蔺相如的故事主要出自《史记·廉颇蔺相如列传》。此篇为合传，以廉颇、蔺相如为主，并记述了赵奢父子及李牧的主要事迹。廉颇与蔺相如的故事今天已是家喻户晓，并在特定的历史时期起过重要的教育作用，这不能不归功于司马迁的这篇传记。“负荆请罪”也成了后人常用的典故和成语。
此外，《史记》中的《赵世家》《魏世家》《韩世家》《平原君列传》也都有利于我们了解战国那一段时期。
导读：
《赵世家》是战国时代赵国的编年史与兴亡史，但由于赵国是与韩、魏“三家分晋”建立的国家，所以《赵世家》遂由春秋时代赵氏家族在晋国的日益发达开始写起。
赵氏家族的第一个显要人物是赵衰，他辅佐晋文公称霸；至其子赵盾，主持国政，指使其族人杀掉了晋灵公。十年后晋国公室反击，晋景公灭掉了赵盾之子赵朔与整个赵氏家族，亏得韩厥等救助，才使赵门留下了孤儿赵武一条根。晋景公末年重立赵氏，赵武遂又重掌晋政。至赵武之孙赵简子，晋侯已形同傀儡，政权与土地皆落入“六卿”之手。不久，赵简子与智伯等灭范氏、中行氏，使晋国政权变为四家共掌。至简子之子襄子即位，遂与韩、魏二族灭掉了智氏，并形成了“三家分晋”的局面。这是中国历史进入战国时代的标志，而赵襄子则是赵国的第一代国君。此后二百年间赵国最有作为的是赵武灵王，由于他的“胡服骑射”，大力改革，使赵国强盛一时，甚至凛凛乎有并吞秦国之志。武灵王之子惠文王时，赵国人才济济，犹能抗拒强秦。孝成王时，赵军大败于长平，从此一蹶不振，三十多年后遂灭于秦。
赵国的先世，跟秦国共同一个祖先。传到中衍，做殷帝大戊的驾车人。他的后人蜚廉有两个儿子，长子名恶来，服事殷纣王，被周人所杀，他的后代是嬴秦。恶来的弟弟名叫季胜，他的后代是赵。
季胜生孟增。孟增为周成王所宠信，这就是宅皋狼。皋狼生衡父，衡父生造父。造父为周穆王所宠信。造父选取骏马八匹，与在桃林的盗骊、骅骝、绿耳，献给穆王。穆王让造父驾车，到西方巡游，会见了西王母，忘而忘返。
徐偃王反叛，周穆王乘着日行千里的马拉的车亲征，打败了他。于是，周穆王以赵城赏赐造父，从这时起就以赵为姓氏。
从造父以下经六代到奄父，奄父字公仲，周宣王征讨戎族，给宣王驾车。奄父生叔带。叔带那个时候，周幽王昏庸无道，他便离开周地到了晋国，服事晋文侯，开始在晋国建立赵氏家系。
从叔带以后，赵氏日渐兴旺，经历五世，传到赵夙。
公元前661年，晋献公讨伐霍、魏、耿三国，用赵夙当将宰，征讨霍国。霍公求逃奔到齐国。这一年，晋国大旱，献公就派赵夙到齐国召唤霍君，让他复国，主持霍太山神的祭祀，晋国才又得丰收。于是，晋献公把原耿国的土地赐给赵夙。
赵夙生共孟，共孟生赵衰，字子余。
赵衰占卜事奉晋献公以及几个公子，不吉；又占卜事奉公子重耳，吉，就事奉重耳。重耳因骊姬之乱逃奔翟国（亦作狄国），赵衰跟随。翟征讨赤狄，俘虏了首领的两个女儿，翟君把小女儿嫁给重耳，大女儿嫁给赵衰，生了赵盾。当初重耳在晋国时，赵衰的妻子已生了赵同、赵括、赵婴齐。赵衰跟随重耳在外逃亡，共十九年，才得回国。重耳即位为晋文公，赵衰为原大夫，住在原地，掌管国家大政。文公能够回国并且称霸，多采纳了赵衰的计谋。
赵衰回到晋国，他在晋国的夫人坚持要接回他在翟国娶的妻子，而以翟妻生的儿子赵盾为继承人，晋妻的三个儿子都做臣下事奉他。晋襄公六年，赵衰去世，谥为成季。
公元前621年，赵盾主持国政刚两年，晋襄公便去世了，太子夷皋年纪小。赵盾考虑到国家多事，想立襄公的弟弟姬雍。姬雍这时在秦国，赵盾派使者去迎接他。太子的母亲日夜哭泣，叩头对赵盾说：“先君有什么罪过，抛弃他的嫡子去另找君主？”
