时间过得很快，郭子仪也很快长大成人了。成年后的郭子仪不仅高大魁梧，身长六尺有余（1.80米以上），而且容貌秀伟，非常像他的父亲。其实，在郭氏先祖中，也不缺少孔武有力的将军。郭子仪的父亲在当时可谓是文武双全，很有声望。
郭子仪的父亲与他的祖父一样，一生为地方官，辗转多个地方，虽然自谓文武双全，但是一直没有受到朝廷重用。当年，郭敬之从华州郑县出仕之后，先是在剑南道的信州当录事，参军，以后到吉州、寿州、绥州等地当刺史。几年前，郭敬之调到河东道的宪州当刺史。在这么多年的奔波之中，郭敬之虽然好结交有志之士，并且为人正直，但是一生郁郁不得志，每当独自一人的时候，看到自己已经到了中年还是没有建功立业，没有大的建树，常常慨叹时运不济，命途多舛。然而，让他感到非常欣慰的是，在他四十多岁的时候终于得子，这给他带来了希望。在当时来说，这算是老来得子了，于是，他就将自己的希望都寄托在儿子的身上，希望儿子能够实现他没有实现的愿望。在接下来的时间里，他非常注重对儿子的培养。郭子仪稍大一点的时候，郭敬之就给他聘请老师教儿子学习经史百家，经济之道，而且他还聘请教头教儿子练习武功。由于郭敬之的严格要求，郭子仪又刻苦练习，所以在郭子仪十四五岁时，就已经练就了一身好武艺，在当时的宪州可以说是声名远播，深受当地人喜爱。
郭子仪小小年纪就已经有了这样的成就，郭敬之感到非常的欣慰。但是，也就是因为众人对年轻的郭子仪的赞赏，使得他开始有一些得意忘形了。虽然他酷爱习武，但是那都是一家之长。经历了一些挫折之后，他才明白人上有人，天外有天。于是，他又开始勤学苦练。后来，经过一些前辈的指点，郭子仪的武功大有长进，终学有所成。
在冬天的一个早上，郭子仪像往常那样在自家的花园里练习武功。这时，郭敬之走了进来，身后有个公差背着一个面黄肌瘦，不省人事的少林僧人。郭敬之叫厨子去煮姜汤，然后叫公差把少林僧人背到北厢的一间房子里，用几床棉被将他盖起来取暖。原来今天早上，郭刺史带着公差微服到外面查案，看见这个少林僧人昏倒在街上。他马上叫公差把少林僧人背回去进行急救。随后，仆人端上了一碗热气腾腾的姜汤，马上给他灌服。盖着被子躺了一会，少林僧人就醒了过来。看到此人醒了过来，郭敬之便问他是哪里人，此人说他是嵩山少林寺的和尚，昨天他云游到宪州，不料路上淋雨得了风寒感冒，饥寒交迫，便昏倒在路上。少林僧人非常感谢郭敬之救命之恩。由于他的身体尚未完全康复，所以郭敬之便叫他在郭府多逗留几天，等到痊愈了再走。
接下来的几天，天气挺好，没有下雪。郭子仪像往常一样，每天坚持早起练习武功。俗话说，练武不练功，到老一场空。此时的郭子仪也深知这个道理。所以，他每天起来练武，都先练练基本功，然后再来练套路和招式。只见他先举了半个时辰的石锁和石担，然后打了几路拳，最后练习了兵器。这几天早上少林僧人也起来的很早，但是由于风寒未愈，所以他既不打坐，也不念经，更不练武功。而只是爬在一棵大树上，直挺挺地来个“金鸡独立”站在树杈上，静静地看郭子仪练习武功。开头这两天，少林僧人只是斜着眼看不吭声。到了第三天，少林僧人看了以后，便连连摇头叹息说：“可惜了，可惜了……”
听到这话，郭子仪感到非常惊讶和疑惑，于是，他边擦着脸上的汗水边道：“师父，您也会武术吗？”
