虽然家庭环境可能会造成长子的成长问题，但只要处理得当，也可以避免这类问题的发生。如果在新生儿降生之前就让长子学会合作的技巧，他就不会产生抗拒心理。我们也经常发现，一些长子具有喜欢保护以及照顾他人的特质；他们会模仿父母，像父母一样去照顾和教导年幼的兄弟姐妹，并且将其作为自己应负的责任；有些长子还会表现出优秀的组织才能。这些都是正面的例子。但是，照顾他人的想法和取得他人的信任并控制他人的欲望也是可以互相转换的。通过一些专家在欧洲和美洲的研究，我们看到：问题少年大多是长子，其次是家庭中最小的孩子。如此极端的问题也是由极端的地位所引发的，这真的很有意思。我们还无法通过改善教育方式来避免长子出现成长困难问题。
次子在家中的境遇是完全不同的，这和其他任何孩子都是没有可比性的。自从他降临人世开始，就有另一个孩子与他一起分享父母的爱，所以，比起长子，他更容易与人相处。如果长子对他非常友善，他的境遇就是非常好的。在地位方面，他明显和长子不同：始终有一个“对手”存在于他整个童年里。他的生活中有一个不管在年龄方面还是身心发展方面都比自己超前的哥哥（姐姐），他就一定得努力跟上他（她）的步伐。典型的次子是很好辨认的：他总是像在参加一场比赛，始终有人走在他前面，他一定要超越他。他的状态始终是紧张的，他想要超过哥哥（姐姐）并让哥哥（姐姐）敬佩他。
我们可以从《圣经》中学到很多心理暗示方面的知识，在雅各的故事中，我们能够看到次子的一些明显特征。他想要获得第一，希望将以撒 （Esau）比下去，并替代他的位置。次子一直都在努力超过他人，总是不甘心落在别人后面。在通常情况下，比起长子，次子都更加优秀和成功。在这一点上，我们无法认为这是遗传在这件事上起到的作用。如果次子能迅速地成长，那仅仅是因为他严格要求自己的缘故。就算是他在成家立业后走出家庭，也会在社会上找到对手，他一般会将自己和这个假想敌进行比较，然后竭尽全力地获得胜利。
这样的特征不仅存在于我们清醒时的生活里，还存在于人格的各种表现中，如在梦里。例如，从高处摔下来是长子们经常梦到的情节，他们所站的位置很高，却无法确保自己的地位是稳固的。此外，奔跑或比赛的场景也是次子所经常梦到的——有时他们在追赶火车，有时在骑着单车与人赛跑。通常，我们可以通过了解一个人在梦中是否如此匆忙和紧张来判断他是否是次子。
可是，我们要强调的是，这些并不是刻板的规则，具有长子特质的人不一定就是长子。我们所应该了解的是他所处的整个环境，而不是出生的先后。有时候，对于一个大家庭而言，就算孩子出生较晚，也是有可能做“长子”的。比如，陆续有两个孩子诞生，很久之后迎来了第三个孩子，然后又陆续生了两个孩子。如果这样，老三就可能具备长子的特质。次子也是同样的道理：第四个和第五个孩子就很可能具有次子的特征。两个同时长大的孩子，他们年龄相差不大，与其他孩子相差较大，因此，他们可能会分别具有长子和次子的行为特点。