赵盾很忧虑，担心襄公宗室和大臣们袭击诛杀他，于是就让太子继位，这就是晋灵公，同时派兵阻拦襄公弟弟回国。灵公已登位，赵盾更加把持国家大政。
灵公登位十四年，日益骄横。赵盾屡次劝谏，灵公不听。有一次灵公吃熊掌，熊掌没熟，便杀了厨师，让人把尸体抬出宫去。赵盾看见了，对灵公的做法非常不满。
灵公很害怕，想杀掉赵盾。赵盾一向仁慈爱人，当灵公下令武士杀害他的时候，一位曾经饿倒在桑林中被赵盾送饭食救活的人保护并救了赵盾，赵盾得以逃亡。
赵盾还没有逃出国境，其兄赵穿杀了灵公并拥立襄公的弟弟黑臀，这就是成公。赵盾又回来，执掌国政。君子讥讽他“身为正卿，逃亡不出国境，回朝不声讨杀害国君的贼臣”，所以晋太史写道“赵盾弑其君”。
晋景公时，赵盾去世，谥为宣子。儿子赵朔承袭了爵位。
公元前597年，晋献公命赵朔为晋国统帅下军援救郑国，跟楚庄王在黄河边上交战。后来，赵朔娶晋成公的姐姐为夫人。
公元前597年，即晋景公三年，大夫屠岸贾图谋诛灭赵氏。当初，赵盾在世时，曾梦见叔带抱着他的腰哭泣，很悲哀；一会儿又大笑，一边拍手一边唱歌。赵盾占卜这个梦，龟甲上灼的裂纹中断后又呈现佳兆。赵的史官援看了兆纹说：“这个梦很凶，不是应在您本人身上，而是应在您儿子身上，但也是由于您的过错。到您的孙子，赵氏宗族将更加衰落。”
屠岸贾这个人，开头得到灵公的宠爱，到景公时就当了司寇，他就追究杀害灵公的罪犯来牵连赵盾。他要诛灭赵氏。
韩厥说：“灵公被贼臣杀害时，赵盾在都城外，先君已认为他无罪，所以未加惩治。现在诸位要杀他的后代，这不是先君的意思而是滥杀，滥杀就是作乱。”屠岸贾不听。
韩厥告诉赵朔赶快逃走。赵朔不同意，说：“您若不让赵氏的祭祀断绝，我死而无恨了。”
韩厥答应了他的请求，装病不出家门。
屠岸贾不奏请景公，擅自跟三军将领在下宫袭击赵氏，杀死赵朔、赵同、赵括、赵婴齐等，全部诛灭了赵氏家族。
赵朔的妻子是成公的姐姐，怀有遗腹子，便跑到景公的宫中躲藏。她逃过这一劫。
赵朔有个门客叫公孙杵臼，杵臼对赵朔的朋友程婴说：“朋友遇难，您为什么不去死？”
程婴说：“赵朔的夫人怀有遗腹子，如果有幸生个男孩，我抚养他；倘若是个女孩，我再慢慢死吧。”
过了不久，赵朔的夫人分娩，生了个男孩。屠岸贾听到消息，就到宫中搜查。夫人把婴儿藏在裤裆里，祷告说：“如果赵氏宗族注定灭绝，你就哭吧；倘若不该绝后，你就不出声。”到搜索的时候，婴儿竟然没有啼哭。
逃脱搜捕之后，程婴对公孙杵臼说：“现在一次没有搜查到，以后一定还要再搜查，怎么办？”
公孙杵臼说：“抚养孤儿成长与殉死相比哪个难？”
程婴回答说：“死容易，抚养孤儿成人难呀。”
公孙杵臼说：“赵氏先君厚待您，您就尽力承担那件难事；我担当容易的，让我先死吧。”
于是两个人商量弄来别人的一个婴儿，给裹着华丽的襁褓，藏匿在深山中。程婴走出山来，假意对那些将军们说：“我程婴没有出息，不能抚养赵氏孤儿成长，谁能给我千金，我就告诉他赵氏孤儿藏身的地方。”
将军们都很高兴，答应了他的条件，程婴便带兵士袭击公孙杵臼。公孙杵臼假意骂道：“小人哪，程婴！从前下宫事变，你不能殉死，跟我商量隐匿赵氏孤儿，如今又出卖我。纵然你不能抚养孤儿成人，却能忍心出卖他吗！”
他手抱婴儿喊道：“天啊！天啊！赵氏孤儿有什么罪？请让他活下去，只杀我杵臼好了。”
将军们不答应，就杀了杵臼和孤儿。
诸将认为赵氏孤儿确实已死，都很高兴。然而，真正的赵氏孤儿反活着呢，程婴终于跟他一起藏匿在山中。
过了十五年，晋景公生病，叫人占卜，说是皋陶的后代断绝祭祀，因此作怪。
