书城文学落叶怎能不知秋的深(珍藏一生的经典散文)
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第50章 左伯桃与羊角哀

春秋时期,楚元王崇儒重道,招贤纳士,天下不知有多少人闻风而归。西羌积石山,有一个贤士,名叫左伯桃,自幼父母双亡,勉力读书,养成了济世之才,学就安民之业。那时候左伯桃已经快50岁了,因鉴于中国诸侯行仁政者少,恃强称霸者多,所以一向没有做官的念头。后来听说楚元王慕仁为义,遍求贤士,乃携书一囊,辞别乡中邻友,奔楚国而来。迤逦来到雍地,时值严冬,雨雪霏霏,再加一阵阵如刀如刺的狂风,左伯桃走了一天,衣裳都湿透了,勉强忍住寒冷前进。看看天色渐渐黑了下来,远远望见远处竹林之中,有一间茅屋,窗中透出一点儿亮光,伯桃大喜,就跑到这茅屋前去叩门求宿。屋里走出一个书生来,四十四五岁,知道了左伯桃的来意,便将他迎进屋去。左伯桃进得屋内,上下一看,只见屋中家具简单,而且破陋不堪,一张床上堆满了书卷。左伯桃请教那人姓名,知道是羊角哀,也是自小死了父母,平生只爱好读书,想救国救民。二人三言两语,十分投机,大有“恨相见之太晚”的意思,两人便结拜为异姓兄弟。左伯桃见羊角哀一表人才,学识又好,就劝他一同到楚国去谋事,羊角哀也正有这个心思。

一日天晴,两人便带了一点儿干粮往楚国去。晓行夜宿,日复一日,看看干粮将要用尽,而老天又降下大雪来,左伯桃兀自思量,这点儿干粮,若供给一人用,还能到得楚国,否则两个人都要饿死。他自己知道学问没有羊角哀的渊博,便情愿牺牲自己,去成全羊角哀的功名。想罢便故意摔倒地下,叫羊角哀去搬块大石来坐着休息。等羊角哀把大石搬来,左伯桃已经脱得精光,裸卧在雪地上,冻得只剩下一口气。羊角哀大恸而号。左伯桃叫他把自己的衣服穿上,把干粮带走,速去求取功名。言毕死去。羊角哀到了楚国得由上大夫裴仲荐于元王,元王召见羊角哀时,羊角哀上陈十策,元王大喜,拜羊角哀做中大夫,赐黄金百两,绸缎百匹。羊角哀弃官不做,要去寻左伯桃的尸首。羊角哀把左伯桃的尸首寻着之后,给左伯桃香汤沐浴,择一块吉地安葬了。羊角哀便在这里守墓。

这消息被楚王知道之后,在他们死后,给他们建立了一座忠义祠,勒碑记其事,至今拜访者不绝。