有一个人在山顶的鹰巢中抓到了一只幼鹰，带回家后放在鸡笼里养。这只幼鹰终日与鸡一起啄食、休息和嬉戏，使得它认为自己是一只鸡。等幼鹰慢慢长大，羽翼逐渐丰满起来的时候，主人想将它训练成猎鹰，但怎料与鸡为盟多日的它，早已丧失了飞翔的愿望。主人用尽各种办法，都没法让它展翅飞翔，只好将它带到山顶，并趁其不注意将它扔了出去。鹰像一块石头似的直接就跌落了下去，慌乱之中它拼命地拍打早已忘却存在意义的翅膀，终于飞了起来！
事实上，每个人都希望通过自己的能力证明自身的价值，希望有更大的空间来施展自己的才华，通过努力获得成功。然而，如果管理者由于担心他们失败，就将他们“放在鸡笼里”，即便是有再远大理想的人也会丧失斗志，那将是对人才的忽视和不尊重。
不妨放开你手中的雄鹰，让他们在更广阔的天空中翱翔，无论是风和日丽还是电闪雷鸣，都让他们亲身经历，在他们遇到困难时你再给予适当的扶持和指点。下属会在磨炼之中成长起来，你的团队也会因此而越发强大。
从这个故事中也可以看到教练式管理中经常提到的一个概念——极限拓展。
简单地说，极限拓展的原则就是绝不要求员工做他力所能及的事情。教练会将下属的能力拓展到下属之前不知道，并认为不可能达到的限度，但又不会超过下属能力的极限。下属能够在极限拓展之中获取经验，并将其视为激励而取得更大的成就。
有一次，一位公司在密歇根的员工给玛丽·凯·阿什打电话。通过谈话，这位玫琳凯公司的老板知道这名表现平平的员工问题出现在哪里：她通常每个月只能做一两个化妆品展示会。于是，玛丽·凯告诉这名员工：“我希望你能在下周布置10场化妆品展示会，在举办完这些展示活动后，请你打电话告诉我你的感受及你是如何做的。”员工立刻对这个不可思议的数字表示吃惊。玛丽·凯接着说：“你可以打电话给所有你认识的展示会承办人，告诉他们你刚刚和我通过电话，并表示你很想完成这项任务，并请他们做下周展示会的承办人。”
时隔一周，这名员工打电话给玛丽·凯说，她的销售额达到了748美元，尽管这并非是一周中销售成绩的佼佼者，但对这名员工来说已经是最好的了。而且，尽管这名员工没有完成10场展示，但是她已经尽最大的努力了。
当然，极限拓展的必要前提是——教练应十分了解下属的能力极限在哪里，正如在故事中，你可以让在鸡笼中待久了的幼鹰回归天空的怀抱，但你永远都不能指望让任何一只鸡展翅高飞。
在IBM公司，如果销售经理给下属布置了超乎他们能力极限的任务，导致他们未能完成销售任务，那么这些销售主管就会因此被公司撤职。
正如道格拉斯·麦克阿瑟将军所说，他从他同样出名的父亲——美国内战时期的英雄那里学到的第一件事情就是：“绝不要发布不能执行的命令。”如果你忽视了下属的实际能力，你只会得到更大的损失。