另一种所含污染物不直接造成危害，但导致水中产生色泽、味道、臭味和增加耗氧量，恶化水质间接损害水生生物的存在。如硫化物、亚硫酸盐和亚铁盐等还原性无机物以及能生物氧化和化学氧化的有机物，均大量地消耗水中的溶解氧使水体缺氧，从而造成水体的富营养化。
化工废气污染
大气污染物可分为气体污染物和气溶胶状污染物。气体污染物主要有碳的化物、硫的氧化物、硫化氢、氮的氧化物、氯气、氯化氢和烃类。其中，二氧化碳氯氟烃、一氧化二氮和甲烷等温室气体造成全球的气温升高。这些将会改变降雨和蒸发体系，影响农业和粮食资源，改变大气环流，进而影响海洋水流导致富营养地区的迁移、海洋生物的再分布和一些捕鱼区的消失。
同时，也会使海洋变暖和冰川融化，给沿海地区造成大灾难。氟利昂、甲烷、四氯化碳和三氯甲烷等引起同温层中臭氧的浓度下降，形成“臭氧空洞”。如前文所述，臭氧每减少1%就会导致增加2%的紫外线到达地球表面，而如果没有任何防护措施的话，紫外线的辐射将会引起每年100万人患癌症。
另外，由于化学燃料的大量使用，人为的二氧化硫和氮氧化物的大量排放而形成酸雨。酸雨的主要危害是破坏森林生态系统、改变土壤性质结构、破坏水生生态系统、腐蚀建筑物和损坏人体的呼吸系统和皮肤。目前，中国40%国土面积受到酸雨的危害，中国南方还出现了大片的pH小于4.5的重酸雨。仅西南地区由于酸雨造成森林生产力下降共损失木材数百万立方米，直接经济损失数十亿元。
化工废渣污染
化学工业中排出的工业废渣主要包括：硫酸矿渣、电石渣、碱渣、煤气炉渣、磷渣、汞渣、铬渣、盐泥、污泥、硼渣、废塑料以及橡胶碎屑。
化学工业的不断发展将会对环境造成新的污染，尽管现有的技术可以治理一部分化工引发的环境污染，但这种“先污染，后治理”方法所付出的代价是惨重的。
恐怖的核污染
原子弹与放射性污染
自从1945年原子弹在日本广岛长崎爆炸以后，当地居民中肿瘤、血癌发病率明显增多，世人也知道了放射性物质这个新名词，开始重视放射性的危害。放射性污染，通常指人类活动排放到环境的放射性污染物，使环境的放射性水平高于天然的标准或超过国家标准，对大气、水体、土壤和生态环境产生污染和威胁。
核电站泄露的污染
一处损坏的核电设施会泄露和释放一定量的放射性物质，其中一些“寿命短”的放射性物质相对来说危害不大，另一些“寿命长”的放射性物质则要危险得多。这里的所说的“寿命”，是指“半衰期”，也就是放射性物质的原子有半数发生衰变时所需要的时间。
研究证明，利用高温分裂铀的过程会产生100多种新的化学物质。核反应堆完全熔解后，会释放出另一种危险物质铯-137。铯-137有剧毒。铯-137的半衰期为30年，人会通过食物和水将其摄入，或类似灰尘被人吸入。与其接触，会增加癌症的患病率。
核污染分为两种途径，一种是产生放射性气溶胶等放射性污染物，对呼吸系统及人体体表产生危害；另一种是随风向扩散产生的污染。但无论哪种，其污染程度都要视核泄漏严重程度而定。
拣来的灾难
由于放射性是一种肉眼看不见的射线，所以人们不易识别，常常无意中酿成大祸。
