有一家企业生产煤气热水器，销售成绩一直不理想。老板认为原因是价格定得偏高，他决定降价20%，于是召集销售人员开会宣布这一决定。大多数销售员赞同老板的决定，只有一个人表示，问题不是出在售价，而是出在售后服务网点分布不合理及服务态度不够好。
老板听后不以为然，仍坚持自己的决定，并宣布将按销售额给推销人员分红。在降价后一个月左右时间内，销售量果然大增，有关人员也得到了可观的分红奖励。但是随后，销售便直线下降，原因正是售后服务跟不上，用户纷纷投诉，甚至写信给媒体投诉。
他们的竞争对手趁机推出新型产品，广布服务网点，并承诺如果售出的产品有问题，维修人员会在24小时内到场解决。结果，这个企业的市场份额，被竞争对手夺去了大半。
可见，老板如果只奖励那些顺从听话的员工，而忽视那些有真知灼见、持不同意见的员工，会给企业带来危害，甚至可能是致命的危害。上面的例子还说明，人们会积极去做受到奖励的事情，而不考虑是否是正确的。因此作为管理者，千万不要把奖励问题当成一件小事。可以说，正确地奖励，是一项重要的管理原则。
在企业的办公室和车间里，常常可以看到这样一些员工，他们往往提前半小时上班，而过了下班时间，他们看上去还在那里工作。老板看到这种情况往往会喜上眉梢，一有机会，就优先提拔这些员工。可是如果仔细观察一下，就会发现这些员工在上班的时候，可能并不是紧张地工作，当老板不在的时候，他们看报、聊天，甚至干私活，一旦老板出现，他们立即装作一本正经地工作，这在有些企业已经形成一种风气。
而另一些员工，一般总是按时上下班，但工作起来效率高，一方面是精神集中，一方面是巧干，最后总能较好地完成任务，但是往往下班时间老板来巡视时，他们已经离开了。老板这时只看到了那些仍然在岗位上工作的人，对已经走的人心生不满，当然也就谈不上奖励他们了。
这种现象应当引起管理者的反思。一位专家说过：“如果你不能在八小时工作时间内完成你的工作，那么不是你被分配太多的工作，就是你的能力不够。”
我们常说，效率是企业的生命，你能想象一个到处充满了磨磨蹭蹭、漫不经心气氛的企业会有生命力吗？以这种方式工作的员工会给企业带来进步吗？每一个管理者都应该反思一下，自己奖励和提升了一些什么样的员工，应该问一问自己，“什么行为应当受到奖励？”不要小看了这件事情，奖励不得当，会使企业丧失效率。
中国古人早就发现：上有所好，下必甚之。楚王好细腰，国中多饿死。作为一个管理者，不论是古代的君王、官吏，还是今天的总裁、经理，你奖励什么、惩罚什么，无疑就是向被管理者昭示你的价值标准。你的下属、员工，有的认同你的价值标准，努力做你希望他做的事，成为你所希望他成为的那种人；有的不接受你的价值标准，离开你的企业；有的阳奉阴违，投机取巧。
作为一个管理者，建立正确的，即符合企业、组织根本利益的、明确的，不是模棱两可、摇摆不定的价值标准，并通过奖罚手段的具体实施，明白无误地表现出来，应该是管理中的头等大事。要求人们做出什么行为，与其仅仅停留在希望、要求上，不如对这种行为作出明明白白的奖励，更加有效。
在奖惩制度的建立上，管理者应当牢记以下几点：一是奖励彻底地解决问题，而不是仅仅采取了应急措施；二是奖励冒险，而不是躲避风险；三是奖励实用的创新，而不是盲从；四是奖励决定性的行动，而不是无用的分析；五是奖励出色的工作，而不是忙碌的行为；六是奖励高质量的工作，而不是快速的工作；七是奖励简化，反对不必要的复杂化；八是奖励无声的有效行动，反对哗众取宠；九是奖励合作，反对内讧；十是奖励忠诚，反对背叛。