2003年8月31日，当杨迹第一次站在韩城火车站的站台上时，车站的时钟在凌晨的夜色中响了2声。父母给的1000元现金装在贴身的口袋里，这是一个大工一个月的工资了。谨记父母的嘱托，杨迹在车上坐了整整8个小时。坐在车站广场的台阶上，一阵困意袭来，“啪嗒”，杨迹陷入了沉睡，帆布包掉在两腿缝隙间的地面上。当早晨6点的钟声响起，杨迹悠悠的醒来，昏昏沉沉的以为正躺在家里的床上，在晨起阳光的照射下，韩城破败的火车站一览无遗，杨迹这才想起已经到了兵城韩城。
我的包呢？学校的录取通知书、身份证都在包里，没有这些怎么到学校报到！惊慌的杨迹迅速扫了扫四周，不远的垃圾桶旁边，破旧的帆布包静静地躺在那里。打开帆布包，录取通知书、身份证都还在，衣服也一件没少，大概小偷也看不上那几件廉价的不能再廉价的衣服了吧！
上午8点多，挂着欢迎新生横幅的军车，停在了车站的广场上，车上已经坐了一名有点秃顶的士兵，杨迹没有想到，他竟然是自己大一的班长梁超。到达学院的时候，没有鲜花与掌声，杨迹所在学员队的楼下，靠着台阶摆了一张黑板，上面贴的白纸上有每个学员的信息及照片。
杨迹提着帆布包，按照指示推开了6班的宿舍门，梁超已经坐在床铺上，他伸出手说道，“你好，我是梁超，暂时是你们的班长，你是杨迹吧，我在下面看到了你的照片”。“是，我是杨迹，以后请班长多关照！”杨迹回答道，父母在杨迹收到录取通知书后，就不断地告诫杨迹，军队的训练多么苦，军队的班长们还打兵，当骤然听到梁超说是他的班长时，杨迹马上恭敬起来。
梁超与形象中部队班长的凶神恶煞完全不同，有点秃的脑袋显的本来就稀疏的头发更少了，站起来微鼓起的肚子很是显眼，笑起来很和善。在以后的接触中，杨迹确认相由心生这句话确实是有几分道理的。
班长梁超已经揽过来队里理发师的工作，等杨迹过耳的长发一点点被剃掉时，杨迹在心里暗暗地说道，我现在是军人，不是学生了。站在镜子前面，望着镜子中剃偏的脑袋，杨迹后悔为什么不在家里理发。班长的手艺还是不错的，但不知道是有意还是无意，后来每次给杨迹理发总是剃偏了，杨迹看着看着也就习惯了。
穿上新军装，杨迹总感觉有点别扭，看着旁边带着军衔的战士学员，杨迹知道自己离一名合格的军人还有遥远的距离。
9月1日所有学员都已经报道完毕，地方生高兴地换上梦寐以求的军装，已经有部分新生在班长的指导下，开始学着叠豆腐块的被子。晚上9点，一声刺耳的哨声划过长长的走廊，接着听到一声震耳的吼声：“全队楼下集合。”
当值班区队长史进整理完队伍、核实了人员，小跑到队长前面大声报告道“队长同志，全队集合完毕，应到96人，实到95人，1人值班，请指示，值班区队长史进”。杨迹第一次看到了队长邵前进，学院军官队伍中公认的美男子，1米75左右的身高，标准的小平头，头发根根竖起，张力十足，很有立体感的国字脸，皮肤是健康的小麦色，身材并不健壮但却匀称，站在队伍前面，炯炯有神的眼睛扫过队伍，让杨迹感到一阵压力。
邵前进站在队伍前面说道，“讲一下”。地方来的学员还没反应过来，旁边的战士学员们“啪”全部立正了。队长邵前进敬了个标准的军礼说道：“稍息。同志们，我是你们的队长邵前进，今天是正式入学的第一天，我代表学院欢迎你们加入部队这个光荣的集体！学员8队共有学员96人，62名战士考学的部队学员，34名经高考直接录取的学员，队领导有2人。昨天你们是战士、是学生，幸运地进入了军校，今天你们就是一名准学员，3个月后，就要成为一名合格的军校学员，但在这之前要进行残酷的军事训练，达不到标准的就要打背包回家，我希望3个月后所有的人都能站在这里向军旗宣誓。今天我们组织第一次欢迎活动5000米跑，出发。”
什么情况，虽然杨迹早已做好了接受军事训练的准备，但入学的欢迎活动竟然是5000米，这确实让杨迹意想不到。
学校的操场在学员队的南侧，东西向的跑道，内圈是标准的400米跑道，外圈是水泥道，一圈大概有600米。操场的南侧是一排整齐的小白杨，东侧是高低不一的一些障碍，那时的杨迹还不知道，这就是400米障碍，北侧是一座观礼台。
进入9月份的夜晚，已经不显得那么闷热。一圈、两圈，跑到第三圈的时候还不到2000米，杨迹的腿已经不属于自己了，心脏砰砰地想要摆脱这个沉重的身体。身体强烈告诉杨迹停下来休息一下，意识却在告诉他不能停，这是军校第一次体能训练，要坚持下去，不能丢人。“我不行了，跑到3000米的时候”，杨迹喘着说。“坚持，高英俊、赵丰你们俩推着他”，班长梁超在后面喊道。
当跑到第6圈的时候，大多数地方生已经是部队生推着跑了，杨迹感觉自己就要晕倒了，看着部队入学的那群畜生们在前面撒欢似的地跑着、跳着，还有事没事的吼一声子，杨迹心里想，他们是什么材料做成的。真想停下来，年轻人的自尊心却告诉杨迹，不能停下来，向前、向前，前面就是终点，忘记了跑多少圈，随着奔跑的人流，队伍逐渐汇合在操场旁边的大礼台下。
杨迹坐在地上，胸膛像拖动的风箱一样，呼呼的使劲抽着周围的空气，休息还没有一分钟，区队长郭月波喊道“集合”。队长站在整齐的队列前面带笑容说：“同志们，从今天开始不论刮风下雨，每天晚上体能训练5公里，部队生要充分发挥传帮带的作用，帮助帮助我们地方入学的同志，回去以后抓紧时间洗漱，10点半熄灯，明天上午开训动员，下午强化训练摸底考核，晚上政治学习”。杨迹已经顾不上想明天的悲惨了，回去躺在床上就睡着了。