史毅在四月份的方桥镇曾和潘吟秋一道进行过政治宣传，她十分清楚群众的心理。先前的江南指挥部离这儿只有十几里地，新四军的影响力非常大，这儿是典型的老区，现在群众纷纷听讲，人头簇拥，不由得使她想起了那难忘的三月八日。在宜兴方桥中学的操场上，人山人海，群众听着张真同志作妇女解放、拥军抗战的宣讲……眼前这景象犹如不久前的方桥三八之夜呀！
再过去是一排墙报，也是用同样的方法系着，不同的是系在三棵香椿树上，所以墙报的帆布没有鼓起。围观的人更多，那全是一幅幅动态画面，陆容像史毅一样用教棒指点着，解释着。
这七月份天气，本十分炎热，但时值黄梅季节，连续几天的暴雨，气候显得十分阴凉。天上布满了厚厚的乌云，不再见那刺得睁不开眼的阳光，洒满大地的是灰暗的全光。这倒和古老的后周小镇的青色的石桥、灰色的石板路、黑色的瓦片、斑驳的墙面、灰黑色的木板，形成了一个水墨色的和谐整体，倒显出江南轻灵、浅灰、飘逸、多梦的灵性来。墙一角，文清和王萍在登台演出宣传。
这文清和王萍从后周街上的茶铺里借了几张长凳往街头上一放，再用几块店铺的门板往上搁，一跃而上，开始了他们的工作。
要说文艺宣传，两人可是同行，有着丰富的经验。
文清是龙岩人，而在漳州上学，后跟随彭冲参加了“芗潮剧社”。抗战爆发后，在彭冲的领导下，他和陈松年、陈开希、骆平、陈虹等人，在漳州每天晚上风雨无阻地汇聚一起，以通俗易懂的方式进行各种抗日救亡活动。排演小型街头剧，教唱抗日歌曲，报告时事和前方抗战消息，讲解防空知识，发动向社会各阶层募捐，赶做冬衣，慰劳前线战士和伤病员，全城为之沸腾。后文清随彭冲加入了二支队文艺宣传队，北上抗日，战斗在茅山脚下，担任《火线报》的编辑工作。他多才多艺，能写能演，自十六旅进入溧阳北部，取得黄金山三战三捷后，他在罗、廖司令的领导下，开展文艺宣传工作，多次参加塘马一带的文艺演出。
王萍是常熟人，一九一七年出生，她是一个老资格的党员和新四军女战士。小时候，其母带着她姊妹四人到常熟城里摇袜子，饱受了人间的酸甜苦辣。一九三八年即参加革命，一九三九年就加入了中国共产党，后从军部到达溧阳江南指挥部，在宣教科担任干事，后到二支队工作，后又在横山地区做宣传工作，最后到新三团、独立二团担任宣传工作，也是一个颇有经验的宣传工作者。前不久，她随黄玉庭、钟国楚部攻打句容郭庄据点，便展开过街头宣传工作，现在到后周镇来开展宣传工作，可谓是驾轻就熟，得心应手。
文清、王萍并没有因过去的经验而匆促上阵，他们深知到后周镇宣传有别于以往的宣传，这个地区是新四军与国民党争夺的焦点地区。皖南事变前，陈毅、粟裕向冷欣借居前马水西村。这一地区主要是江南指挥部官兵活动的地区，加之这一带的群众抗日热情高涨，已有了一定的基础，许多群众都熟悉新四军的宣传工作、宣传内容。皖南事变后，国民党占领这一地区，进行了许多污蔑新四军的宣传，说新四军是叛军，说新四军已被消灭，加之地方的一些反动士绅的推波助澜，群众的思想有些混乱。自黄金山大捷后，群众终于知道新四军没有被消灭，新四军又回来了，通过塘马一带的演出宣传，群众终于看清了国民党的真面目。他们同情支持新四军，所以在此情况下，应该趁热打铁去宣传新四军的抗日政策与策略。他们深知宣传首先得吸引群众，把内容寄寓在一定的艺术表现中，这样才能起到应有的效果。
文清负责《火线报》的编辑工作，王萍是宣教科的宣传干事，在塘马经常在一起搞宣传工作，这一次又被分配在一起负责宣传教育工作，二人便早已合计开来。
