临床上常见的牙病是龋齿，龋齿的形成是由多种因素造成的，牙菌斑聚积于牙齿表面，使牙齿表面的硬组织发生软化、缺失，如此便形成了龋洞。由于龋洞内食物残渣不易清洁，它们刺激牙髓就引起了牙痛。引起牙痛的原因也有很多种。有些人发生牙痛时喜欢自作主张地服用一些消炎止痛药。其实药物并不是对所有牙痛都有效，因为牙痛具有特殊性，它与发热头痛不同，仅靠吃一点消炎止痛药是很难有效的。
若患者的牙齿已经有龋洞并因此而发生疼痛了，此时再吃药物就完全没有效果了，龋洞不会因为药物而自行愈合，患者只能到医院让牙医用特殊的口腔专用器械，将已坏掉的牙体组织磨去，也就是我们前面说到的“钻”牙。然后，再用适合的充填材料将龋洞补上，以防止牙齿继续龋坏，并阻断外界刺激因素对牙髓造成的刺激性疼痛。
当发生了牙髓炎和急性根尖周炎时，仅仅服用药物效果也会很差。因为口服药物需要经过肠道消化吸收，再通过血液循环，最后才到达患牙，此时药物的浓度已经很低了，当然效果不良。
急性牙髓炎患者，因其牙髓腔内牙髓炎性分泌物过多，引起髓腔内压力过高从而导致他们发生剧烈的疼痛，此时最好的解决方法就是由牙医在牙齿上钻洞，让髓腔内的炎性物质向外引流，减轻腔内压力使疼痛得以缓解。这正如中医所说的“痛则不通，通则不痛”。
对于已穿髓的深龋患者，有时他们的疼痛反而会减轻，这是因为他们髓腔内的压力过大，髓腔自行破溃后炎性物质引流出来，患者在服用药物后，其疼痛往往能暂时减轻。患颌面部的感染、牙周炎、根尖周炎者，服药后均能收到一定的疗效，但这仅能暂时解决疼痛，是一时性的措施，并没有彻底根治牙病，当患者机体抵抗力减弱以及细菌的毒力增强时，炎症又会“卷土重来”，患者又会再一次发生牙痛。
对于因三叉神经痛引起的牙痛者来说，服用消炎止痛药是完完全全没有用处的，只有去除“扳机点”（即口腔某一特定部位，当此部位受到刺激，如进食、刷牙、洗脸等可激发短暂剧烈的疼痛）才能消除牙痛。
所以，牙痛时只服用消炎止痛药物，不仅没有效果，而且还会掩盖病情，贻误治疗时机。要彻底解决牙痛，只有及时去医院就诊，找出原因，通过“钻”牙等治疗，去除局部病损，并以局部用药来减轻疼痛，只有如此，才能获得痊愈。