人们在现实生活中，在考虑问题的时候，经常采用的就是正向思维法。正向思维法就是一种人们在创造性思维活动中在分析问题的时候按照某些常规进行，在思考、推测的时候也是按事物发展的进程，逐渐从已知进入到未知、通过已知来揭示事物本质的思维方法。在思考一般事物时，这种方法是最实用的。
正向思维法是依据事物都是一个过程这一客观事实而建立的。任何事物都有产生、发展和灭亡的过程，都是从过去走到现在、由现在进入未来。只要我们能够把握事物的特性，了解其过去和现在，就可以在已掌握的材料的基础上预测其未来。例如，硝烟弥漫了几年的前南斯拉夫内战，多方参战，涉及领土和民族独立等诸多问题，是一场非常复杂的战争。但尽管如此，它必有产生的缘由，必有双方共同感兴趣也是相互斗争的地方，各方之间的军事力量也是可以估算的。正是在分析了上述问题——产生战争的原因和现时状况之后，经过联合国的调解员及西方一些国家的首脑人物分析、预测其发展趋势后，提出了解决这场战争的和平方案，最后前南斯拉夫各方签署了《代顿和平协议》。
这种思考问题的方法就是一种以正向思维法为主的方法。所谓“正向思维法为主”是因为任何一个方法，尤其是解决复杂问题的方法都不是某一种单一的方法，而是多种方法的综合运用，只不过某一种方法占主导地位罢了。
正向思维方法虽然一次只限于对某一种事物的思考，但它都是在对事物的过去、现在作了充分分析、对事物的发展规律作了充分了解的基础上，推知事物的变动规律性，对其格局作出正确分析。
纵向思维不同于横向思维，它有自身的特点：
历时性。所谓历时性，如前所述就是指按时间的先后顺序来考察事物，即时间的箭头，由过去到现在，由现在到将来。历时性揭示事物发展的过程性，在考察事物的起源和发生时具有重要作用。历时性思维方法被现代众多学科所运用，如各类发生学理论：人类发生学、认识发生学、思维发生学等。对那些周期性重复的事物，历时性考察尤为重要。
同一性。纵向思维是在事物的历史发展中考察事物，同一性即指历时性所考察的事物必须是同一的，具有自身的稳定性和可比性，而不可将被考察对象在某一阶段，如现在或将来阶段进行“调包”，如果这样，违反纵向思维的同一性，那思维的结果就会失真。
预测性。既然纵向思维是由过去到现在，再由过去和现在推断将来，并把对将来的推断作为指导现在行为的因素，那么它就具有预测性。纵向思维的预测是一种可能性和可然性，即可能发生，也可能不发生，可能按照预测的趋势前进，也可能脱离了预测趋势。但这并不是说纵向思维不重要，相反，在现实社会中，由于变化速度加快，周期时间缩短，事物的未来发展通过可能性很快便可转化为现实性，对事物可能性的预测就显得越来越重要。它对于指导人们的行为、进行决策、规划未来起着越来越大的作用。这是现代思维方式的特点之一，也是现代思维方式的重要功能之一。
纵向思维是关于历史、时间和过程的考察法，它从历史来考察事物，找寻事物发展的规律和内在逻辑。它遵照历史和逻辑相一致。是考察事物、社会和人以及概念的发展的一种重要的思维过程。