下面就是一个真实的故事：1983年11月的一天，墨西哥某医院的电工苏蒂洛从仓库拣了一个小的不锈钢金属罐，顺手扔到卡车上卖到了废品站。两个月后，废品站的20名工作人员都不同程度地患了病，两名重的一个牙疼、一个流鼻血。经医疗检查，发现他们俩接受了相当于美国原子核工人全年所受放射100多倍的剂量，“他们癌变的可能相当高”，而其他人也受了过量的放射。哪里来的放射源呢？原来凶手就是那个医院里来的小不锈钢罐，它的里面装的是6000个针头大小、圆形的钴60——用来治癌症的强放射性同位素。这个小罐在运输中散失，后来与废金属混杂，污染了卡车、废金属回炼厂、铸造厂，并将被放射污染的金属制造的建筑材料又运送到不同城市，建造了三四十幢楼房。这一系列的过程中，先后有200多人受到较严重的伤害，他们都在接受放射性危害的长期试验。
我国也发生过类似事件。1992年冬，山西忻州钴60失控致死人命案就曾轰动一时，该案直到1994年底才一审宣判。由于几个人在倒装、收贮、送贮钴60源的储存过程中，违反了《辐射防护规定》、《放射环境管理办法》有关条款，造成一颗钴源失控、丢失。使得在这过程中141人受到不同程度辐射，3个人死亡的严重后果。
放射性可使人身体诱发皮炎、皮癌，吃了污染土壤的粮食，还会使人出现肿瘤、遗传障碍等。近年来世界上频繁的核试验沉降物，都会使得全球地表面上水体中放射性物质增高，人类饮水、水生生物都有一些影响。所以人们对放射性污染的研究和控制也越来越重视。
农药的功过利弊
闻声色变的农药飞播
一位《朝日新闻》的高级记者描述他在南美厄瓜多尔瓜亚基尔市郊农村访问时，曾遇到令人扫兴的事情，“一直围在我周围亲切交谈的农民们，突然脸色一变四处散去，各自盖好水井、关好禽畜，抱起孩子跑回家中，然后紧紧关闭门窗。不一会，便看到单引擎飞机低低飞来，原来是在撒农药。”
给当地的玉米、棉花、芝麻等农田撒药本是好事，怎么会令农民像躲洪水似的一下逃开呢？原来，飞机不分场地所过之处撒下一片油乎乎的农药，这种人为天降之灾使人、畜中毒不少。农民说，每当飞机过后，鸡鸭便就地打滚然后死去。
农药的利与弊
农药本是为防治农业的病、虫、草害研究出来的，它正确的使用可以挽回15％左右的产量损失。可是随着农药使用及种类的增加，也给人类和环境带来了新的问题。农药一般都是有毒的，它在毒死病虫害的同时，也往往杀死益虫益鸟，破坏了生物界原有的生态平衡。并且重复使用农药，使害虫逐渐有了抗药性，成了“超级害虫”。据联合国粮农组织调查，20世纪30年代世界上只有7种害虫有抗药性，60年代增加到228种，1988年已到了447种。另外，1970年时未发现一种杂草能抵抗除草剂，而到了1987年已至少有48种了。害虫、杂草的抗药性迫使了人类使用农药次数更多、剂量更大，形成了恶性循环。例如，美国加利福尼亚州使用DDT后，由于杀死了害虫的天敌，反而使原来为害不太严重的虫害变得突出起来。后来停止使用这种农药，天敌得以恢复，又使害虫得到有力控制，害虫与天敌之间重新实现了自然平衡。
使用的农药无论是空洒，还是地喷，都只有一小部分作用在农作物上，大部分或逸散到大气中，或沉溶于土壤、水体里，造成上下四面八方的立体污染。农药对农作物的污染也很严重，如土壤中有机氯农药就可以被胡萝卜、土豆的块根吸收。美国审计院的报告说，发展中国家出口到美国的咖啡、西红柿、白糖等农产品中，59％使用了美国国内禁用的农药，这是发达国家把农药污染转嫁到国外，可又因为要依赖不发达国家的农产品，最后搬起石头砸了自己的脚。
