笛卡尔说：愈学习，愈发现自己的无知。这也从另一个面印证了中国的一句老话：一瓶子水不响，半瓶子水乱晃。
“一瓶子水不响，半瓶子水乱晃”是一个很常见的生活现象。生活中确实是这样，当瓶子里只有半瓶水的时候，摇摇晃晃，在太阳下还晃得人眼花，发出声音。而当水满的时候，是静声不动的，就好像没有什么东西一样。这确实揭示了一个很深刻的哲学道理：当一个人对一件事物认识越深刻的时候，越存在敬畏之情。生活中我们也常常可以发现这种情况，当一个人高声阔论、大发宏论的时候，我们仔细听，往往并不是那么回事，而另一个人，只是在那儿静静地听，然后偶尔不经意的一句话，却引发我们深深的思考。这就是一瓶子水不响，半瓶子水乱晃。半瓶子水的人比没水的人好点，在一定程度上也表现出了一定的自信，但只有一瓶子水的人才真正让人信服。一瓶子水的人和没水的人都能做到谦恭，只有半瓶子水的人吆五喝六，出丑弄怪，而这样的人其实很多，所以我们不要做半瓶子水，半吊子人。
生活指导：敢于承认自己的不足
笔者早年写小说，出版了一部，就对班上的同学说，写小说其实很简单，每天三千字，坚持两三个月就行了。后来看看，完全错误，这就是一种典型的半瓶子水乱晃的现象。
生活中我们经常会看到，有些人总会旁若无人、指手画脚地发表宏论，往往这个人不是无知者无畏就是半瓶子水乱晃。一个有一瓶子水的人肯定是有涵养的，有涵养的人肯定懂得尊重别人，他说话往往是和颜悦色、轻声慢语的，他的心里充满自信，因为他知道他说得没错，甚至很多时候他是不说的，只坚定去做，或者认真听别人说。这个世界很大，知识无边无际，道理无穷无尽，有一瓶子水的人知道这一点，所以他心存敬畏。他把自己放低、放低、再放低，一声不响。而浅尝辄止的人恰好相反，对一些问题，他一知半解，但表现欲强烈，于是大发宏论，恐怕别人不同意自己的见解。
我国著名数学家苏步青有一次听一个数学讲座，听完后，人们期待着他发表一番议论。苏教授只朴素地说：“我没听懂。”一句“我没听懂，”让人肃然起敬。法国笛卡尔说：“愈学习，愈发现自己的无知。”大师之所以是大师，在于他敢于承认自己的无知。当一个人真正承认自己知识有限的时候，他离智慧也就不远了。
最初提出“不耻下问”的是孔子，而孔子有次就拜小孩子为师。
有一次，孔子在鲁国时率弟子乘车出游，半路上碰见一个小孩在路中间用瓦片垒城玩。眼看车到跟前，小孩儿还在垒城，对这伙人不理不睬。孔子生气了，责备道：“车来了，你不晓得避一避吗？”
小儿回答说：“自古及今，只听说车避城，没有听说城避车的！”顺手指了指垒起的“城”。
“说的有理。我得下去学习一些道理。”孔子把车停在路边，下车和小孩攀谈。
“你叫什么名字？”
“姓项名稾，无字。”
“几岁了？”
“8岁。”
“你知道什么火无烟？什么水无鱼？什么山无石？什么树无枝？什么人无妇？什么女无夫？什么牛无犊？什么马无驹？什么雄无雌？什么雌无雄？什么为君子？什么为小人？什么为不足？什么为有余？什么城无市？什么人无字？”孔子问。
项稾答道：“萤火无烟，井水无鱼，土山无石，枯树无枝，仙人无妇，玉女无夫，土牛无犊，木马无驹，孤雄无雌，孤雌无雄，贤人为君子，愚为小人，冬日不足，夏日有余，皇城无市，小儿无字。”
答毕，项稾又道：“我能请教夫子几个问题吗？”
“说吧。”孔子说。
“鹅鸭为什么能浮？鸿雁为什么能鸣？松柏为什么冬青？”
孔子说：“鹅鸭能浮，是因为方足；鸿雁能鸣，是因为颈长；松柏冬青，是因为心坚。”
项稾道：“不对。鱼鳖也能游，足却不方；虾蟆也能鸣，颈却不长；绿竹冬青，内心却空。”
孔子无言以对。
项稾又问：“天上星星有几颗？”
孔子说：“适才是问地，何必谈天？”
“那么地上碌碌有几间屋子？”
“且论眼前事，不要谈天说地了。”
“若论眼前事，眉毛有几根？”
孔子笑而不能答，叹道：“后生可畏。”
此后，孔子更加虚心问道了，他说：“三人行，必有我师焉。”而孔子的学识也更加与日俱增了。
