游土楼的路线是以田螺坑“四菜一汤”到下坂东歪西斜裕昌楼,再下来是中国景观村落塔下村。到了村头,就可以看见桥中央一座巨龙缠柱、莲花拱斗、美观别致的六角亭——荣汀亭。亭后一块纪念碑,文曰:
汀公志图强,弱冠渡南洋;辛勤数十载,业绩显辉煌;竭诚为乡梓,献金办茶场;山山成绿海,村村换新装;共资建曲中,兴学夙愿偿;为国育英才,桃李遍四方;辛丑荒年时,同侨赈油粮;乡亲获雨露,无不感衷肠;手泽千秋业,沾惠实久长;建亭彰盛德,纪念永流芳。
这是塔下大坝宗亲对侨贤荣汀公造福乡梓、创办茶业、兴学育人、捐粮赈灾的文字见证。再沿小溪而下到国务院立碑的文物保护单位德远堂前石龙旗杆坪上,还可以看到本家族南欧宗亲为他立的石龙旗杆,旗杆上镌刻着:
荣汀公造福乡梓,捐资垦植创办茶场,创建曲江中学,困难时期进口粮油赈济乡亲,功德无量。
1984年10月,龙溪地区行署为他颁发“热心家乡公益事业”一等奖。荣汀公的功德在家乡千古流芳。
张荣汀,字茂清,1896年出生于南靖书洋塔下大坝村顺源楼,家境贫寒,只读六年私塾就帮着家里干农活。塔下山高水冷,农田稀少,大多是山边梯田,产量低,一年到头劳劳碌碌忙于农活,收成的谷子不够口粮,闲时做些零工,或行山城走大埔挑担赚些脚钱,村民生活十分艰苦。他深深体会到乡亲的疾苦,立志“过番”到南洋打拼谋求出路。21岁那年,他向邻里东拼西凑几十银圆,含泪离别家乡,随着水客去南洋谋生,心里暗暗许愿:我“过番”会赚钱,一定要为家乡做些公益事业,使这人多田少的地方有生活出路。
他跟着水客步行三四天到厦门搭船,经过七日七夜,抬头不见山村,只见天和水连成一片汪洋。到了印尼泗水,还时常听说中国劳工被骗卖到南洋的悲惨遭遇,促使他坚定信心在南洋打拼干一番事业。开始时他当店员不辞劳苦,烧水做饭,扫地擦桌,店中杂务收拾得干净利落,深得店主赞扬,接着站柜台经销,笑脸迎客,勤手送货,账目分明,更得店主信任。经过几年的努力,他已有所积蓄,便自己开办“永川公司”经营白糖生意,得利十多万“荷兰盾”,后因受骗上当使生意倒闭。但他并不灰心,移居新加坡继续打拼,创办“南庆有限公司”、“丰太茶庄”,是南靖人在南洋开茶叶店的第一人,历经数十年奋斗,“丰太茶庄”大展宏图。他经营得法,盈利大增,成为新加坡富商之一。
荣汀事业在南洋有所发展,时刻不忘当时许下为家乡公益事业作贡献的心愿。他提出开发山地、发展茶业生产的长远规划设想。1945年他给家乡亲人来信说:“吾村地处山区,有土取有财,能种植何患穷也。若能组织大家种茶,汀当作为资助之后盾。”家乡亲人接信后,遵照其意成立“标宸公学基金会”,由其堂叔闪开、堂弟荣谷等主持,制订开荒种茶的计划,所需资金荣汀按发展需要逐步寄上。最初在大坝龙岗顶开辟一片茶园。可是当时大家对茶园、种茶、管理、制茶等均无经验。荣汀洞察亲人的心思,便将自己多年来经营茶业中得知有关种茶知识的书刊寄回家乡,让亲人参考,又通过各种关系与漳州茶业行家张源美亲属联系,到安溪引进茶苗,并请来一位安溪师傅张孙柱作为技术指导。还从新加坡寄来轻便质好耐用的锄头和“两爪”给茶农使用。经过几年努力,大坝村民在荒山上开出三十多亩茶园,安溪铁观音、奇兰、水仙等乌龙茶便在这里扎根落户了,成为南靖山区第一个产茶的地方。
