书城小说福尔摩斯探案全集:恐怖谷
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第13章 加入吸血党(1)

麦克默多是那种很容易出名的人。无论他走到哪里,周围的人都能很快知道他。仅仅一个星期,他已经成了谢夫特公寓里最受青睐的房客了。这里有十几个寄宿者,多数是本分的工头或店铺的店员,与这个年轻的爱尔兰人完全不同。每天傍晚,大家聚在一起时,麦克默多总是能谈笑风生,语出惊人,甚至连歌声都非常迷人。他简直是个天生的好邻居,有一种能够使人舒畅的奇特魅力。

但是,他也一次又一次地显出像上次在火车上时的突如其来的暴烈脾气,使人又敬又畏。他从不把警察一类的执法者放在眼里,总是我行我素,玩世不恭。同住的人里有的欣赏他,有的怕他。

打一开始,他就毫无顾忌地公开赞美房东的女儿。他对她美丽的容颜及迷人的气质简直一见倾心。他可不是那种瞻前顾后的求爱者,相识的第二天他就直截了当地告诉姑娘,他爱她,而且总是翻来覆去地表达着这种爱意,完全不顾姑娘的一再拒绝。

“还有其他人吗?”他大声说道:“好,让他见鬼去吧。我怎么可能把一生的机缘和心中的挚爱让给别人?你可以一直说‘不’,但早晚有一天你会答应我的。我还年轻,我等得起。”

这真是个顽固的求婚者,他那张典型的能说会道的爱尔兰小嘴巴简直无往不胜,加上聪明的追求伎俩和阅历丰富、略带神秘的背景,很容易博得女性的欢心。最终,他得到了她的爱情。他跟她大谈他来自莫纳根郡的美丽山谷,谈引人入胜的遥远小岛、低矮起伏的山丘和湖边翠绿宜人的草原。这一切,对于生活在这个到处是尘埃和积雪的地方的人来说,实在是太美妙了。

他还提到他在北方、在底特律、在密歇根牧场,以及最后在芝加哥工厂的生活。接下来,他似乎隐隐暗示到在那个大都会的一些风流韵事和奇遇。事情似乎十分离奇、十分隐秘且不便提及。他曾若有所思地谈到过关于突然离开芝加哥,切断一切与过去有关的联系,来到这个陌生的地方并驻足荒凉山谷的某些原因。伊蒂总是静静地听他讲述。一双乌黑的大眼睛里常常显出怜悯和同情的目光——而这两种感情很快会急速、自然地转变成爱。

因为受过良好的教育,麦克默多很快便找到了一份记账员的临时工作。工作占用了他白天的大部分时间,因此也未及去自由人分会的头目那里报到。一天晚上,在火车上认识的那个斯坎伦去拜访了他,这才提醒他开始注意这事。斯坎伦个头矮小,面容瘦削,眼睛发黑,略显胆小怕事。他似乎很高兴重新见到麦克默多,对饮了一两杯威士忌之后,这才道明来意。

“我说,麦克默多,”他说,“我记下了你的地址,所以冒昧来找你,我真是好奇,你为什么还没去麦金蒂会长那里报到呢?”

“啊,我要先找工作,太忙了。”

“忙也要去呀!上帝,我说哥们儿,你到这里后,第二天一早就该到工会报到的。要是你得罪了他,唉,你绝对不能……不说了。”

麦克默多颇显惊讶,“我入会两年了,斯坎伦,可从来没听说过还有这样的说法。”

“在芝加哥或许不是这样。”

“这里也是同样的组织呀?”

“是吗?”斯坎伦定定地盯着他,眼里突然闪出一丝凶光。

“不是吗?”

“我看还是等一个月之后你再告诉我是不是吧?据说那天我下车以后,你顶撞了两位警察?”

“你怎么知道?”

“呵呵,在这种地方,好事坏事都会很快传出去。”

“没错,我只是告诉那两条狗我的想法而已。”

“老天,你可真是称了会长麦金蒂的心思了!”

“什么?他也反感警察?”

斯坎伦一阵冷笑后说:“去拜见一下他吧,伙计,否则他就该不是反感警察,而是要反感你啦。一定要相信我的忠告,马上去他那里!”

然而,就在斯坎伦走后的那天晚上,麦克默多还真遇到了困难,使得他不得不去找麦金蒂。他与伊蒂的感情越来越深,这使谢夫特非常不安。于是,他把麦克默多招呼到自己房里直截了当地对他说:“先生,据我看你似乎是爱上了我的伊蒂,我不会说错吧?希望我是误会了。”

“是的,您说的没错。”年轻人答道。

“可怜的麦克默多,那我就直说吧,已经有人喜欢上伊蒂了,而这个人我们无论如何也摆脱不了他。”

“伊蒂也这么说过。”

“那你就该相信这个事实。她告诉过你此人是谁吗?”