有时，长子在这样的比赛中被超越了，那么，他很可能会出现问题。假如他可以成功地维护自己的权威，并控制比他小的弟弟妹妹，那么，次子就有可能会产生麻烦。如果说次子是个女孩而长子是男孩，那长子的处境就很糟糕。他接受不了被女孩超越，他会认为那是一种莫大的耻辱。比起两个男孩或者两个女孩间的紧张态势，一个男孩和一个女孩之间的关系会更加危险。如果产生争执，女孩会占有优势。当女孩16岁的时候，在身体和心灵上的发育都会比男孩快，结果，哥哥最终选择了后退，变得灰心丧气。他会想尽一切办法来打击对方，如说谎或说大话。在这种情况下，几乎都是女孩子占据上风。在这个过程中，面对男孩的各种错误手法，女孩几乎不费吹灰之力就赢得了胜利，并且一切顺风顺水地进行。其实，如果事先知道这样的危害，就可以采取措施避免这样的情况发生。在家庭中，每一个人都是平等的，他们理应建立团结一致的合作关系。家庭中不应该存在斗争，也不应该让孩子将时间都花费在和兄弟姐妹的争斗之中，只有这样，才能避免不良后果的产生。
在家庭中，最小的孩子是最特殊的，因为他们下面没有年幼的弟弟或妹妹，而其他的孩子却有。虽然他们没有弟妹，却不代表他们不必面对竞争。他们可能由于自己年幼而受到特殊的宠爱，他们所面对的困难是被宠坏的孩子所特有的。然而，由于身边存在很多竞争，很多刺激，他们作为最小的孩子，所采取的解决方式也常常非同一般——他们会用尽全力赶在其他孩子的前面。从古至今，最小的孩子所受到的特殊待遇一直没有被改变。在很久以前就已经有一些记录记载最小的孩子是如何和哥哥姐姐竞争的。《圣经》里所记载的胜利者，几乎都是家中的老小。约瑟 （Joseph）一直被父母当作最小的孩子来养。在他17岁的时候，本雅明（Benjamin）降临人间，然而，他却没有受到本雅明的任何影响。约瑟一直生活在最小孩子的氛围中，他一直有一种优越感，即使是在梦中，他也从不向别人低头，他总是散发着光彩。对于他的梦，兄弟们也有所了解。这并不是一件非常难的事情，因为他们几乎形影不离，自然也都对彼此了解得很透彻，他们甚至能够体会到约瑟在梦中的感受。他们都害怕他，也都在躲避他。可是，约瑟最终变成了最优秀的人。他渐渐成为家中的中流砥柱，撑起了整个家。这并不是偶然现象，有很多家庭的栋梁都是最小的孩子。人们都明白这件事，并杜撰了很多关于最小孩子的故事。其实，最小的孩子所处的环境非常优越：有父母和兄弟姐妹的扶持，周围的刺激会激发他奋斗的野心，同时，又没有更加年幼的兄弟在后面虎视眈眈让他分神。
然而，我们知道，最小的孩子也是占第二大比例的问题少年。其实，造成这两种不同情况的原因在于家庭对他们的态度。一个被宠坏的孩子是不能自立的，他没有勇气凭借自己的力量去获得自己想要的成功。最小的孩子虽然胸怀大志，但是，这样的孩子通常也会有懒散的毛病。如果一个人有野心，同时却失去了信心，那他就很容易走向懒惰。当一个人野心太大，同时又感觉目标太过渺茫，自然会变得沮丧。有时，最小的孩子会对自己的野心矢口否认，然而，他在任何方面都想比人强，他不想受到别人的控制。从最小孩子的自卑情结来看，这是不难理解的。他周围的人在年纪、体格、经验方面都比他强，他当然会觉得不自信。
独生子在成长过程中也会有特殊困难。他同样有竞争对手，只不过他的竞争对手不是兄弟姐妹。对于他而言，所谓的竞争者就是他的父亲。母亲对独生子是溺爱的，她害怕他离开自己，希望一直保护着他。这样做的后果就是造成“恋母情结”，他会对母亲非常依赖，并希望将父亲排除在家庭的范围以外。如果父母能一起努力，让孩子同时依赖他们两个人，也可以避免以上问题。然而，比起母亲，父亲在对孩子的关怀上总是显得弱一些。长子和独生子之间有一些相似之处，他们都想要超越父亲，此外他们对年长的人非常感兴趣。独生子不喜欢妹妹或弟弟的降临。当家里的人说“或许你可以有一个小弟弟或妹妹”的时候，他却显得非常抵触。他希望自己永远是大家注视的焦点，他认为这种待遇只属于他。