1954年,南靖县政府为扶持侨乡兴办公益事业,派张蔚台来塔下协助整顿茶叶生产,并征得荣汀同意,在“大坝标宸公学基金会”的基础上创办“广达茶场”,组织新领导班子,制订切实可行的经营管理制度。荣汀获悉致函说:“今天政治廉明,做任何事业都有保障。正是吾人努力之良机,所以汀兴趣更浓,更有信心。愿与诸君同心协力为家乡谋福利。”从此塔下的茶业生产飞速发展,广达茶场出产的铁观音誉遍全国及南洋各地。茶园发展到一千多亩,年产二十余万斤。并带动周边山村发展茶业生产,培育茶苗,派出茶业管理技术员援助他们发展茶业生产。本县曲江、枫林、天岭、上汤、高港、霞峰、山苑、碧侯以及永定高头、广东饶平等地都大力发展茶业生产,产品畅销港澳台及南洋各地,为国家赚取外汇,民众安居乐业。张荣汀堪称是南靖茶业生产的奠基人。
家乡茶业生产发展起来了,村民收入也逐步提高,荣汀又提出兴学育人之创举。他深深体会到读书少的辛苦,乡亲没读书的人很多,不要说外出谋生,就是在家种田种茶也得要有文化知识才能彻底改变贫穷之面貌。1954年,他致函茶场负责人说:“教育十分重要,前煜开叔在曲江村建‘嘉煌中学’,闻已倒塌,今欲在原址重建一所中学,以适学子之需,望计划之,以资把握。”茶场领导人接信后,随即召集邻乡有关人士开会,成立“南靖县曲江中学建校委员会”,制订建校方案,绘好校舍蓝图函复于他。荣汀首捐人民币六万元,并鼓励华侨顺畴喜捐五万元,庆类乐助八千元作为建校资金。1957年上半年,校舍落成,荣汀偕夫人专程回家乡看看茶业发展及学校建筑情况后甚感满意,他说:“我1946年在家乡成立‘标宸公学基金会’,立意是先发动开荒种茶,打下群众物质生活基础,而后建校办学培育人才,这样才能根本地改变咱山区面貌。”他对家乡长远发展之见识,宽广之胸怀,令人敬佩。1957年9月,学校开办,荣汀与顺畴又捐一万元作为开办费用。中学自开办至今,已培养出初高中毕业生八千余人,其中四百多人升入大专院校深造,获硕士学位二十多人,博士五人,他们更好地为祖国建设服务。接着其子奕聚继承父志,热心育人,1988年开始德远堂派下子孙,考上大学前五名者,每人每年发给奖学金400元,后来增至前七名500元,近年再增至前七名1500元,直到大学毕业,再读研究生者每年奖给3000元。历年累计已发出奖学金近百万元之多,为德远堂子孙上大学解决入学费用之需,深得乡亲赞颂。再来是其孙博仁也同样热心教育事业,1996年在其祖父创建的曲江中学捐资一百万元增建教师宿舍楼、学生宿舍楼、图书馆大楼,给师生们学习生活更好的环境,更得族人赞扬。
1960年国家受灾,土楼山区情况更严重,粮茶歉收,乡亲饥饿,许多人得水肿病生命垂危。荣汀得悉家乡情形,即联合庆类等华侨合资救灾。派南雅专程从海外运送面粉、生油、白糖、药材等货物近十万斤,赈济灾民,使德远堂在家乡裔孙饥者得食,病者得治,人人都称他为“救命恩人”。
荣汀公还铺桥修路、荫功积德。20世纪50年代捐资铺筑大坝至湖洋坑石砌路,让乡亲农耕得以便利;20世纪60年代又在大坝伯公前铺筑过乾尾山的钢筋水泥桥,使乡亲天晴下雨时过溪更安全。
荣汀公热爱家乡之义举,说也说不完,家乡族人永远纪念他。