少林僧人笑了笑说。“贫僧略懂一二。”
郭子仪听完这话，心中有些不屑地说：“这么说，师父是行家？”
“不敢当，但可以看出功夫好坏。”
“您看我练得怎么样？”
少林僧人摇摇头说：“不怎么样。”
郭子仪拱了拱手，傲慢地说：“照师父这样说，如何才算好呢？不妨请师父赐教几招。”少林僧人“嗖”地纵身跳了下来，扬扬头，冷笑说：“你的功夫都是花拳绣腿，银样蜡枪头，上不了阵的。”年轻气盛的郭子仪听完少林僧人的话，心中不禁燃起了怒火。因为在他眼里，这一带还没有人赢过他，少林僧人的话让他感到自己受到了轻视。郭子仪心想：“我九岁就拜师学武，现在打遍宪州无敌手，你居然说我的武功上不了阵。”郭子仪虽然是这样想，但是讲话还是很客气，说：“师父，既然晚辈学的每一套功夫都是花拳绣腿，那么我很想见识一下师父的真功夫。”说罢便向少林僧人拱了拱手，郭子仪有些按捺不住了。
“你真的想领教领教真功夫？”
“当然。”
“好，”少林僧人对郭子仪说：“贫僧在这里合掌作‘金鸡独立’，你随便拿什么样的兵器都可以，只要能打到我便算你赢。”郭子仪心里想这僧人那么瘦小，用兵器打伤他可不得了，便说：“我用手掌来打你。”
少林僧人说：“不，你一定要用兵器。”
“好，我就用这把宝剑吧。”郭子仪心想：“用剑打他，点到即止便算了。”说时迟，那时快，郭子仪“嗖”地拔出了宝剑便来了个指上打下的架势。只见少林僧人闭目合掌，剑风到时，他像猫一样弓身跳到了一边。郭子仪看到少林僧人很轻巧的就避过他的攻击，心中不禁想：这僧人的身手不错，反应挺快。看来我要使出真功夫了，要让他见识见识我的厉害，看他还敢不敢轻视我。
于是，郭子仪抽剑连上几步直刺少林僧人的胸前。少林僧人闭目合掌念念有词，连连向后退步。这时，郭子仪吸了一口气，来了个“鹞子翻身”跳到了少林僧人的身后，紧接着来了个“白鹤亮翅”，剑锋直取少林僧人的颈部。谁知少林僧人也顺着剑风来了一个“鹞子翻身”，伸出右掌来个“独劈华山”，使得郭子仪右手掌虎口大震，宝剑“叮当”的一声掉在地上。这一招失利，让郭子仪感到非常惊讶，他没有想到这少林僧人竟有如此快的速度。但是，血气方刚的他并不服输，只是拱了拱手说：“师父果真身手敏捷，出手不凡，但是，刚才只是师父的防守，现在我还想领教师父的进攻本领。”
“不服输是吗？好，我用这个扫帚打你，而且我先告诉你要打你那里，只要你能躲得开我的扫帚，便算你赢。”听到少林僧人这样说，郭子仪很高兴地点了点头。
这时，少林僧人已捡起了扫帚立了个架势，说：“公子，现在我要打你的前胸。”而郭子仪也马上抱拳做好了守势。郭子仪刚准备好，那少林僧人便开始用扫帚对着郭子仪的右胸扫了过来。
看见这样的招式，郭子仪感觉这对他来说就是轻车熟路，于是，他一偏身便伸出了右掌想把那扫帚格住。但是，让他没有想到的是，正当他用右掌来格住扫帚的时候，那少林僧人突然把扫帚一收，霎时间，那扫帚柄已戳了过来，其重如千钧。郭子仪根本无法抵挡得住，任其直戳自己的右胸。少林僧人笑了笑，说：“如果是真家伙的话，你就没命了。这回你服了吗？”
面对这样的失败，郭子仪很恼火。他从来没有败得这么惨，而且还是败在一个瘦弱的僧人手里，他心中非常不甘。于是，他忍着疼痛，不服气地说：“好，再来。这次不会再让你得手了！”