农药中毒的严重后果
大量使用农药，使中毒事件不断发生，英国推测，世界上每年至少有75万人农药中毒。人们还从防疫学角度调查证实，农药的施用量与畸形儿的发生大体成正比。至于对人体的慢性中毒作用就更难用简明的结果表示了。短期内大量农药进入人体的急性中毒会使人神经功能紊乱，出现恶心、呕吐、呼吸困难以至神智丧失；慢性中毒会使人头晕、乏力、肝脾肿大等；还会干扰内分泌功能、降低免疫力、影响生育力、致畸、致癌等等。农药的大量使用、或使用方法不当等以及由此引起的对环境生态，对虫鸟、水生生物，对人畜的危害，我国无一例外的都发生过。
只是，我国这方面的研究还待大力开展，还待大量的人才。
水污染的严重危害
人类对待水源极不公平，不仅滥采之，而且污染之。致使水资源雪上加霜、百病缠身。
河流湖泊的污染
1970年，一批加拿大学生在连接美国和加拿大的伊利湖考察，偶然发现湖泥中含有高浓度汞。此后，美国才开始注意水的汞污染。后来发现，不仅五大湖有汞，美国1/3的内水水域汞浓度都不容乐观，有7个州因发现鱼类汞中毒而禁止捕鱼。
1992～1993之间，美国发生违反联邦饮用水质量标准的事件多达22.3万多起，其中污染程度超过健康要求标准的为2.5万多起。1994年7月27日，美国自然资源保护理事会发表研究报告指出，1/5美国人的日常饮用水受到有毒化学品、细菌、寄生虫的污染。
蕴藏了世界淡水1/5的地球明珠贝加尔湖现在仍被认为是可以直接装瓶出售的净水，但工业废水却正从不同方向流入湖中。
地球之大，中国之大，现在几乎找不到完全未被人类工业文明污染的河流湖泊。在中国，据1985年对58座城市的监测，北方城市的90%、南方城市28%的地表水污染程度超过卫生标准。
地下水的污染
污染无孔不入，地下水亦难幸免。农田灌溉面积扩大和使用农家肥、化肥、农药，使大量的有害物质渗入地下。中国国家环境保护总局发布消息，2002年，中国城市内湖除北京昆明湖水质达到Ⅲ类之外，杭州西湖、武汉东湖和济南大明湖水质均为劣V类。英国《金融时报》载文称：“发达国家和发展中国家共同面临的最大问题之一是由使用农用化学品造成的水污染。”
城市工业和生活对地下水的污染集中而严重。城市污水除排入河流外，一部分直接渗入地下。渗入有三个途径：一是地下管道的污水渗漏，每1000千米长的地下管道年污水渗漏约1000万吨。二是渗井，在工厂和居民聚居区，在无法排入城市排污系统时，通过巨大的渗井——化粪池排污，污水除渗入地下与含水层汇合外，别无他途。
据专家称，中国华北地区由于处于无控制的开发状态，地下水位迅速下降，污染源乘虚而人，浅层水均已受到污染。监测结果表明，1980年，北京市监测的482眼水井中，各项有害物质的超标率达17%，之后，这一百分比逐年增加。1982年，天津市地下水超标率仅为4%，1983年上升到15.5%，在以后的年份里，超标曲线继续呈爬升状。上海市的消息更令人担忧。据上海市地矿局测算，1990年时，清洁的和污染较轻的地下水占地下水的32%；到2000年时，这一百分比将降至7.7%。不久的将来，人们将难得喝到一杯当地的清净地下水。
海洋的污染
海洋以博大的胸怀接纳百川，而人类却将这种宽容视为可欺，竟将废物一股脑儿地抛向海洋，用笔蘸着黑红两种颜色任意在它脸上勾画。