如果有人威胁到他的地位，他会觉得委屈。如果有一天，周围的人不再对他投入过多的关注，在他身上就会出现问题。此外，有一个因素对他的成长是非常不利的，那就是周围人对他小心翼翼的照顾。假如父母由于身体的原因，不会再有新生儿诞生，那我们就应该竭尽全力地去帮他解决独生子女会遇到的各种困难。然而，在生育众多孩子的家庭中，我们也可以找到独生子。这种父母过于胆小和悲观，他们认为自己的能力不足以给予他们良好的经济环境时，就会感到慌乱，而孩子就会被影响。
如果说孩子的年龄差距太大，那么每个孩子几乎都会有一些独生子的特质。这种状况很糟糕。有人问过我：“你觉得在家庭中，孩子们之间最适合的年龄差距是多少？是应该让他们陆续出生还是要相隔一些时间呢？”我的想法是，最合适的间隔应该是三年左右。如果孩子在三岁的时候有了弟弟或妹妹，那时他已经可以进行合作了。他已经可以对家庭中会有很多小孩这样的观念进行正确的理解，如果他当时只有一两岁，我们就无法让他明白这样的道理，当然也就无法让他提前做好心理准备。
如果一个男孩是生长在一群女孩当中，他的童年也会显得苦涩。他所处的环境中全都是异性，父亲常常不在家，他所接触的除了母亲、姐妹就是女佣人。他会觉得自己鹤立鸡群，并变得孤僻。如果女孩们联合在一起孤立他时，这样的感觉就会越发强烈。女孩们会想要联合起来让他感觉到自己没什么可自豪的，所以，他会感觉到孤立无援，并充满敌意。倘若他排在中间，情况会更糟，他会腹背受敌。假如他是长子，他会感觉身后有一个充满敌意的女性竞争对手紧紧追赶着他。假如他是家中的老小，他会感觉自己就像是一个玩具。如果一个男孩长在女孩中间，他会变得不讨人喜欢。如果想要解决这个问题，就要鼓励他多参加社交活动，多和别人交流，否则，他会因为长期处于女孩当中而变得具有女性特质。纯粹的女性环境和男女混合在一起的生活环境有很大差别。如果有一间房子，并没有谁来规定住户的性别问题，住户可以根据自己的喜好来进行安排。我们可以推测，如果住户是女性，房屋一定是简洁卫生、井井有条的，并且在色彩方面也会展现出一定的设计和创意。相反的，如果住户是男性的话，屋子就不会那么整齐了，或许是乱糟糟、闹哄哄的，家具会破旧不堪。而如果一个男性生活在女性圈里，就会被影响，品位和风格方面也会和女性有所相似。
另外，他可能会对这样的环境进行强烈的反抗，并且注意保持自己的男子气概。如果这样，他就会带着防御的心态，以免被女性所控制。他觉得自己一定要表现得非常优秀，因此，他会经常感到焦虑。他的性格会很极端，要么懦弱不堪，要么就非常强悍。这种情况非常值得研究推敲，这不是一种普遍的现象，我们一定要在研究各种案例之后才去做一些探讨。同样的，如果一个女孩在男孩中间长大，会变得非常女性化或男性化，她会缺乏安全感，感觉特别孤单寂寞。
当我们对成人展开研究探讨的时候，就会发现，在儿童时代留下的记忆是根深蒂固的。他们在家庭中所处的位置，会反映在他们的生活方式中。成长中所遇到的问题大多是因为家庭中存在敌意或者合作不顺畅而引发的。如果我们仔细研究我们的生活，并讨论是什么导致生活中充满了敌对和竞争，我们就会发现，其实不单单是我们的社会生活，我们所处的世界都是这个样子，因此，我们明白了：所有人都想要胜利，想要驾驭别人。这样的心态是在童年时代形成的，并且是那些自认为在家庭中受到了不公正待遇想法的结果。因此，教育儿童如何更好地与人合作，是解决这个问题的最好方式。