知道汽车的轮胎为什么能在路上支持那么久、能忍受那么多的颠簸吗？起初，创造轮胎的人想要创造一种能够抗拒路上颠簸的轮胎。结果，轮胎不久就被切成了碎条。后来，他们制造了一种轮胎，可以吸收路上所碰到的各种压力，可以“接受一切”。如果我们在多难的人生旅途上，也能承受各种压力和所有颠簸的话，我们就能活得更长久，能享受更顺利的旅程。
如果我们不吸收这些，而去反抗生命中所遇到的挫折的话，我们就会产生一连串内在的矛盾，我们就会忧虑、紧张、急躁而神经质。
如果再退一步，我们抛弃现实社会的不快，退缩到一个我们自己的梦幻世界里，那么我们就会精神错乱了。
“对必然的事，姑且轻快地接受。”这是苏格拉底在公元前399年说的。除了耶稣基督被钉在十字架上以外，历史上最有名的死亡就是苏格拉底之死了。即使一百万年以后，人类恐怕还会欣赏柏拉图对这件事所作的不朽的描写——也是所有的文学作品中最动人的一章。雅典的一些人，对打着赤脚的苏格拉底又嫉妒又羡慕，给他定了一些罪名，把他审问之后处以死刑。当那个善良的狱卒把毒酒交给苏格拉底时，对他说道：“对必然的事，姑且轻快地去接受。”苏格拉底确实做到了这一点。他以非常平静而顺从的态度面对死亡，那种态度几乎已经可以算是圣人了。
在这个充满忧虑的世界，今天比以往更需要苏格拉底这句话。
在过去的八年中，我专门阅读了我所能找到的关于怎样消除忧虑的每本书和每篇文章。在读过这么多报纸文章、杂志之后，你知道我所找到的最好的一点忠告是什么吗？就是下面这几句——纽约联合工业神学院实用神学教授雷恩贺·纽伯尔提供的无价祷词，一共只有四十一个字：
请赐我沉静，
去承受我不能改变的事；
请赐我勇气，
去改变我能改变的；
请赐我智慧，
去判断两者的区别。
◎为忧虑画出“到此为止”的界线
如果我们以生活为代价，付给忧虑过多的话，我们就是傻子。
——《人性的优点》
查尔斯·罗勃兹是一个投资顾问，他告诉我说：“我刚从得克萨斯州到纽约来的时候，身上只有两万美元，是朋友托我到股票市场投资用的。原以为我对股票市场懂很多，可是我赔得一分也不剩。若是我自己的钱，我倒可以不在乎，可是我觉得把朋友的钱都赔光了是件很糟糕的事。我很怕再见到他们。可没想到，他们对这件事不仅看得很开，而且还乐观到不可想象的地步。
“我开始仔细研究我犯过的错误。下定决心要在再进股票市场前先学会必要的知识。于是，我和一位最成功的预测专家波顿·卡瑟斯交上了朋友。他多年来一直非常成功，而我知道，能有这样一番事业的人，不可能只靠机遇和运气。
“他告诉我一个股票交易中最重要的原则：‘我在市场上所买的股票，都有一个到此为止的限度，不能再赔的最低标准。例如，我买的是五十美元一股的股票。我马上规定不能再赔的最低标准是四十五美元。这也就是说，万一股票跌价，跌到比买价低五美元的时候，就立刻卖出去，这样就可以把损失只限定在五美元之内。’
“‘如果你当初购买得很精明的话，你的赚头可能平均在十美元、二十五美元，甚至于五十美元。因此，在把你的损失限定在五美元以后，即使你半数以上判断错误，也还能让你赚很多的钱。’
“我马上学会了这个办法，它替我的顾客和我挽回了不知几千几万美元。
“后来我发现，‘到此为止’的原则在其他方面也适用。我在每一件让人忧虑和烦恼的事上，加一个‘到此为止’的限制，结果简直是太好了。
“我常和一个很不守时的朋友共进午餐。他总是在午餐时间已过去大半以后才来。我告诉他，以后等你‘到此为止’的限制是十分钟，要是你在十分钟以后才到的话，咱们的午餐约会就算告吹——你来也找不到我。”
我真希望在很多年以前就学会了把这种限制用在我的缺乏耐心、我的脾气、我的自我适应的欲望、我的悔恨和所有精神与情感的压力上。我常常告诫自己：“这件事只值得担这么一点点心，不能再多了。”
一百年前的一个夜晚，梭罗用鹅毛笔蘸着他自己做的墨水，在日记中写道：“一件事物的代价，也就是我称之为生活的总值，需要当场交换，或在最后付出。”
换言之，如果我们以生活的一部分来付代价，而付得太多了的话，我们就是傻子。
