（同治元年九月十一日与九弟国荃书）
沅弟左右：
初五早之捷，破贼十三垒，从此守局应可稳固，至以为慰。缩营之说，我极以为然。既不能围城贼，又不能破援贼，专图自保，自以气敛局紧为妥，何必以多占数里为美哉？及今缩拢，少几个当冲的营盘，每日少用几千斤火药，每夜少几百人露立，亦是便益。气敛局紧四字，凡用兵处处皆然，不仅此次也。
所需洋枪洋药铜帽等，即日当专长龙船解去。然制胜之道，实在人而不在器。鲍春霆并无洋枪洋药，然亦屡当大敌。前年十月、去年六月亦曾与忠酋接仗，未闻以无洋人军火为憾。和、张在金陵时，洋人军器最多，而无救于十年三月之败。弟若专从此等处用心，则风气所趋，恐部下将士，人人有务外取巧之习，无反己守拙之道，或流于和、张之门径而不自觉，不可不深思，不可不猛省。真美人不甚争珠翠，真书家不甚争笔墨，然则将士之真善战者，岂必力争洋枪洋药乎？
闻霆军营务处冯标说，霆营现以病者安置城内，尽挑好者扎营城外，亦是一法。弟处或可仿而行之。将病者、伤者全送江北，令在西梁、运漕等处养息，专留好者在营。将东头太远之营，缩于中路、西路，又将病伤太多之营缩而小之，或以二营并而一之。认真简阅一番，实在精壮可得若干人，待王、程到齐，再行出壕大战。目下若不缩营蓄锐，恐久疲之后，亦难与言战也。
穆海航在无为州，已札饬将抵征之项银米并收，闻百姓欢欣之至。弟托之办两月米粮，必做得到，即当告之。
译文
初五早上的胜利，连续攻破敌人堡垒十三处，此后防线应该已经稳固，我非常欣慰。紧缩军营的说法，我非常赞同。既然不能将城中的敌人完全包围，又不能击退增援的敌军，只能先保全己方军队，那就该收敛气势，将地盘收缩最为妥当，何必因为多占了几里地而高兴？今天收拢部队后，减少了几处军营地盘，每天可以节省几千斤火药，每晚可以少安排几百人放哨，也算是大有益处。气敛局紧这四个字，凡是用兵的地方都是这个道理，不是只有此时适用。
所需要的洋枪、火药、铜帽等物，今天就用长龙船送过去，然而获胜的关键在于人而不在于武器。鲍春霆并没有洋枪洋药，却也多次击败强敌。前年十月、去年六月也曾经和李秀成作战，没有听说他因为缺乏洋人的军火而抱怨。和、张在金陵的时候，所部拥有的洋人军火最多，但是却没能挽回咸丰十年三月的失败。弟弟如果专门在这些地方用心，那么这种坏风气就会形成，部下的将士可能就会养成投机取巧的习惯，而不会反省认识脚踏实地才能成功的道理，要是重蹈和、张的老路而不自知，不可不深入思考，不可不猛然反省。真正的美人不会去争夺珠宝翠玉，真正的书法家不会去争夺笔墨，那么真正善战的人，难道必须争夺洋枪洋药吗？
听霆军营务处的冯标说，霆营现在把生病的士兵安置在城内，让身体健壮的士兵驻扎在城外，这是一个好办法。弟弟那里也许可以效仿他们的做法，将生病的、受伤的士兵全部送到江北，让他们在西梁、运漕等地休养，只留身体好的士兵在军中。将东边隔的太远得军队收缩到中路和西路，再将伤病员太多的军队缩编，或者将两个营头合并成一个营头。你要认真检查一遍，确定精壮彪悍的士兵还有多少，等到王、程的军队到齐，再走出营垒决战。目前如果不缩小营地养精蓄锐，那士兵在长期疲劳之后就难以作战了。
穆海航在无为州，我已经去信命令他把抵作军饷的粮食合并征收，听说老百姓欢欣雀跃。弟弟委托他办理征收两个月米粮的事情，肯定做得到，马上就会告诉你。
曾国藩语录
1.气敛局紧四字，凡用兵处处皆然，不仅此次也。
2.真美人不甚争珠翠，真书家不甚争笔墨，然则将士之真善战者，岂必力争洋枪洋药乎？