天理①路上甚宽，稍游心②，胸中便觉广大宏朗；人欲③路上甚窄，才寄迹④，眼前俱是荆棘泥涂⑤。
【注释】①天理：礼乐记：“好恶无觉于内，知诱于外，不能反躬，天理灭矣。”注：“理犹牲也。”故天理犹言天然之性。惟自宋以来，讲学家常言天理，而说多不同。朱熹答何叔京书：“天理只是仁义礼智之总名；仁义礼智便是天理之件数。”戴震孟子字义疏证：“天理云者，言乎自然之分理也。自然之分理，以我之情，系人之情，而无不得其平是也。”此二说尤为学者所喜称。②游心；是说心念出入天理路上。游，作出入解。③人欲：言人之嗜欲也。礼乐记：“灭天理而穷人欲者也。”疏：“灭其天生清净之性，而穷极人所贪嗜欲也。”④寄迹：犹言托足。陶潜诗：“寄迹风云，实兹愠喜。”⑤荆棘泥涂：荆棘，荆棘刺多，以喻谗贼也。楚辞：“荆棘聚而成林。”今处困难之境，亦以荆棘为喻；泥涂，视为淤浊也。范仲文：“泥涂轩冕。”
【译文】天理的道路很宽阔，稍一出入其间，心中就觉得非常开阔，无限光明；人欲的道路很狭窄，才一踏足其间，眼前就觉得一片障碍，满地泥泞。
【评析】一个人行正大之事，除了会遭小人横阻，其他的人无不加以认同；而天下小人不过一小撮，所以天理是一条光明大道，只要踏步其间，到处一片平坦。一个人行不合理法之事，没有人会认同，只有小人才认同，所以人欲路是一条羊肠小道，踏步其周间，到处拳步惟艰，随时有堕入深渊的危险。