1990年6月，美国动物科研小组到非洲原始森林中去考察，科研小组的成员有动物专家菲利浦·哈特、爱莉·斯特朗，医生霍怀德等。
一天，他们意外地发现了一条身长不足一米的蟒蛇，正趴在一棵大树的树根下，一动也不动，腹部有一条长长的口子，尾巴上还受了刮伤。爱莉见小蟒蛇受了伤，就立即把它抓住放进背包中，带回了基地。
在霍怀德医生的指导下，爱莉采集了一些草药为小蟒蛇疗伤，其他成员也帮助爱莉捕抓一些山鼠、蜥蜴等食物喂养它。几个月后，小蟒蛇不仅完全康复，而且体重也增加了好几公斤。这时，蟒蛇对爱莉特别的依赖，爱莉走到哪里，它就爬到哪里。有时爱莉坐在桌旁看书，它就静静地趴在爱莉的腿旁，并不时地伸出尖尖的舌信触摸一下爱莉的腿。
有时，蟒蛇也独自离开基地的帐篷，出去觅食。随着一次又一次的蜕皮，蟒蛇的身体逐渐地长大。爱莉是特别爱干净的人，每次自己洗完澡后，都会用含有高锰酸钾的水给蟒蛇洗澡。爱莉是真心地喜欢这条蛇，睡觉时就把它放在自己的帐篷里。
一天早晨，爱莉在睡梦中感觉有一个冰凉冰凉的东西贴在自己的脸上，她睁眼一看竟是那条蟒蛇，它正温柔地摆着头呢。以后，这条蟒蛇就经常爬到爱莉的床上，和她一起睡。有时，蟒蛇也会向爱莉撒娇，在她的身上爬来爬去。爱莉每次出去考察回来，无论多累都要抱一抱蟒蛇，跟它说几句话，而蟒蛇像是听懂了一样，乖乖地靠在她的怀里。有一次爱莉考察时伤了腿，卧床20多天，而那条蟒蛇20多天来竟没有走出去，一直陪伴在她的床边，这让爱莉非常感动。
一次，爱莉坐在基地旁边的河边写日记，蟒蛇也静静地靠在她身上，仿佛睡着了一样，一动不动。突然，爱莉感到右脚钻心地痛，她低头一看，一只鳄鱼咬住了她的脚，使劲地往河里拖。蟒蛇发现这一情形后，迅速地游到鳄鱼的尾部，抡起长长的尾巴砸向鳄鱼的头。鳄鱼一看来了对手，就松开爱莉，朝蟒蛇游来。蟒蛇毫不畏惧，对着鳄鱼，用尽全身的力量用尾部向鳄鱼扫去，鳄鱼被扫得在水中翻了几个身，只得灰溜溜地游走了。爱莉由于惊吓，再加上脚已被咬伤，呆呆地站在水中。这时蟒蛇游到她的身旁，用头碰了碰爱莉，爱莉这才清醒过来。蟒蛇用它那有力的尾巴卷住爱莉，硬是把她拖到了岸上。此事以后，爱莉对蟒蛇就更加喜欢了。
科研组的科考工作已临近尾声，他们就要离开这生活了一年多的大森林，但每个人的心里都不舒服，特别是爱莉。因为他们就要离开蟒蛇了，而它也好像通人性似的，几乎寸步不离爱莉。
离开的那天，爱莉早早地就起床了，她抱着蟒蛇的头，告诉它，她不能带它离开这里，因为这里是它的家。蟒蛇像听懂了一样，直点头。爱莉说着说着就流下了眼泪，她真不愿意离开这条从鳄鱼口中救下自己性命的蟒蛇，可是没有办法，只能离开。基地的所有成员都来到爱莉的房间向蟒蛇告别，而蟒蛇就一直静静地趴在爱莉的怀里。分手的时刻到了，爱莉轻轻拍了拍蟒蛇的头，说：“我走了。”突然，蟒蛇用自己柔软的身体把爱莉缠了起来，很显然是舍不得爱莉走。人们看到这一场面，都感动了。爱莉用双手拥抱着蟒蛇，把自己的脸靠在它的头上，轻轻地摩挲着，蟒蛇这才渐渐松开了缠绕的身体。
汽车驶出了基地，爱莉回头看，只见蟒蛇那巨大的身躯还在一弓一弓地远远地跟在汽车的后面。爱莉的眼泪又落下来了，她使劲向蟒蛇挥动双手，示意它回去，蟒蛇这才停止追赶。
天地多么辽阔，人多么孤单；我们只能以爱，相互取暖。