景公问韩厥。韩厥知道赵氏孤儿活着，就回答说：“皋陶的后代在晋国断绝祭祀的，不就是赵氏吗？从中衍开始都姓嬴。中衍人面鸟嘴，辅佐殷帝大戊，以后的几代辅佐周天子，直到成公，世世代代都立有功勋，不曾断绝祭祀。现在唯独您灭绝赵氏宗族，国内百姓都哀伤他，所以显现在龟甲和蓍草上。希望您考虑这件事。”
景公问道：“赵氏现在还有子孙后代吗？”
韩厥把全部情况如实告诉了景公。于是景公就和韩厥商量立赵氏孤儿，把他召回来藏在宫中。将军们进宫探问病情，景公利用韩厥拥有的兵力胁迫诸将会见赵氏孤儿。
将军们迫不得已，就说：“当初下宫事变，是屠岸贾策划的。他假传国君的命令，指挥群臣，不是这样，谁敢发难！如果不是您有病，群臣本来就要请求立赵氏后代。现在您有命令，正是我们大家的心愿。”
于是，景公令程婴带赵氏孤儿赵武。一一拜谢诸将。诸将反过来跟程婴、赵武进攻屠岸贾，灭了他的全族。
景公又像过去对待赵氏那样赐予赵武田邑。
到赵武二十岁加冠，程婴就辞别诸位大夫，对赵武说：“当初下宫事变，许多人都能够以身殉难。我并非不能从死，我是想抚养赵氏的后代成人。现在你已经继承赵氏，恢复原来的爵位，我要到地下去回报赵宣孟和公孙杵臼了。”
赵武哭泣叩头，坚决请求，说：“我赵武愿意劳苦筋骨来报答您至死，您怎么忍心离开我去死呢？”
程婴说：“不行！公孙杵臼他认为我能办成事，所以先我而死，如今我不回报他，他会以为我承担的任务没有完成。”就自杀了。赵武守丧三年，为他设置供祭祀的封地，春秋两季致祭，世代不绝。
赵武接续赵氏宗族第二十七年，即公元前557年，晋平公登位。平公十二年，赵武当了正卿。十三年，吴国的延陵季子出使到晋国，说：“晋国的政权最终将要归赵武子、韩宣子、魏献子的后人。”赵武去世，谥号文子。
文子生景叔。景叔之时，齐景公派晏婴出使晋国，晏婴同晋国的叔向交谈。
晏婴说：“齐国的政权以后最终将归田氏。”
叔向也说：“晋国的政权将要归六卿。六卿肆行无忌，我们的国君却不忧虑。”
赵景叔去世，有子名赵鞅，这就是简子。
晋顷公十二年，即公元前514年，六卿借用法度诛杀晋君的亲族祁氏、羊舌氏，把他们的封邑划分为十个县，六卿各自任命他们的族人做这些县的大夫。晋国的公室从此更加衰弱了。
过后十三年，鲁国的叛臣阳虎来投奔，赵简子接受了他的礼物，给以优厚的礼遇。
赵简子生病，接连五天不省人事，大夫们都很忧虑。名医扁鹊给他诊断后，对家臣董安于说：“血脉正常，不必大惊小怪！秦穆公也曾这样，过了七昼夜才苏醒。现在主君的病和穆公的病一样，不出三天病势必然好转，好转以后，一定有话要讲。”
过了两天半，赵简子醒过来了。他对大夫们说：“我梦到上帝告诉我：‘晋国将要一代一代衰落下去，再经历七代就要灭亡。嬴姓将在范魁西部大败周的军队，但是却不能占有它。现在我念及虞舜的勋绩，届时我将把他的嫡传女儿孟姚许配给你的第七代孙子。’”
董安于把这些话记录下来，珍藏于府库。他又把扁鹊的话告诉了简子，简子赏赐扁鹊良田四万亩。
有一天，简子外出，有一个人挡在路上，赶他也不走，随从们发怒，要杀他。挡路的人说：“我有事要拜见你们的主君。”
随从禀报上去。简子召见他，说：“嘻！你是我梦中曾见过的子晰啊。”
挡路的人说：“屏退您的侍从，我有事要对您说。”简子令随从退去。挡路的人说：“您生病时，我正在上帝的旁边。”
简子说：“对，有这回事。您看见我的时候，我在干什么？”
挡路的人说：“上帝让您连射一熊一罴，您都射死了。”
简子说：“是的。这是什么意思呢？”