“王萍，我们不能用普通话，在漳州，我们‘芗潮剧社’曾到农村去宣传，用的是普通话，可老百姓只能听懂闽南话，所以宣传效果不大好。记得我们在唱《救中国》那首歌，其中有歌词‘努力啊！努力啊’！有些人误听为‘娘礼啊！娘礼啊’！‘娘礼’就是‘母亲’的意思，这样影响了演出效果。后来我们在彭冲同志的领导下，改用闽南话，效果特别好。现在苏南的老百姓几乎不会说普通话，我看该用当地的吴语。”他说着说着叹了一口气，“可惜我不会讲溧阳话，在塘马曾和老百姓学了些，特别是茶馆里的刘大婶，教得特别认真，但时间匆促，说不流利，你看如何是好？”
“你说得有道理，”王萍脱下草帽，用帽子扇着风，一丝阳光照在她的脸上，她的脸膛顿时闪亮起来，“不过，”她沉吟道：“这溧阳和别的地方不一样，这普通话也不是一点听不懂，因为这儿有许多苏北人杂居其间，俗称‘江北佬’，那太平天国失败后，清政府把他们迁徙过来的，这江北话和普通话很相近，老百姓熟悉江北话，这普通话也就不难懂。我看呀，用用地方话，用用普通话，不碍事。我也不会说溧阳话，我说上海话，吴方言在吴地大家听得懂。”
“几种话交替说，可不好办，不协调，宣传要受影响。”文清不无担忧。
王萍皱了一下眉，“这倒也是，南腔北调不好办，弄不好会变成滑稽戏。”突然她眼前一亮，“对，我们不妨南腔北调，采用活报剧的方式，又说又唱，这南腔北调也就不碍事了。”
“对！”文清左手摸着后脑勺，大叫一声，又猛地右掌拍在大腿上，“对，用活报剧，用活报剧，小王，我们说干就干。”
文清脑子特别灵活，和王萍一合计，便决定采用老舍词、张曙曲的《丈夫去当兵》曲子，进行现场演出。王萍也拍手叫好，两人立即在塘马村西刘家祠堂石板铺地的明堂里演练起来。王萍随新四团在郭庄宣传时曾和其他女战士站在长凳上宣传过，她发现句容的百姓见到女兵很新奇，便纷纷围拢而来，她们趁机便宣传起抗日的道理。但在后周街她的这身打扮似乎并没有引起多少人注意。她脱下军装，穿上农家妇女的夏日服饰。那文清穿了一件布纽扣短衣，腰间束了些许麦草，一改昔日文弱之形象，顿添了些许土气，然后他敲起了从塘马村中杨氏茶室中的竹板。这竹板一响，马上吸引了许多百姓，他们纷纷涌来，翘首观望。王萍则用地道的上海话面对着相互拥挤的百姓来了一段开场白，“大伯，大婶，大哥，大嫂，兄弟姐妹们，后周的父老乡亲们，今天我们十六旅宣传队来后周镇进行抗日宣传……”她先用在郭庄宣传时那段开场白对围观的百姓讲了一通，然后用普通话朗声叫道，“我们十六旅奉罗旅长、廖政委之命，在苏南积极抗战，新四军没有被消灭，我们还在抗日，只有新四军才是真正抗日的。我们希望你们不要轻信国民党的言论，积极投入到抗日的洪流中。”
文清又敲了一下竹板，用半生不熟的溧阳话说道：“老乡们，坚持抗战，反对分裂，全民抗战，一致对外。大家去当兵，狠狠打日寇，下面演出开始。”
这边王萍边演边唱，那边文清边唱边演。“丈夫去当兵，老婆叫一声，毛儿的爹你等等我，为妻的将你送一程。”
这文清、王萍根据歌词的内容扮做一对夫妻演着送别的情景。他们唱一段，再对白一段，用虚拟的动作，表达着夫妻的难舍之情……
“丈夫去当兵，老婆叫一声，毛儿的爹你快快走，为妻不再远送行。盼你平安回家转！盼你多杀东洋兵！你若不幸身先死，英魂莫散喊杀声。”