“好，这回我要打你的下三路，砍你的左脚踝骨。”说完，少林僧人把扫帚舞得如飞篷。郭子仪定了定神，然后扎起了马步。少林僧人的扫帚一会儿指向他的头颅，一会儿指向他的胸部。郭子仪跳，腾，挪连连防住下三路。正当这个时候，那少林僧人又改变了他的套路，只见少林僧人手中的扫帚似大刀般直劈郭子仪的左脚。好个郭子仪，他马上“噔”的一声，来了个“旱地拔葱”。说时迟，那时快，少林僧人的扫帚柄朝上一转，郭子仪感到左脚踝骨挨了沉重的一击，重重地跌倒在地上。接连的失败，让郭子仪深受打击，虽然他心中还是很生气，但是他很快认识到，强中自有强中手，是自己太过于自信和自大了。这一次，他没有与这位少林僧人接着交手，而是忍着疼痛，马上爬起来在少林僧人面前跪下，大声说：“晚辈无知，请师父原谅，收晚辈为徒。”听完这些话，再看看郭子仪的表情，少林僧人哈哈大笑，问他：“你真的服输了？真的要拜贫僧为师？”郭子仪跪在地上叩头不起，看到郭子仪这样真诚，少林僧人便收下了这个徒弟。
在后来的这段时间里，郭子仪收敛了自己的狂妄和自大，而是专心听师傅的教导，并且更加刻苦勤奋的练武了。经过少林僧人的指点，郭子仪的功夫大有长进，尤其是少林僧人教了他方天画戟七十二路打法，使他对方天画戟的使用达到了炉火纯青的地步。由于少林僧人感念郭敬之的救命之恩，又看到郭子仪这样好学，少林僧人就全力将自己的武功传授给了郭子仪。这一教不要紧，很快三年就过去了。三年之后，少林僧人看到郭子仪已经将自己所授的武功练到了炉火纯青的地步，心中非常高兴。此时，他有一种如释重负的感觉，脸上露着为满意的笑。一天，少林僧人对郭子仪说：“你现在的武功已经达到了炉火纯青的境界，但是一定要保持谦虚，不要恃强用武，并且要学会吸取众家所长，勤加练习。现在我的任务已经完成了，我也要回少林寺了。”郭子仪听完师傅的话，心中非常不舍，但又无法再将师父留下来，于是，就依依不舍地给师父磕了三个头，以感谢师傅的教导。随后，师徒道别。
当时，长安是唐朝的国都，是全国政治、经济、文化中心，又是一个开放性的国际大都会。长安城呈长方形，城围达七十多华里。皇帝、皇室亲王及其家属居住的宫城，在长安城的北面。宫城的南面是中央官署所在地皇城。皇城的南面是市民居住的外廓城。外廓城占地相当广阔，划分成十分整齐的一百零八个坊，分布着寄院、府第和居民住宅。郭子仪家所在的常乐里，就在城东春踞门附近，紧靠东市。虽然，此时的郭子仪，生活在这国富民强的“开元盛世”，这时他们全家已搬到长安常乐里。身居在这样繁华的都市，父亲官居州刺史，但他没有贪恋京城安逸舒适的生活，而且经过这三年来的苦练，郭子仪感到自己的武艺也学得差不多了，于是就想寻找报效祖国，建功立业的机会。
古语说，父母在，不远游。尽管郭夫人反对，但是郭敬之还是同意儿子出去。因为这不仅仅是他对郭子仪的期望，同时他也想让郭子仪替他完成自己没有实现的愿望。于是，他对郭子仪说：“子仪，我的一个老朋友薛讷现在并州任长史，那里是抗击契丹等外族来犯的前线，你何不到那里去寻找报国的机会？”郭子仪接受了父亲的意见。于是郭敬之便给薛讷写了一封信，叫郭子仪带上，让他到并州去了。