导读：
《平原君虞卿列传》是平原君赵胜与赵国名臣虞卿二人的合传，二人的眼光智慧虽有不同，但都忠心耿耿于赵国。
平原君以善养“士”著称，有宾客数千人，曾三任赵相。司马迁认为平原君是个“翩翩乱世之佳公子也，然未睹大体”的人。这的确是深中肯綮的断语。平原君于秦国邯郸的危急时刻，在毛遂的鼎力协助下与楚订立盟约，求得救兵，又能接受李同的意见散金励士，从而取得抗秦存赵的胜利，可算是乱世之中的倜傥公子。传记中毛遂和李同，是两个光彩照人的人物。
虞卿原是游说之士，因谏说赵王被任为上卿。他长于战略谋划，在长平之战前主张联合楚魏迫秦媾和；邯郸解围后，力斥赵郝、楼缓的媚秦政策，坚持主张以赵为主联合齐魏抵抗秦国。后因拯救魏相魏齐的缘故，抛弃高官厚禄离开赵国，终困于梁，遂发愤著书。司马迁肯定虞卿谋略精细周密，赞扬他发愤著书的精神。这里，显然寄托着司马迁自己的身世之慨，同时也反映了司马迁关于作家创作的动因在于怨愤的文学观点。
司马迁写这两个人物的笔法也不相同，前者故事性强，后者富于论辩色彩。
平原君赵胜，是赵国的一位公子。在诸多公子中赵胜最为贤德有才，好客养士，宾客投奔到他的门下大约有几千人。平原君担任过赵惠文王和孝成王的宰相，曾经三次离开宰相职位，又三次官复原职，封地在东武城。
平原君家有座高楼面对着下边的民宅。民宅中有个跛子，总是一瘸一拐地出外打水。平原君的一位美丽的妾住在楼上，有一天她往下看到跛子打水的样子，就哈哈大笑起来。第二天，这位跛子找上平原君的家门来，请求道：“我听说您喜爱士人，士人所以不怕路途遥远千里迢迢归附您的门下，就是因为您看重士人而卑视姬妾啊。我遭到不幸得病致残，可是您的姬妾却在高楼上耻笑我，我希望得到耻笑我的那个人的头。”
平原君笑着应答说：“好吧。”等那个跛子离开后，平原君又笑着说：“看这小子，竟因一笑的缘故要杀我的爱妾，不也太过分了吗？”终归没杀那个人。
过了一年多，宾客以及有差使的食客陆陆续续地离开了一多半。平原君对这种情况感到很奇怪，说：“我赵胜对待各位先生的方方面面不曾敢有失礼的地方，可是离开我的人为什么这么多呢？”
一个门客走上前去回答说：“因为您不杀耻笑跛子的那个妾，大家认为您喜好美色而轻视士人，所以士人就纷纷离去了。”
于是平原君就斩下耻笑跛子的那个爱妾的头。亲自登门献给跛子，并借机向他道歉。从此以后，原来门下的客人就又陆陆续续地回来。
当时，齐国有孟尝君，魏国有信陵君，楚国有春申君，他们都好客养士，因此争相超过别人的礼遇士人，以便使自己招徕更多的人才。
秦军包围了邯郸，赵国派遣平原君出去求救，与楚国联合。平原君准备选派有胆量、有力气，文武才能兼备的门下食客二十人一同去。经过挑选，得到了十九个人，其余再无可挑选的，没有办法凑足二十人。
门下有个叫毛遂的，向平原君自我推荐道：“我听说您将与楚国订立合纵盟约，准备召集门下宾客二十人一同去，现在还少一个人，您就把我当成凑数的一同带去吧！”
平原君说：“先生在我门下几年了？”
毛遂说：“到现在已经有三年了。”
平原君说：“有才能的人在社会上活动，好像锥子放在布袋里一样，它的尖芒立即显露出来。现在先生在我的门下已经三年了，可左右的人从没有称赞和谈论过，我也不曾听说过，可见先生是一无所长呵。先生还是留下吧。”
毛遂说：“我是今天才请求放到布袋里，假如我早就在布袋里，就会把整个锥子都显露出来，不只是露出尖子啊。”
平原君终于带了毛遂一同去。那十九个人相互用眼光示意，暗笑毛遂。等毛遂到了楚国，与十九个人讨论，交换意见，大家已然都佩服他了。
平原君与楚王商谈订立合纵盟约的事，说明合纵的利与不合纵的害，从太阳出来的时候谈起，一直到太阳当顶了还没有决定。
十九个人对毛遂说：“还是毛先生上去吧。”
毛遂左手提剑，右手握住剑把，一脚一级台阶快步走上去，对平原君说：“合纵是利是害，两句话便可以决定。今天从太阳出来的时候谈起，到太阳当顶了还没有决定，这是为什么呢？”
楚王对平原君说：“这位客人是干什么的？”
平原君说：“是我的门客。”
楚王吆喝说：“为什么不退下去！我是和你的主人谈话，你是来干什么的！”
