斯蒂芬·加汉是一位年轻英俊的塞尔维亚青年，佩姬是一位青春妙龄、容貌姣美的穆斯林姑娘，他们两人在中学时代起就成为同学、同桌、朋友、恋人，他们经常是形影相随，四目流盼，情意缠绵。两人心照不宣地都在彼此的心底里默默地钦慕、深深地爱恋着对方。然而由于他们两人分属不同的种族，双方父母对他们相爱表示出强烈的反对，并经常为此争吵不休。可是，这反而更加促进了这一对青年男女对纯真爱情的无限向往和孜孜追求。
前南斯拉夫战火骤起，塞尔维亚人和穆斯林成了完全对立的双方，他们开始同室操戈。家庭的反对更加激烈，民族矛盾的进一步加深，战争的发展，显然对这对热恋中的情人是个难以逾越的障碍。在血与火的内战冲突中已有数十万人死于非命，这对苦苦相恋的人更是处境艰难。
当斯蒂芬·加汉全家为了逃避灾难，决定举家从萨拉热窝迁到塞尔维亚人控制区时，他执拗地拒绝了家人苦口婆心的劝说，坚持要留在这座有佩姬存在的仍然笼罩着战火硝烟的孤城，而佩姬也抱定了和斯蒂芬·加汉生死相依的决心。为了躲避战火，躲避家庭、种族对他们爱情的反对和阻碍，他们决计出走，寻找一块能够容纳他们的土地。他们历尽千辛万苦，风餐露宿，背着仅有的两个行囊相互搀扶、辗转跋涉在炮火纷飞的地带，他们惟一的愿望是能够永远地生活在一起。
然而，正当他们将要走出米尔吉尔河畔双方激烈对峙区时，突然遭到某侧狙击手的疯狂射击。这对手无寸铁的可怜的恋人倒在血泊之中。斯蒂芬·加汉怀着对战争的仇恨、对幸福生活的追求和渴望愤然而逝；佩姬受了重伤，顿时，血流如注。她心碎欲绝，悲愤至极。在生命垂危之际，依然念着斯蒂芬·加汉的名字，她不能没有他，他也不能离开她呀！他们曾相约：永远不分开。然而命运之神却逼得他走得那么突然，那么仓促，连一句话也没来得及说啊！佩姬浑身是血，咬紧牙关，一寸寸地爬啊！爬啊！拼尽了最后的一点力气，终于爬到了血肉模糊的斯蒂芬·加汉身边，费尽全力地抱住了他的胳膊，亲昵安详地伏在他的身上，才如释重负，似乎完成了一项非常重大的任务一般。她带着满足，带着遗憾，带着痛恨，带着期冀，永远地离开了这个曾给予她无数美好梦幻的世界，终于结束了他俩整整9年的苦苦相恋，走完了他们25年的短暂的生命之旅。这时，突然风狂雨骤，山河呜咽，仿佛天地都被深深地震荡、摇撼着，惟有他们俩拥抱得那么紧，爱得那么深，以至于在他们被暴尸5天后，人们都难以将他们俩分开。看到这种惨烈的情形，无人不为之动容，为之垂泪。有人说即使大戏剧家莎士比亚再世，也会发现他的爱情悲剧《罗密欧与朱丽叶》与之相比也黯然失色！
当然，也许他们的家庭再也不会为这一对可怜的恋人而争吵不休了，也许随着时间的流逝他们会渐渐被人们淡忘。但是人们对残酷战争的声声诅咒是不会停止的，人们对和平、幸福生活的无比向往和追求也是永远不会停止的。
其实越是平凡的东西，越是难以拥有。永远是什么，恐怕没有人能说得清楚。记得这世界上最著名的爱情故事之一的罗密欧和朱丽叶，他们的爱情其实也只有短短的四天，可是却一直流传至今，算得上是永远吗？这个世界没有永远的存在，永远是一份谁也无法达到的承诺。