调心也叫调神，就是自觉地主动地控制和调整精神意识活动。中国传统功法中的坐忘、心斋、养神、存神、冥想、静坐等都属于调心的范畴。调心与调息构成了气功锻炼的三要素。气功中的“意念”活动，就是调心的重要内容。其目的是通过不断排除杂念，把注意力集中到自身以及某些特定事物，使之能够细心地体会到自己身在气功锻炼中的某方面的变化情况，并有意识地继续加以调整，以期获得练功的效果。
研究结果表明，气功意念活动和入静等调心作用对人体具有广泛而重要的生理意义。现代生理学认为，人体是一个高性能、多层次的生物自控系统，大脑则是自动控制系统的调节中枢。机体的所有组织，器官乃至细胞的一切生理活动过程，都是在高级神经中枢控制、调节下进行的。气功入静后，脑细胞电活动能达到某种程度上的有序化，同时使高级神经的功能活动得到加强，神经内分泌的调节功能得到进一步改善，从而将肌体推移到一个新的动态平衡状态。此外，调心活动还可以使机体基础代谢率降低，单位耗氧量下降，血浆中皮质激素、生长激素含量下降，而中枢神经介质五羟色胺水平提高。这说明气功意念入静状态，不仅能够激活高级神经功能，使神经内分泌功能得到进一步改善，而且还是一个生理的上低能量代谢过程，从而实现了某种整体的良性调节作用。气功调心还可能通过人的主观意识来追求思维淡化、情绪稳定和精神愉快的效应，使练功者在功后出现头脑清晰、心情舒畅，身体轻健有力的效果。气功之所以能够防病治病，使人健康长寿，其重要原因之一，就是可以通过调心等办法协调人的生理、心理功能，从而实现“心身统一”的目标。
调心的基本方法中，意念、入静是重要的内容。方法也是多种形式。如放松入静、意守法、默念字句或念诀法等等。