在人际交往过程中，我们常常有这样的感觉：即使彼此互不言语，但人的心理变化也会流露在表情上。心情愉快时，面部肌肉自然就会松弛；而心存悲哀时，也自然会伤心落泪。可以说，表情通常要比言语更能明显地表达一个人的心理动态。然而，想藉由他人的表情来判断他人的心情看似简单，事实也并不尽然。就拿我们自身来说，有时我们的表情、动作、言语也可能会刻意掩饰当时的真实心境，不想让对方识破自己的真实想法。这时，你的明显表情展现出来的，也行并不是你心中真正所想的了。
这种情况很常见，因为在现在社会的人际交往过程中，几乎每个人都戴着一张面具，心理学上也有“人格面具”的说法。也就是说，在社会中，每个人所表现出来的，肯定不全是自发的自己，而有一部分是顺应别人的期望、社会的看法等。而且，这种“人格面具”对人顺利地适应社会也是必须的。
首先，现代社会文明礼仪需要有一张“面具”。今天，表情不再只是一个内心符号，其在人际交往中的作用越来越明显。在谈判或洽谈生意中，我们可能会时常遇到这样的情况：对方始终面露笑容，给人的感觉好像是极为满意的回应，本以为成交是毫无问题的，结果后来对方却以各种理由加以拒绝。由此可见，当时对方表露出来的笑容就是一种伪装，这时表情就变成了一种交际手段，让人看不清他的“真实面目”。
其次，我们的本能也需要有一张“面具”。出于人类自我保护的本能，没有人愿意把自己内心的活动完全暴露给别人，每个人或多或少地都需要拥有自己的“隐私”。在某些场合下，我们甚至会很担心自己的心理动态被别人察觉，于是就会极力掩饰内心的活动，表情也会与内心形成鲜明的对比，别人可能无法从我们的表情中看透我们的真实感情，或者我们的表情根本就是伪装的。
可是，虽然我们极力戴上“面具”来掩饰自己的内心，但是，面部的细微表情还是可能会出卖我们。不经意间的一个微笑、一句话，不知不觉中的一举手、一投足，都可能成为别人洞悉我们内心的工具。所以，要想让自己的内心世界真正“保密”起来，不让自己被表情出卖，我们还真需要多下点工夫。