挡路的人说：“晋国将要有大难，您首当其冲。上帝让您灭掉两家上卿，熊和罴都是他们的祖先。”
简子问：“上帝赐给我两个竹箱都配有备用的，为什么？”
挡路的人说：“您的儿子将要在翟地战胜两个国家。”
简子说：“我看见一个小孩在上帝旁边，上帝交给我一条翟犬，说：‘到你儿子长大成人后把它赏赐给他’。为什么要把翟犬赐给这个小孩？”
挡路的人说：“那个小孩是您的儿子，翟犬是代国的祖先。您的儿子将一定占有代国。您的后裔将会改革政治而穿胡服，并将在翟地并吞两国。”
简子询问这个人的姓名并请他做官。挡路的人说：“我是村野之人，来转达上帝意旨罢了。”说完就不见了。
简子把这些话记下来。藏在府库里。
另一天，相者姑布子卿拜见简子，简子把所有儿子召来让他看相，子卿说：“没有当将军的人。”
简子说：“难道赵氏要灭亡了吗？”
子卿说：“我曾在路上见一小孩，大概是您的儿子吧。”
简子叫来儿子毋恤。子卿就起立说：“这真是将军呢！”
简子说：“这孩子的母亲低贱，是翟国的一个婢女，怎能说他尊贵呢？”
子卿说：“上天赐给的人才，纵然低贱也必定尊贵。”
从此以后，简子就对儿子们说：“我把宝符藏在常山上，你们谁先找到就赏赐给他。”
儿子们骑马奔驰到常山上，到处寻找，没有得到什么。
毋恤回来说：“我已找到宝符了。”
简子说：“给我说来。”
毋恤说：“从常山上看见代国，代国可以夺取。”简子这才知道毋恤果真贤能，就废了太子伯鲁，把毋恤立为太子。
过了两年，晋定公十四年，即公元前498年，范氏、中行氏作乱。第二年春，简子对邯郸大夫赵午说：“归还我卫国进献的五百户士民，我将把他们安置到晋阳去。”赵午答应了，回去后他的父兄不听从，赵午就违背诺言。
赵鞅逮捕并杀了赵午。赵午的儿子赵稷、家臣涉宾凭借邯郸的力量反叛。
晋定公派将军籍秦率兵围攻邯郸。中行寅、范吉射跟赵午关系密切，不肯帮助籍秦却暗中策划叛乱，赵鞅的家臣董安于知道这回事。这年十月，范吉射、中行寅攻打赵鞅，赵鞅逃奔晋阳，晋国的人包围了晋阳。
范吉射和中行寅的仇人魏襄等人策划驱逐荀寅，用梁婴父代替他；驱逐范吉射，用范皋绎代替他。
智伯文子向晋定公进言说：“先君命令大臣，最先制造祸乱的应当处死。现在三个大臣为首叛乱而仅仅驱逐赵鞅，这是执法不公平，我请求把他们都赶走。”十一月，智伯文子、韩不佞、魏侈奉定公之命率兵讨伐范吉射、中行寅，没有取胜。范氏、中行氏反过来进攻定公，定公回击，范吉射、中行寅败逃。两人逃往朝歌。韩不佞、魏侈请求宽恕赵鞅。赵鞅回到绛城，在定公的宫中盟誓。
第二年，智伯文子对赵鞅说：“范氏、中行氏虽然确实作乱，却是董安于挑拨的。晋国有法：最先作乱的人要处死。范氏、中行氏两人已治罪而董安于独独还在。”
赵鞅很为难。董安于说：“我死了，赵氏稳定，晋国安宁，我死得太迟了。”就自杀了。
赵鞅把这事告诉智伯，从这以后赵氏才得安宁。
赵简子有个家臣叫周舍，喜欢直言规劝。周舍死后，简子每次主持朝会处理政事，常不高兴，大夫们请罪，简子说：“你们没有罪。我听说一千张羊皮也抵不得一张狐腋皮。你们参加朝会，我只听到唯唯诺诺的应承声，听不到周舍那样鄂鄂的争辩声，因为这个忧虑啊。”
赵简子因此能够归附赵邑的人，安抚晋国的人。
晋定公十八年，即公元前494年，赵简子把范吉射、中行寅包围在朝歌，中行寅突围逃奔邯郸。
三年后，赵简子攻下邯郸，中行寅逃奔柏人。简子又包围柏人，中行寅、范吉射于是逃奔齐国。
赵氏终于占有邯郸、柏人。范氏、中行氏的其他城邑归了晋国公室。赵简子名义上是晋国上卿，实际把持着晋国的政权，封地和诸侯相等。