昏色飘浮的空气里散发着奇异的味道，耳听得四周还有虫鸟在浅吟低鸣。黑暗中有灌木挡住了去路，拨开随风摇荡的枝叶，那点点荧光似乎从那里闪现。借了月光看去，除了几棵参差不一的树木，什么都没有。她以为自己看花了眼，就想回身走。
正在这时，溶溶烟夜里，一个女子出现在一树大半含苞的梨花下面。她低着头，看不清面貌，一身迤地绵长的紫色锦袍飘飘荡荡，竟有种悬空的感觉。这是翼国最好的盘金龙凤刺绣，绫罗浮丽的广袖下，隐着楚楚动人的曲线，那锦袍在她身上如此服帖，仿佛繁花盛放的云霞。
她慢慢地抬起头来，一张精致可人的鹅蛋脸，修长纤小的眉，轻轻挽就的双髻，浅紫色的簪花一路插下来，耳坠在月光下闪闪烁烁，细细的发丝随风轻荡。
是仙女还是鬼魂？
穿针蓦然停止了呼吸，紧张地望着，那精致而悲绝的五官让她始终不能眨眼。女子略弯着腰，双手慢条斯理地欲将及地的长袍撩起。
穿针挪动了一下脚，正巧踩在一个瓷花盆上，瓷盆翻地，静夜里传出一记沉闷的撞破声。
树下的女子仿佛受了惊，扭头就走。转身之际，只有那锦绣的长袍在地面发出微不可闻的声响，像一句孤绝与香艳的暗语，她的影子就在穿针的眼皮底下倏忽消失了。
月色如纱，半边的黑蒙住了那片树林，棵棵几乎都成了一纸巨大的剪影。
穿针往回走，从月洞门慢慢走到另一处门洞，左转廊道，才看见自己曾经站立过的石桥。空廖寂静的夜路，只有她一个人不停地走，沾了湿气的绣鞋，踩在深黑色的砖面上，无声无息。
迂廊那样的长，前方似乎没有尽头。
她满脑子都在想，她是谁？她究竟是谁？
走进“荔香院”，守夜的老宫女提着灯笼在垂花门外张望。眼见穿针踩着碎步袅袅而至，手中的黑灯笼有些变形，阴阳怪气地说了一句：“黑灯瞎火的，姑娘若出去走远了，老奴在王爷那里可是没法交代。”
穿针闻言，方听见那片笙歌鼓乐声还在隐隐传来，客人们想必还未散吧？她急忙道了歉意，老宫女再次打量穿针，回头进去了。
室内的蜡烛还在燃烧，穿针站在铜镜前，有些失神地望着镜中的容颜，女子美丽的倩影在眼前蒸蒸冉起。她学着女子轻撩长袍的样子，广袖迤逦，烛光下凸现出细碎的茜红缠枝花，冥冥地想像着女子撩起裙袍后，底下是不是空的？
珠璎还没来，穿针抬脚见绣鞋上沾了零星的湿泥，便打开靠床的那个大箱子盖，从众多的绣鞋里翻找着。不一会她找出一双紫色锦缎的，鞋尖攒了珍珠莲花，用手心抚过，有似米粒细筛的声响。
明日就穿这双，她的心里有了决定，梳洗完自己，自顾寝下了。
天刚蒙蒙亮，穿针就起来了。穿上新的绣鞋，直接出了院子，此时东边漂浮着丝丝淡青色的云，后院的轮廓变得清晰，空气中蕴透着一丝清凉。赤锦金琉的宫墙殿阁依然沉浸在悠长的大梦之中。
她凭着记忆慢慢走过虬枝横生的石板路，来到西院的月洞门前。
眼前一派陈旧萧索的模样，这是个被荒弃的花园。山墙剥离脱落，树枝都长成碗口粗，萋萋芳草上遍地破碎的瓷片花盆，疯长的紫色花串在微风中摇曳。那株五尺多高的梨树是最粗壮的，翠盖亭亭，梨花含苞似雪。而梨树的后面，那女子消失的地方，是一道将后面封堵的围墙，墙壁上爬满了藤草，一根根一条条向上蔓延扩散……
穿针急速地退了回来。
回到“荔香院”后，府里换了个年纪稍大的宫女过来侍候。
穿针忍不住问：“珠璎呢？”
那宫女似是料着她会问，回答得也干脆：“过几天才可过来，昨晚被罚鞭笞了。”
穿针惊愕得睁大了眼：“为什么？她犯了什么事？”
宫女冷眼看她一回，也不客气：“她怂恿你去迂廊那头，被人告了。”
穿针半晌说不出话来。