“没有,我问过,她不肯说。”

“她不会告诉你的,这孩子,也许怕把你吓跑。”

“吓跑!?”麦克默多一下火了起来。

“是呀,孩子。不过怕他也不算什么丢人的事。这人叫鲍德温,是吸血党的一个头目。”

“吸血党?我听说过。”麦克默多完全愤怒了,“到处都是吸血党,人们都害怕他们,他们到底是什么样的人呢?”

谢夫特像所有人一样,急忙放低了声音说:“吸血党就是自由人会。”

麦克默多大吃一惊道:“不会吧?我也是自由人会会员呀。”

“天哪!我要是早知道,是绝不会让你住在这里的,就算每周给我一百美元也不行!”

“自由人会怎么了?会章的宗旨一向是博爱、友好啊。”

“也许别处是这样,但这里不同。”

“有什么不同?”

“因为在这里他们是一个暗杀组织。”

麦克默多怀疑地笑起来:“有证据吗?”

“证据!至少有不下五十桩暗杀事件就是证据!尼科尔森一家、米尔曼和范肖尔斯特、老海厄姆、小比利·詹姆斯等等,等等。简直数不胜数,还要什么证据!这里还有谁不知道吸血党呢!”

“先生,我希望您能收回刚才的话,或向我道歉,”麦克默多诚恳地说,“只要您做到我就搬走。您知道,我是一个外乡人,而且是自由人会的会员,一向把组织看得很纯洁——全国都有它的分会,的确很纯洁。现在我正打算加入这里的组织,可您却说它是杀人组织!我认为您真的需要道歉,否则就该解释清楚,谢夫特先生。”

“全世界都知道,有什么好解释的?孩子,自由人会的首领其实就是吸血党的首领。只要你得罪了他们,就一定会遭到报复。证据太多了。”

“不过是些留言蜚语吧。”

“总之住长了你就会相信了。对了,我忘了你也是其中一员,也许很快就会跟他们同流合污了。请你到别处住吧,我不能再留你。一个吸血党的家伙纠缠伊蒂已经够我们受了,我不能再允许其他同党也来纠缠!明天就请你搬走吧。”

如此一来,麦克默多不仅失去了栖息之所,更重要的是还将被迫离开心爱的姑娘。他找到伊蒂,告诉了她所有的麻烦事。

“尽管你父亲下了逐客令,”麦可默多说,“但如果仅仅是个住处的问题,我并不在乎。可是,伊蒂,虽然我只认识了你一个礼拜,但你已成了我生命中不可缺的一部分了。没有你,我活不下去!”

“噢,嘘,别这么说,麦克默多先生!”女孩说,“我不是已经跟你说过了吗?你迟了一步,已经先有别人了。就算我可以不答应立刻跟他结婚,也不可能再答应另外的人了。”

“伊蒂,如果我先来,会有机会吗?”

女孩将脸埋入手中,“我多么希望你是先来的那一个啊!”她忍不住掩面而泣。

麦克默多毫不迟疑地跪到她面前。“伊蒂,看在上帝的分上,就让这希望成真吧!”他大声说道,“难道你愿意为了对别人的诺言就毁了我们两个的一生吗?亲爱的,遵从内心吧,你应该知道自己需要什么,这比任何承诺都重要。”

他把伊蒂白皙的小手紧紧握在自己褐紫色的双掌中。

“对我说,你是我的,让我们一起面对明天!”

“就在这里?”

“就在这里。”

“不,不,杰克!”他双臂此刻已紧紧拥着她。“在这里是不可能的,你能带我走吗?”

麦克默多面露挣扎的表情,但很快又恢复坚定,“不,就在这里,”他说,“伊蒂,我会拥着你对抗全世界,就在这里!”

“为什么不能一起离开?”

“不,伊蒂,我不能离开。”

“为什么?”

“如果我是被迫离开,那就再也抬不起头了。还有,我们到底怕什么?难道我们不是在自由的国度里吗?我们没有这份自由吗?只要你爱我,我爱你,还有什么能阻挡我们呢?”

“你不懂,杰克,你刚来,根本不了解这个鲍德温,你也不知道麦金蒂跟他的吸血党。”

“不,虽然不知道,但我不怕他们,我也不相信他们能怎样!”麦克默多说,“亲爱的,我曾经跟凶暴无理的人生活过,结果不但我不怕他们,最后反而是他们怕我——伊蒂,结果总是这样的。表面看来这很可怕!如果这批人如你父亲所说,在谷中一桩接一桩地坏事做绝,而每一个人都知道他们的名字,那为什么没有人将他们诉之于法呢?你告诉我,伊蒂!”

