书城科普读物探索未知丛书-植物之谜03
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第79章 秘鲁国旗上为什么有金鸡纳树

一棵绿色的金鸡纳树,镶嵌在秘鲁国旗上。这是秘鲁人民热爱金鸡纳树的重要标志。

金鸡纳树又称鸡纳树、奎宁树,是大名鼎鼎治疗疟疾特效药的产药原树。许多世纪以前,当疟疾疯狂地夺去世界上亿万人的生命时,很多热带国家人民曾把它当作“神”一样看待。

早在欧洲人来到秘鲁以前,秘鲁的印第安人已经知道金鸡纳树皮有十分灵验的治疟疾疗效。

而欧洲人是从17世纪才知道的。据说在1638年,当时的西班牙驻秘鲁的总督夫人钦琼,感染了疟疾病,久医无效。后来,她的侍从发现当地印第安人不生疟疾是因平时爱嚼金鸡纳树皮。她就用金鸡纳树皮煮水给总督夫人治疗,果然药到病除。此后,金鸡纳树皮治疗疟疾的佳音一传十、十传百,风靡全球。

金鸡纳树属茜草科,是多年生常绿小乔木或灌木,树高4~10米。幼枝四棱形,单叶互生。

夏季开白花,花有香气。它喜欢生活在热带山区,要求冬暖夏凉,一年四季无霜害。年平均温度在18℃~20℃为最好。雨量充沛而均匀。最好在1 500毫米以上。

我国台湾、海南岛和云南等省,都引种栽培了金鸡纳树。从金鸡纳树提取的奎宁,除治疗疟疾具特效外,还可作小肠防腐剂、局部麻醉剂、静脉肿的硬化剂,亦可作为健胃和病后体弱的补药,以及治疗各种神经痛。