这个世界无边无际，小孩子也能成为孔子的师傅。也正是孔子能把小孩子当成师傅，所以才增长了洞察天地万物的智慧，成为了一代“圣人”。孔子相对于项稾来说，刚开始有些轻视，也就是“半瓶子水乱晃”，但认识到自己知识有限后，马上变成了“一瓶子水不响”的状态，所以后面通过努力，不断学习，不断思考，知识不断精进，对后世产生了无限的影响。
孔子对后世的影响可以说是无声的，但他的“水”足够满，因而是潜移默化的影响。其实每个大人物都一样，都是“一瓶子水不响”，一个人老处于“半瓶子水乱晃”的状态而不加改正的话，永远也不会成为一个成功人物。牛顿也一样，牛顿也常常把沙滩上玩耍的小孩子当成自己的老师。而我们芸芸众生谁也不会把小孩子当成老师，我们老觉得我们会教给小孩子很多东西，当我们也敬畏小孩子的智慧的时候，我们也会变得智慧起来。
晋朝大书法家王羲之的儿子王献之，自幼聪明好学，在书法上专工草书隶书，也善于画画。王献之从小立下志向，要学好他父亲的字。他练了好几年，字写得确实不错了。有一次，王羲之看献之正聚精会神地练习书法，便悄悄走到背后，突然伸手去抽献之手中的毛笔，献之握笔很牢，没被抽掉。父亲很高兴，夸赞道：“此儿后当复有大名。”小献之听后沾沾自喜。
还有一次，王羲之的一位朋友让小献之在扇子上写字，献之挥笔便写，突然笔落在扇子上，把字污染了，小献之灵机一动，一只小牛栩栩如生于扇面上。再加上众人对献之书法绘画赞不绝口，小献之不免觉得自己很了不起了。
一天，小献之问母亲郗氏：“我只要再写上三年就行了吧？”妈妈摇摇头。“五年总行了吧？”妈妈又摇摇头。献之急了，冲着妈妈说：“那您说究竟要多长时间？”“你要记住，写完这院里的18缸水，你的字才会有筋有骨，有血有肉，才会站得直立得稳。”
王献之心中不服，啥都没说，一咬牙又练了5年，把一大堆写好的字给父亲看，希望听到几句表扬的话。谁知，王羲之一张张掀过，一个劲儿地摇头。掀到一个“大”字，父亲现出了较满意的表情，随手在“大”字下填了一个点，然后把字稿全部退还给献之。小献之心中仍然不服，又将全部习字抱给母亲看，并说：“我又练了5年，并且是完全按照父亲的字样练的。您仔细看看，我和父亲的字还有什么不同？”母亲果然认真地看了3天，最后指着王羲之在“大”字下加的那个点儿，叹了口气说：“吾儿磨尽三缸水，惟有一点似羲之。”
献之听后泄气了，有气无力地说：“难啊！这样下去，啥时候才能有好结果呢？”母亲见他的傲气已经消尽了，就鼓励他说：“孩子，只要功夫深，就没有过不去的河、翻不过的山。你只要像这几年一样坚持不懈地练下去，就一定会达到目的的！”
王献之听后彻底沉下了心来，认识到了自己的不足，每天早上早早起来，刻苦练习，平时玩耍的时候也注意观察天地万物，体悟书法之道。两年后，他的书法水平大有长进，但人们再夸他的时候，他总是说：“过奖，过奖！”他从心里明白了书法的博大精深，也感恩于父母的悉心培养。他像麦穗一样深深低下头去，认真练习，刻苦钻研，再也没有了张狂骄躁。后来，他练完了家里的18缸水，形成了自己独特的风格。他擅长各种书体，尤精于行草，书风笔迹刘泽，婉转妍媚，成为了一代大家。
王献之之所以能成为一代大家，真正开始于他接受母亲的教诲后彻底放下傲气的那一天起，“一瓶子水不响，半瓶子水乱晃”，当一个人处于“半瓶子水”状态的时候，他永远不能正视自己，也就永远达不到事情的本质，只有你真正沉下心来、非常客观地对自己定位之后，才能有达到更高境界的前提。半瓶子水的人永远是心浮气躁的，王献之也是这样，当他真正沉下心来之后，真正的进步就开始了，当他一言不发、不再期待人们的表扬的时候，他就踏上了“大家”之路。
“老人家”教导我们：
生活中我们也可以发现，越是有涵养、越是有实力的人待人越是谦虚温和，而稍微有点地位的人往往飞扬跋扈、旁若无人，这也就是“一瓶子水不响，半瓶子水乱晃”所揭示的真理。“半瓶子水”的人色厉内荏、外强中干，毛主席所说的“纸老虎”就带有这种特色。一个人真正的自信来自于心里最深处，而一件事物真正的本质也只有清空所有的欲念和骄气后才有可能去达到。现在我们可以想想，我们到底是要做“一瓶子水”还是“半瓶子水”呢？