富兰克林小的时候，犯了一次七十年来一直没有忘记的错误。他七岁时看中了一只哨子，他兴奋地跑进玩具店，把所有的零钱放在柜台上，也不问价钱就把哨子买下了。七十年后他在给一个朋友的信中写道：“后来，我跑回家，吹着这只哨子，在房间里得意地转着。”他的哥哥姐姐发现他买哨子多付了钱，都来取笑他，“我懊恼得痛哭了一场”。
富兰克林在这个教训里学到的道理非常简单：“长大后，我见识了人类许多行为，认识到，许多人买哨子都付出了太多的钱。简而言之，我确信人类的苦难，相当一部分产生于他们对事物的价值作出了错误的估计，也就是他们买哨子多付了钱。”
托尔斯泰娶了一个他非常钟爱的女子，他们在一起非常快乐。可是，托尔斯泰的妻子天生嫉妒心很强，常常窥测他的行踪，他们时常争吵得不可开交。她甚至嫉妒自己亲生的儿女，曾用枪把女儿的照片打了一个洞。她还在地板上打滚，拿着一瓶鸦片威胁说要自杀，吓得她的孩子们躲在房间的角落里直叫。
如果托尔斯泰跳起来把家具砸烂，我倒不怪他，因为他有理由这样生气。可是他做的事比这个要坏得多，他记一本私人日记！这就是他的“哨子”。在那里，他努力要让下一代原谅他，而把所有错都推到他妻子身上。他妻子如何对付他呢？她当然是把他的日记撕下来烧掉。她自己也记了一本日记，把错都推到托尔斯泰身上。她甚至还写了一本小说，题目就叫《谁之错》。在小说里，她把丈夫描写成一个破坏家庭的人，而她自己则是一个牺牲品。
结果，他们把唯一的家，变成了托尔斯泰自称的“一座疯人院”。这两个无聊的人为他们的“哨子”付出了巨大的代价，五十年的光阴都消磨在一个可怕的地狱里，只因为两人中没有一个有头脑说“不要再吵了”；只因为两人都没有足够的价值判断力，能够说：“让我们在这件事上马上告一段落，我们是在浪费生命。让我们现在就说‘够了’吧。”
不错，我非常相信这是获得内心平静的秘诀之一——要有正确的价值观念。
任何时候，我们想拿钱买东西或为生活付出代价，要先停下来，用下面三个问题问问自己：
一、我现在正在担心的问题，和我自己有何关联？
二、在这件令我忧虑的事情上，我应在何处设置“到此为止”的最低限度——然后把它整个忘掉。
三、我到底该付这个“哨子”多少钱？我所付的是否已超过了它的价值？
Part6 消除焦虑和悲观的情绪
别光脚走在荆棘上，试试
清除焦虑的“万能公式”。
别让悲观占据你的心灵，
学会克服失败的思维方式。
聪明的人都知道，
乐观的性格有助于成功。
◎别光脚走在荆棘上
我在遇到没有双足的人之前，一直为自己没有鞋而感到不幸。
——《人性的优点》
有一个人整天焦虑，一天，他找到一位很有名的医生，想把自己的病治好。他把记录下来的病情拿给这位医生看，医生看后说：“你的病很好治，最好的良方就是痛快地大笑。你最好去看一场格里马尔迪的表演，他可是英国著名丑角。”
那些焦虑不安的人心胸都很狭隘，他们根本体会不到生活的快乐，整天处在烦恼当中。有些人控制不住自己的情绪，总是莫名其妙地发火，没有人愿意亲近他们。他们为了一点小事就会大发雷霆，有时候也会和别人大打出手。他们的生活掩埋了很多炸药包，一不小心就会爆炸，不但伤害自己，也会伤害他人。就连快乐和幸福也会躲着他们。
他们总是惶恐不安，就好像光着脚走在荆棘上一样。美好的生活对他们来说没有任何意义。理查德·夏普曾经说过：“我们一定要正确对待小问题，要不然小问题就会越积越多，从而转化为大大的烦恼。比如说，一根不起眼的头发，可能会导致一部大型机器停止运转。我们只有处理好小问题，遗忘小问题，我们的生活才会更加快乐。我们要善于发现生活中的趣事，正确处理生活中的琐事。这样，我们的心情就会非常舒畅。”
圣·弗朗西斯·德·沙列斯是一位基督教徒，他说：“我们只有拥有高尚的品质，才能真诚面对基督耶稣。”
“你所说的高尚的品质指的是哪些呢？”有人问他。
“善良、有耐心、待人温和、真诚、谦虚、乐观、具有同情心等。我们应该具备紫罗兰的特征：心灵纯洁、品德高雅。如果把人比作花朵，芬芳就好比谦虚的美德。谦虚也是一个非常重要的美德。如果我们把船比作美德，那么橹就是谦虚。”