“因为没人敢挺身作证,否则他绝活不过一个月。而且,他们总有自己人发誓作伪证说嫌犯当时不在现场。杰克,你一定看过这些报道的,据我所知,美国每一家报纸都登载过这些事。”

“嗯,不错,看过一些,但我认为那只是故事而已。也许这些人有不得已的苦衷,也许他们是被冤枉而无法辩白。”

“噢,杰克,不要让我听你这么说!这正是他常讲的——另外的那个人!”

“鲍德温——他这么说是吗?”

“这也是我讨厌他的原因。哦,杰克,现在我可以对你讲真话,我打心底里讨厌他,但我怕他。不但我自己怕他,父亲也怕他。如果我说出真心话,马上就会大祸临头,这也正是为什么我对他半推半就的原因。这是唯一的生存之道。可是,杰克,如果你能带我逃走,我们可以把父亲一起带走,永永远远离开这群凶恶之徒的势力范围。”

麦克默多的脸上再次显出挣扎的表情,也再一次恢复坚定,“伊蒂,你不会受到伤害的——你父亲也不会。至于那些凶恶之徒,你会发现我比他们最凶恶的人还要凶。”

“不,不,杰克!虽然我完全相信你。”

麦克默多苦笑起来,“上帝,你还是不了解我!亲爱的,你的心思太纯净,无论如何也猜不到我的想法,但……嘿,是谁?”

门突然打开,一个年轻人大步走进来,一副不可一世的样子,俨然就像是这里的主人。这是个英俊敏捷的年轻男子,身材与年龄都跟麦克默多差不多。宽边的黑绒帽下,是一张俊朗但凶狠的脸,专横的眼睛,鹰钩鼻。他甚至连帽子都懒得脱,恶狠狠地瞪着坐在炉边的两人。

鲍德温双手插腰看着麦克默多。伊蒂有点紧张,马上警惕地站起身来,“真高兴见到你,鲍德温先生,”她说,“你比我预计得早来,请这边坐。”

鲍德温双手插腰看着麦克默多,“这人是谁?”他粗暴地问。

“是我的朋友,鲍德温先生,新来的房客。麦克默多先生,请容许我介绍鲍德温先生好吗?”

两个年轻人以挑衅的神态互相点了点头。

“也许伊蒂小姐已经告诉你我们的关系了?”鲍德温说。

“什么关系?”

“不知道吗?好吧,你现在就会知道,我亲口告诉你,这位小姐已经是我的了。今晚天气不错,很适合你出去散会儿步。”

“谢谢,我并不想散步。”

“不想吗?”来人凶狠的眼中扬起了怒火,“那也许你想打场架?寄宿先生!”

“一点儿不错!”麦克默多大声回答,一边跳起来,“没有比这话更正确的了。”

“上帝!杰克,看在上帝分上!”惊恐又可怜的伊蒂尖叫,“噢,杰克,杰克,他会伤你的!”

“哼,已经叫杰克了是吗?”鲍德温恨恨地说,“真够亲热的,嗯?”

“噢,泰德,拜托你讲理一点——发发慈悲!看在我的分上,泰德,如果你曾经爱过我的话,请你仁慈一点,理智一点!”

“伊蒂,我想如果你不插手,我们自然会让事情有个解决,”麦克默多平静地说,“或者,鲍德温先生,你我两个到街角那头去。今晚天气不错,而且附近有块儿不错的空地。”

“不必弄脏我的手就能把你摆平,”他的情敌说,“你会衷心希望你从来没有走进过这幢房子!”

“那还等什么?”麦克默多大声吼道。

“小子,时间由我选,没你讲话的余地,看这里!”他突然挽起袖子,露出前臂烙上去的一个奇怪印记,是个中间有个三角形的圆圈图样,“知道这是什么吗?”

“不知道,也不想知道!”

“哼,我保证你会知道的,而且,你也活不了多久了,也许伊蒂小姐愿意告诉你一些。至于你,伊蒂,你会跪着来求我的——听到了吗?小姐,跪着过来——到时候我再告诉你,你的惩罚是什么。你这是自作自受——上帝知道——我要你得到报应!”他凶狠地瞥了他们一眼,转身而去。瞬间,大门在他身后砰地摔上。

麦克默多及女孩无声地呆立了一会儿,然后她双臂环紧了他。