人的一生有两个重要时期，一个是生理断乳期，发生在1岁左右；第二个就是“心理断乳期”。从12岁开始，孩子逐渐从对父母的依赖关系中挣脱出来，一直到18岁。心理学家把少年摆脱父母监督，成为独立人的过程称为“心理断乳期”。
心理断乳对青少年心理的震撼是巨大的，甚至可以说是疾风暴雨式的，如果一个人不能顺利度过“心理断乳期”，就有可能走入误区，甚至滑向犯罪的深渊。
案例一：读高二的小乐总喜欢和老师、同学对着干，说话时喜欢抬杠，总是说出和别人相反的观点，别人说这儿，他偏要说那儿，老师要他做那个，他偏要做这个，以此来表示自己的与众不同。学校进行思想教育和校规校纪教育时，小乐也总是采取消极抵制的态度。
在家里，小乐也不服父母的管教，虽然他知道爸爸妈妈对他好，爱他，可他总说：“爸、妈，我都这么大了，遇事我有自己的主见，你们不要干涉我行不行？”小乐总认为爸爸妈妈仍然把他当小孩来看，而他却渴望摆脱爸爸妈妈的监护，要求他们把自己当成年人来看。
案例二：下面是三个学生的日记片段。
“我叫露露，是个善良的女孩，外貌一般，成绩中等，但是我的绘画很好，在比赛中还得过名次。跟同学相比，我比大多数女孩子高一点，但是没想到长大后脸上出现了很多痘痘，我很在意，总觉得不好意思看别人了。没事的时候，我总会胡思乱想，但并不清楚自己具体想了什么。我还发现，同学们开始注重自己的穿衣打扮了，还会选出班级里的美女，无形之中我也开始注重自己的外貌了。我想将来有所成就，做个对社会有益的人，但是我在同学中很普通，没有什么闪光的地方，也没有主动接触所有的同学。”
“我是个男孩子，现在个子已经快赶上爸爸了，马上就要成长为一个真正的男子汉了。学习上，我成绩优秀；篮球场上，我是耀眼的明星；同学关系也很好，身边有一群好哥们儿，都是死党。虽然看起来我各个方面都很优秀，但是我有时候会陷入极大的矛盾之中：我对自己是充满自信的，但有时还会妄自菲薄；我热爱现在拥有的美好生活，但偶尔也会有消极的思想，觉得空虚寂寞；身边的哥们儿不少，但是我认为自己有些自闭倾向；对未来我有着雄心壮志，但又觉得无从下手，自己一无所有……我也不清楚，自己怎么会变得这么纠结。”
“我不知道自己究竟是什么角色，一个学生？父母眼中的乖孩子？老师眼中的好学生吗？同学的好伙伴？但是，我不像明明那么机灵、反应快，也不像小雪那么漂亮，招人喜欢，更没有微微的才华……我身上没有一点突出的地方，同学们都那么优秀，难道我就是最差的那个吗？”
“心理断乳”一词非常流行，它是由美国心理学家霍林沃斯最早使用的。他认为，孩子在青春期所遇到的问题主要表现为这样几个方面。第一，是孩子作为独立个体从家庭关系中抽离出来，成为单独的个体；第二，是抽离出来之后的这个个体需要自食其力，而不是像以前一样完全依赖父母；第三，是生理上的成熟和生殖能力的形成；第四，是青少年基本的世界观已初步形成。而这四点当中的第一点，就是前面所说的“心理断乳”的问题。
大多数孩子从12岁开始就会产生“心理断乳”的需要，他们想要自由，想要一种没有约束的生活，挣开父母的束缚，做自己的主人。
我们都知道小孩子真正的“断乳”，那是属于生理性的。孩子在刚刚断乳的时候总会哭闹不停，因为他不想改变以前的习惯，很不适应新的改变，在痛苦的挣扎之后才会慢慢接受新的事物。我们所说的“心理断乳”与其也是有共同点的，孩子必须接受改变，与父母间的习惯也会悄然变化，对此，孩子一定要有正确的认识，一定要尽快适应。
青春期的孩子进入“心理断乳期”，他们开始关注自己，对自己的穿衣打扮、别人对自己的外貌评价十分关心，希望得到别人的赞美和认同，有时甚至会影响自己的情绪状态。很多初高中的学生，对自己的外在形象过于担心，总是怕自己身材不如别人好，怕自己身高过矮被人看不起，还怕自己脸上长青春痘遭人耻笑，因此心生自卑。这些想法又不好意思跟别人讲出来，于是就会在日记里写满自己的情感，借此宣泄心中的纠结。父母对于孩子的“私密”日记，要表示尊重，不能觉得孩子的东西是可以随意翻阅的，孩子的内心是应该完全敞开的。理解孩子并正确引导才是应该做的。