他接着说：“人要从不同的角度看待问题，不能仅限于眼前的痛苦，而忘却了周围的美好。当我们看人或看事的时候，如果看到的是不好的一面，我们要静下心来想想好的一面。要学会全面看待问题，对人或者对事都不能太强求。宽阔的胸怀能够消解心头的烦恼，不断地自我反省能够升华自己的品德。愤怒的烈火会被真诚的笑容和善意的言语浇灭。一颗真诚的心，能够换来甘甜的果实。邪恶不敢接近仁慈、宽厚的人。”
如果一个人太过焦虑，时间一长，就会把整个人压垮。尤其是年轻人，更应该正视压力，敢于解决它们。曾经有一个年轻人，觉得生活中充满了压力，整天忧心忡忡。为了早日摆脱困扰，他就写信求助伯瑟斯。伯瑟斯看了年轻人的来信后，认真地回复了他，这封信挽救了这个年轻人，使他摆脱了困苦的生活。
伯瑟斯在信中这样写道：“我活了大半辈子了，以我的经验来看，你必须重拾信心，对未来充满希望，勇敢地追寻自己的梦想。人生路上会有很多困难，要敢于面对，不能退缩。社会是不断变化的，我们一定要努力改变自己，适应社会，只有这样，我们才能体会到生活中的快乐。所有的事物都是变化的，我们也得随之而变。不管做什么事，一定要灵活，能够随机应变，这样我们的心情才会舒畅。
“人们不可能一成不变。一年四季来回变化，花开花落。我们生活在不断变化的大地上，也会随着大地的改变而改变。如果人们不随着季节、天气变化，就不可能适应世间的生活。我们除了学习高尚的道德之外，还要习惯于四季的变化、气候的变化。一切都要顺应天意才行。如果我们不知道随着季节改变自己，就不会取得成功。冬天已去，春天即将来临，而我们却不知道，仍然站在冰冷的雪堆中折磨自己，没有比这更愚蠢的了。”
◎清除焦虑的“万能公式”
从积极的一面看，焦虑能提高人们的活力；但是如果你有太多的焦虑，它就会起到相反的作用。
——《人性的优点》
这套公式曾使一个带着棺材航行的垂死病人体重增加了90磅。
你是否想得到一个迅速而有效的清除焦虑的办法，也就是看上几页书就能马上付诸实践的方法？
如果你回答“是的”，那么请允许我介绍威利·卡尔发明的这个方法。卡瑞尔是个聪明的工程师，他开创了空调制造行业，现在是世界上著名的卡瑞尔公司的负责人。我们在纽约的工程师俱乐部共进午餐时，他亲口告诉了我这个办法。
“年轻的时候，”卡瑞尔先生说，“我在纽约州水牛城的水牛钢铁公司做事。有一次我要去密苏里州水晶城的匹兹堡玻璃公司的下属工厂安装瓦斯清洗器。这是一种新型机器，我们经过一番精心调试，克服了许多意想不到的困难，机器总算可以运行了，但性能没有达到我们预期的指标。
“我对自己的失败深感惊诧，仿佛挨了当头一棒，竟然犯了肚子痛，好长时间没法睡觉。最后，我觉得焦虑并不能解决问题，便琢磨出一个办法，结果非常有效。这个办法我一用就是三十年。其实很简单，任何人都可以使用。其中有三个步骤：
“第一步，我坦然地分析我面对的最坏的结局，如果失败的话，老板会损失两万美元，我很可能会丢掉差事，但没人会把我关起来或枪毙掉。这是肯定的。
“第二步，我鼓励自己接受这个最坏的结果。我告诫自己，我的历史上会出现一个污点，但我还可能找到新的工作。至于我的老板，两万美元还付得起，权且作了实验费。
“接受了最坏的结果以后，我反而轻松下来了，感受到许多天来从不曾有过的平静。
“第三步，我就开始把自己的时间和精力投入到改善结果的努力中去。
“我尽量想一些补救办法，减少损失的数目。经过几次试验，我发现如果再用五千美元买些辅助设备，问题就可以解决。果然，这样做了以后，公司不但没损失那两万美元，反而赚了一万五千美元。
“如果我当时一直焦虑下去的话，恐怕再也不可能做到这一点了。焦虑的最大坏处，就是会毁掉一个人的能力，焦虑使人思维混乱。我们强迫自己接受最坏的结局时，我们就能把自己放在一个可以集中精力解决问题的地位。
“这件事发生在很久以前。由于那种办法十分有效，我多年来一直使用它。结果，我的生活里几乎很难再有烦恼了。”
为什么卡瑞尔的办法这么有实用价值呢？从心理学上讲，它能够把我们从那个灰色云层中拉下来，使我们的双脚稳稳地站在地面。假如我们脚下没有结实的土地，又怎么能把事情做好呢？