毛遂握住剑把走上前说：“大王吆喝我，是依仗楚国人多。现在我与大王相距不过十步，在这十步之内，大王就不能依仗楚国人多了，因为大王的生命操在我的手里！我的主人就在面前，吆喝什么？而且我听说商汤凭着纵横七十里的土地统治了天下，周文王凭着纵横一百里的土地使诸侯臣服，难道是由于他们的士兵众多吗？实在是由于他们能够掌握当时的形势而发挥威力。现在楚国土地纵横五千里，武装的士兵上百万，这正是称霸称王的资本。凭着楚国的强大，天下不能抵挡。白起只是个小毛头罢了，可他率领几万部队，出兵来与楚国交战，一战就夺下了鄢郢，再战就烧了夷陵，三战就侮辱了大王的祖先！这是楚国百代的仇怨，也是使赵国感到羞耻的事，可是大王不觉得羞愧。合纵这件事，是为了楚国，而不是为了赵国！你吆喝什么呢？”
楚王听得连连点头，说：“是，是，真像先生所说的，我愿倾全国的力量来订立合纵盟约。”
毛遂说：“决定了吗？”
楚王说：“决定啦。”
毛遂对楚王的侍从人员说：“拿鸡、狗、马的血来。”毛遂捧着铜盘，跪着把它呈献给楚王。
于是，楚赵两国在殿堂上缔结了合纵盟约。
平原君与楚国订立了合纵盟约后回到赵国，说道：“我不敢再以识人自诩了。我观察人才，多则一千人，少则几百人，自己认为不会漏掉天下一个人才，现在竟把毛先生漏掉了。毛先生这次一到楚国，使得赵国的威望比九鼎、大吕还要受人尊重。毛先生凭着口才，胜过百万大军。我再不敢自称能识人了。”从此他把毛遂当做上宾。
平原君回到赵国以后，楚国派春申君统率军队赶去援救赵国，魏国信陵君也假托魏王的命令，夺取晋鄙的军队，去援救赵国，都还没有到达。
秦军加紧包围邯郸，邯郸危急，平原君十分忧虑。邯郸传舍管理员的儿子李同劝说平原君道：“您不担心赵国灭亡吗？”
平原君说：“赵国一灭亡，我就会成为俘虏，为什么不担心呢？”
李同说：“邯郸的老百姓，用死人的枯骨当柴烧，把儿女交换着吃，这可以说是危急万分了。可是您的姬妾数以百计，侍女们身穿绫罗绸缎，精美的食物吃不完，老百姓却连完整的粗布短衣都穿不上，连酒渣糠皮都吃不饱。百姓贫困，武器用尽，有的便削尖木棍作矛、矢，可您的用具、乐器照旧。假使秦国攻下赵国，您哪能还有这些东西？只要赵国能够保全，您又何愁没有这些东西呢？现在您真该命令夫人以下的人员编入士兵的行列，分担一份守城的任务，把家里所有的财物都犒赏战士，战士们正当忧愁痛苦的时候，是容易赢得他们的爱戴的。”
平原君听从了他的意见，从众多的报名者中选出了敢死队员三千人。
李同就和这三千人冲向秦军，秦军因此退却三十里。正好碰上楚国和魏国的救兵到了，秦军就撤退了，邯郸又保存下来了。李同战死，封他的父亲为李侯。
虞卿想要以信陵君出兵救赵保存了邯郸为理由替平原君请求增加封邑。公孙龙得知这个消息，就连夜乘车去见平原君说：“我听说虞卿想要以信陵君出兵救赵保存了邯郸为理由替您请求增加封邑，有这回事吗？”
平原君回答说：“有的。”
公孙龙说：“这是很不合适的。说来国君任用您担任赵国宰相，并不是因为您的智慧才能是赵国独一无二别人没有的。划出东武城封赐给您，也不是因为您做出了有功劳的事情，只是由于您是国君近亲的缘故啊。您接受相印并不因自己无能而推辞，取得封邑也不说自己没有功劳而不接受，也是由于您自己认为是国君的近亲的缘故啊。如今信陵君出兵保存了邯郸而您要求增加封邑，这是无功时作为近亲接受了封邑，而有功时又要求按照普通人来论功计赏啊。这显然是很不合适的。况且虞卿掌握着办事成功与不成功的两头主动权。事情成功了，就要像拿着索债的契券一样来索取报偿；事情不成功，又要拿着为您争功求封的虚名来让您感激他。您一定不要听从他的主张。”
平原君于是拒绝了虞卿的建议。
平原君在赵孝成王十五年（前251）去世。平原君的子孙世代承袭他的封爵，他的后嗣终于在赵国灭亡的同时断绝了。
平原君对待公孙龙很是优厚。公孙龙善于进行“离坚白”命题的论辩，到了邹衍访问赵国时，纵论至高无尚的正大道理，驳斥公孙龙的名辩命题，此后平原君便辞退了公孙龙。
虞卿，是个善于游说的有才之士，他脚穿草鞋，肩搭雨伞，远道而来游说赵孝成王。第一次拜见赵王，赵王便赐给他黄金百镒，白璧一对；第二次拜见赵王，就当上了赵国的上卿，所以称他为虞卿。
秦、赵两国在长平交战，赵国初战不利，损失一员都尉。赵王召来楼昌和虞卿计议说：“我军初战不利，都尉战死，我要卷甲赴敌与秦军决战，你们看怎么样？”
楼昌说：“没有好处，不如派重要使臣去求和。”