青春期孩子进入“心理断乳期”的一个重要表现就是自我意识的苏醒。年幼的孩子很容易因为别人的话语评价确立自己的形象，大人说这个孩子很淘气很聪明，那么孩子就以为自己是这样的，并产生相应的情感。进入青春期，孩子开始有了自己的存在意识，开始审视自己和他人。发生这种变化的主要原因：第一，生理特征的变化和性的成熟使孩子有了不能说给别人的秘密；第二，身体和性情上的变化；第三，周围的人对自己的看法也发生了相应的变化；第四，孩子在家里和社会中的角色也有了许多变化。面对这些，青少年都会认真而有些迷乱地思考自己及各种关系。
不少父母都有这种感觉，自己原本乖巧的孩子一到十几岁的时候就开始越来越“叛逆”了。无论父母说什么话他们都不爱听，做什么事情都和父母对着干。父母对此感到很困惑：我的孩子怎么了？怎么越大越不听话了？
这个时期，就是孩子已经进入了“心理断乳期”，这种“叛逆”是一件正常的事，事实上，每个父母也都是从逆反期走过来的，只是有些父母已经忘记了当时的感受，所以也无法理解孩子现在的逆反行为。
在孩子处于“心理断乳期”时，父母要正确疏导孩子的叛逆行为，培养孩子成长为心理健康、独立性强的人。放任自流和高压政策都是不对的，有可能导致孩子步入歧途，甚至走上犯罪的道路。处于叛逆期的孩子正是树立人生目标和累积知识的黄金阶段，父母自然不能放弃对孩子的管教，这是做父母的责任和义务。父母要在这个特殊时期引导孩子走上正途。
父母也不要因为孩子的某些行为偏离了航线，就实行高压政策，硬性阻止孩子的行为。这种高压行为只会引起孩子的不满，使他们更加叛逆。心理学家曾经对孩子的逆反心理做过研究，他们发现，越是被一些条条框框限制的孩子，逆反心理就越严重。他们通常爱乱发脾气，喜欢责怪他人。他们认为通过这样的方式，可以让父母放弃对他们的管制。而那些在家庭中享受到自由的孩子，反而更体谅和理解父母的苦心。
正确的做法应该是父母给孩子一些自由的空间，让孩子体会到父母是尊重自己的。孩子得到尊重后，再和孩子讨论该怎么做，而不是规定孩子怎么做。当孩子与父母的意见相左时，父母要学会控制自己的情绪，不可让情绪左右自己的言行，否则会因言语过激而伤害孩子的自尊心，因为这只会进一步刺激孩子，加剧其逆反心理。
如果孩子的逆反行为是合理的，父母不应制止，因为合理的反抗行为有助于孩子独立人格的发展，也有助于培养孩子发现问题、解决分析问题的能力。相反，那些百分之百顺从、事事依赖、丝毫没有反抗精神的孩子，长大后往往性格软弱，处理事情优柔寡断，迟迟不敢作出决定。
总之，孩子的种种叛逆行为，并不表示是对父母的厌恶，而是进入“心理断乳期”的正常表现。父母应该以冷静、民主的态度，在心理上对孩子多加关心和爱护，不能强行压制，以免矛盾激化。
第一，理解孩子，尊重孩子。父母对孩子的行为不要妄加干涉，不要伤害孩子的自尊。如果需要孩子必须要遵守规则，也不要用命令的口气，如“一定要这样”或“不许那样”等，而要以平等的态度，征询孩子的意见，给孩子留出选择的余地。
第二，从孩子的角度考虑他们的问题。多从孩子的角度考虑要求是否合理，语气是否容易接受，如果能理解孩子的想法和要求，就不至于对孩子的一些行为感到无所适从，也能更懂得尊重孩子的心理发展。
第三，少命令，少说“不”。经常发命令给孩子，会让孩子感到太受控制和约束，不能发挥自己的能力。经常否定或者对孩子说“不”，容易使孩子产生抵触情绪，增强固执的强度。父母应分出轻重缓急，平时不要轻易命令，也不要轻易说不。
第四，用语言和行为鼓励孩子。常用口头赞扬、满意的表情，拥抱加以赞扬鼓励。及时肯定孩子的恰当行为，使孩子知道什么是应该坚持的，什么是不应该坚持的，从而有利于良好行为的巩固。