂商直接订货。
④厂商环节
在规定的时间内，各厂商接受不同客户、不同商品种类的订货指示单，将各处的订货指示单汇总，开始制造订货商品或是调度库存，并做好出货准备，然后往配送中心送货。
⑤物流配送中心环节
大部分的物流活动都将在这一环节完成。物流配送中心将各地厂商运来的整货验收入库，并根据各连锁店的订货要求，通过自动化机械进行自动分货、拣货，再将各家店铺的货物都集中起来，安排卡车配送。
物流中心还会调查各连锁店的到货情况以及运输车辆的有效利用情况。如调查商店是否准确、及时地接到商品；在运输中是否有效地装卸货物；运输路线是否合理等等。以日本大型连锁集团伊藤洋华堂为例，它们对配送商品的交、接货实行高效率管理方式。具体的手段是设立定时配送、划卡制度。即每一台配送车辆到店时要划卡，离店时也要划卡，到店至离店的时间为卸货和验货的时间。配送中心根据POS系统获取的信息、配送车辆的到店和离店的划卡时间，分析交、接货的作业效率。如发现配送车辆比按规定的时间早到或晚到店15分钟的话（早到无接货人员，晚到则会使商店失去最佳销售机会），总部的职能部门就要按照合同规定，对运输公司的当事者处以罚款。对配送车辆每到一店都实行同样的划卡制度，这样负责商品配送的物流配送中心就能掌握车辆在途时间，从而规划较为合理的配送路线，以确保物流的通畅，使各连锁店能够顺利地运营。
国外的实践说明，要使连锁经营的物流系统能够真正有效地运作起来，不能再依靠单纯的物流活动（体力的、机械的），而需要用信息系统像一根链条将它们串起来，做到准时、高度协调，否则整个物流系统就会瘫痪。这也就是我们现在为什么一提物流系统以及物流系统的运作，就要将它和信息系统联系在一起的道理。
3.JITS（Just in Time System）物流配送体系
传统的物流系统都是在物流中心配置一定的库存（预测），再根据各连锁店的需求配送。但是由于市场行情带有很大的不确定性，因此要准确确定库存的合理数量是件很不容易的事。库存过量会增加不必要的库存成本，库存短缺又会丧失销售机会。JITS就是为解决这一问题而开发的新的物流配送体系。JIST在日本被称为“多频度、小批量配送系统”，意思是尽量减少每次配送的商品数量，而同时增加配送的次数。这一系统在日本的连锁店（特别是便利连锁店）的经营中已经得到广泛使用。它的基础还是各个店铺的POS情报信息系统以及广泛的EDI的信息交流。作为连锁店铺，为了能够满足顾客多品种、小批量的购买需要，同时又不愿增加过多的库存，因此最希望是在最必要的时候补充最必要的商品，既满足销售目的，又尽可能减少必要的库存，这套JIST系统适应了上述要求，因而被广泛采用和得到企业的好评。
在泡沫经济时期，由于物流量急剧增大，JIST系统曾受到质疑。因为在事实上，JIST系统会在一定程度上降低供货方的效率，而且在道路交通以及环境保护方面也存在着缺陷。由此看出，这一系统也是一把双刃剑。
最近，JIST系统也出现了新的趋势，即把送往各个店铺的少量商品都集中起来，实行大量配送、共同配送、委托配送、集中交货等改进做法。
JIST物流系统可以减少连锁店铺的库存，但给供货方如物流中心、厂商造成很大的困难。因此厂商也努力形成一套相应的体系来适应这种变化。
最新出现的JISTⅡ就是对JIST的进一步改进。连锁店铺将销售预测的数据提供给供货方，供货方接到信息后，不直接出货，而是根据这些数据来调整自己的生产量、库存量，努力使生产、库存与销售动态相一致。有时，厂商或物流中心派人员长期在连锁店巡回工作，协作连锁店铺统一完整的库存管理和订、发货系统，仅仅把预测任务交给连锁店铺效果也很有限需要各方面的协调和配合。JISTⅡ的发展，最终促进了商品的共同开发和企业在更为广阔领域进行合作的战略系统建设。
麦德龙公司商品供应链先进管理经验介绍
供应链管理的目标之一，就是要降低商品库存。因此，有效的物流跟踪与库存控制，是整个供应链在最优化状态下运行的基本保证。在麦德龙，电脑控制系统掌握了商品进销存的全部动态，将存货控制在最合理的范围。当商品数量低于安全库存，电脑就能自动产生订单，向供货单位发出订货通知，从而保证商品持续供应和低成本经营。
当然，进行电脑控制还需要人工的监督和决策配合。麦德龙有专门的监督人员检查整个系统。电脑根据顾客的需求信息，提出采购预测，管理者根据电脑的预测并参考其它的因素，如季节的变化、促销计划、社会上的大型活动，以及整个供应链各个环节的负荷能力等，结合经验做出最后决定。
1.标准化操作
麦德龙的经营秘诀就是所有麦德龙的分店都一样，麦德龙将很成功的模版复制到每个商场，包括商场的外观和内部布置及操作规则，所有商场实施标准化、规则化管理。这些规则包括购买、销售、组织等各个方面。从与供应商议价开始，直到下单、接货、上架、销售、收银整个流程，都是由一系列很完善的规则控制这套动作。
2.客户分类
麦德龙主要针对专业客户，如中小型零售商、酒店、餐饮业、工厂、企事业单位、政府和团体等。其供应链管理的特色之一就是对顾客实行不收费的会员制管理，并建立了顾客信息管理系统。
麦德龙选择那些愿意一箱一箱购买的客户，而不是那些希望一件一件零买的客户，这样可以减少操作成本。操作成本的减少就意味着人员成本的减少，因此商店不需要太多的人。
麦德龙的信息系统不但能详尽反映销售情况，提供销售数量和品种信息，而且还记录了各类客户的采购频率和购物结构，准确反映了客户的需求动态和发展趋势，使麦德龙能及时调整商品结构和经营策略，对顾客需求变化迅速做出反应，从而最大程度地满足顾客需求。
别人是等待客户，麦德龙则是主动接近客户。在中国，每家店有15个客户咨询员。他们每天都跑出去拜访客户，了解客户需求。按照客户离麦德龙商店的路程远近，将客户进行分类，对他们进行重点分析和研究。同时，麦德龙还对其客户（特别是中小型零售商）提供咨询服务。除定期发送资料外，他们还组织“客户顾问组”，对客户购物结构进行分析，同主要客户进行讨论，帮助客户做好生意。
3.与供应商双赢
在整个供应链上，不仅仅需要企业内部各个环节能有效地完成各自的工作，更需要供应商与企业之间、企业与客户之间的无缝对接。麦德龙的价格优势，来自于从采购到销售有一套严谨的、标准化的管理程序。而这一套标准化管理顺着供应链一直延伸到供应商处的供货流程。麦德龙专门为供应商制作了供货操作手册，包括凭据、资料填写、订货、供货、价格变动、账单管理、付款等过程的方方面面。麦德龙通过这种规范化采购运作的延伸，把供应商纳入自己的管理体系，将供应商的运输系统组合成为它服务的社会化配送系统，从而大大降低了企业的投资，实现了低成本运营。为了进一步降低供应商的成本，麦德龙还为供应商提供某些管理协助，如选择最快、最节省成本的送货路线。麦德龙在同供应商交易时，能严格遵守合同所规定的交易期限，按时结算，而且批量大、周转快，加上它奉行的双赢策略，所以供应商都愿以最低价位向其出售商品。