1967年3月18日，利比亚油轮“托雷·峡谷”号在英吉利海峡触礁沉没，8万吨原油渗出，黏稠的原油在蓝色波浪的拍打下四散而去，如同一片暮色，遮盖了英、法两国沿岸300千米海岸。到20世纪70年代，每年约有40艘油轮在海上失事。80年代，每年漂流在海洋上的石油不下1000万吨。地中海曾是西方文明的摇篮，现在却被它培养起的文明视为垃圾箱。
世界40%的油轮经过地中海，油轮在冲洗大型储油罐时，每年至少将50万吨原油排入地中海。1999年12月，法国“埃里卡”号油轮发生断裂，法国海域被严重污染。2002年11月，希腊“威望”号油轮在西班牙海底沉没，燃油泄漏污染海岸长达400千米，随船体沉入3600米深处的约6万吨原油在慢慢泄漏，这是全球有史以来最严重的污染海域的生态灾难。2007年11月，一艘油轮在连接黑海和亚速海的刻赤海峡泄漏了2000吨燃料油，长达12千米的海岸被严重污染，再一次聚集了世界的目光。中国沿海也在慢慢改变颜色，1973～1985年间，发生溢油100吨以上事故18起，总渗油量达2.15万吨。据有关部门统计，自20世纪90年代起，年均发生石油污染事故500余起，东海和南海已普遍受到石油污染。
大量城市污水排入海洋，使得覆盖在海面上的浮游微生物急剧繁殖，将海面染成一片赤红。濑户内海是日本的渔业基地，20世纪70年代的赤潮对日本捕鱼业的巨大打击，至今仍使日本渔民心有余悸。中国渤海的天津与大连港、东海的舟山渔场和厦门港，出现赤潮再也不是什么新鲜事。1977年天津近海500多平方千米的海域发生赤潮，其色红，其味臭，鸟飞绝，鱼踪灭。2004年5月，中国东部浙江舟山附近海域发生面积约l万平方千米的特大赤潮灾害，此次赤潮给这一区域的海水养殖业和捕鱼活动造成了严重影响。2006年秋，河北黄骅沿海发生大面积赤潮，导致渔民养殖的虾蟹因缺氧大批死亡，沿海渔船停止作业。
面对无穷无尽的污染，河流在悲泣，泉水在呻吟，海水在怒号。
垃圾的危害
几乎自人类一诞生，垃圾即应运而生。几千万年以来，这个人类文明的伴生物随人类生活范围的扩大而浪迹天涯，遍布海角。时至今日，从南极到北极，从大海到高山，从我们居住的地球到太空，垃圾无处不有，无处不在。
不在沉默中灭亡
大量的垃圾集散地主要在城郊。19世纪以来，谁也说不清到底有多少垃圾被填在了城郊的沟坑洼地。随着城市规模的扩大和时间推移，过去堆放的垃圾堆上面又种上了蔬菜，盖起了高楼大厦，或成了孩子们嬉戏的乐园、成年人们消遣的高尔夫球场……就这样，随着城市向外扩张，一堆堆垃圾被埋在了地下，无怨无悔，悄无声息。
就在沉默中爆炸
可不知从哪一天起，这些一向沉默的垃圾终于不再沉静，而是在沉默中爆发了。
1994年8月1日，湖南省岳阳一垃圾堆放场突然爆炸，产生的冲击波将1.5吨垃圾抛向高空，将20米以外的泵房和污水大堤摧毁。
1994年12月4日，四川省重庆市垃圾场爆炸，9名同场作业工人被当场埋没。
1995年10月27日，位于北京市昌平县阳坊镇一公司员工宿舍爆炸，造成4人严重烧伤，其中1人烧伤面积达95%。爆炸的凶手不是别人，正是位于宿舍旁边的垃圾场。
以上仅仅是发生在中国的几次爆炸事例，而实际上，垃圾爆炸在国外早已不是新闻，垃圾“爆炸”也不仅仅限于此。
城市里的垃圾隐患