观众愈聚愈多，争相观看，相互拥挤，把街头的一角塞个水泄不通。文清感到一阵激奋，许久没见过这场面，这场面还是五六年前随彭冲在漳州宣传时出现过。王萍演到动情处，泪花四溅，一方面是因为自己扮演活报剧中的妻子，完全沉浸在自己所演角色的情景中，另一方面她看到有着良好基础的后周百姓完全支持新四军，同仇敌忾抵抗日军，他们脸上的表情、相互间的语言和肢体动作已明白无误地显示出来了。王萍感到骄傲，她为有这样好的百姓而骄傲，这种骄傲之情远胜过一年前她在横山遇险为“外婆”所救时为“外婆”骄傲的情感。
王直与芮军徒步来到后周桥边，见文清、王萍两人在精彩地演出，站着看了一会儿便回转身走向东西大街中段的后周街茶馆里。
这后周街人气挺旺，西有竹箦街，东有别桥街，但论人气，后周最旺，方圆十几里的人们喜往后周街跑，特别是北面塘马以上丫髻山以南的丘陵地带的人，购买东西全下后周。所以农闲季节，这小小的后周街是人碰人，人挨人。有步行上街，有坐着独轮车上街，偶尔也有骑马、坐驴上街的，坐轿的极少见。这街头有茶馆、烟馆、赌院和妓院，虽是贫瘠区，但论起消费来，这后周街确有几分畸形的繁华，略有几分歌舞升平的气象。自日军入侵后，街市萧条了些，盗贼四起，刀会林立，乌烟瘴气，老百姓大都吓得不敢出门。一支队来到后，形势大有改观，妓院取消，烟馆关闭，在溧阳民主政府管理下，街市显示出少有的整齐来。可自皖南事变后，新四军主力北移，冷欣派来了许多国民党特务窜入后周，污蔑新四军与共产党，一部分上层士绅显示出动摇的迹象。
自十六旅进入塘马，苏皖区党委与十六旅旅部已注意到了这个问题。罗、廖多次召开地方绅士会议，反复申明我党政策，情况大有好转。为了巩固这个成果，王直受廖海涛委托，代表十六旅政治部来会晤地方绅士。
这茶馆是三教九流荟萃之地，地处后周东西大街最繁华的中段，分楼上楼下。茶馆面积很大，可以放三十几张八仙桌，外墙全为木板，屋檐斜伸，瓦当巨大，滴水檐刻着花纹，墙体的上层开着几扇格窗，凭窗可俯视涌动的人流，可聆听各种各样的叫卖声，可嗅闻街上飘来的菜味花味人味。有闲的人手托小小的紫砂壶优哉游哉地看着街景，巨大的布帘从窗口斜伸着的竹竿上斜挂而下，上面绣着一个巨大的“茶”字。这茶馆的门槛又长又宽又厚又高，小孩根本进不去。楼分两层，上层是富有的人聚会的地方，这农村的地方绅士承担着部分国家权力，乡间的纠纷、讼诉大多可以在这里解决，宗族势力与政府权力结合的舞台就在这楼上的几张桌面上。下层则是富人穷人混杂的地方，八仙桌林立，正前方亦即西墙下是一个几十平方米的戏台，两面有栏杆，顶上有木罩，盛大的节日演大戏，平昔供艺人说书、说唱。富有的人常常是上午皮包水——喝茶，贫穷的人上午难得来一次皮包水，只是听听一两支曲子或一两段故事，暂且忘却世间的贫痛。富有的人坐在戏台前的八仙桌旁，贫穷的人坐在后面，常常里面是热气腾腾，嘈杂声一片。
艺人说唱的声音、茶客议论叫喊的声音、喝茶的咂咂声、嗑瓜子的噼啪声，混成一片。茶水的雾气、茶客汗水的热气、“烟枪们”鼻中、嘴中、烟杆中冒出的烟雾混杂蔓延，一进这茶室你会感到滚滚的热浪扑面而来，晕乎乎的，有一种莫名的窒息感。
今天的茶室格外宁静，这和外面喧闹的街市形成了鲜明的对照。
刘秀金，刘正兴，刘正法等人早已进入了茶室，坐在前排的八仙桌上。邵笪村蒋勇胜兄弟也早已坐在前排的八仙桌上，下梅、葛家村、诸社、西马、黄金山、玉华山、绸缪等地的头头面面的人物也早已挤进茶馆。因为今天早已不安排说书，一般的人就不再进入茶馆。茶博士则轮流给各位人物冲茶、递水，送花生、蚕豆、瓜子，要烟的则送上上等的烟丝。