人们不能用禁闭自己的邻人观点来确认自己的神志健全。
――妥斯托耶夫斯基
剧情介绍
这是一个由遗产引发的故事。生活陷入困境的汽车商查理得知了父亲去世的噩耗。葬礼之后，律师宣布了遗嘱，查理只得到一部老式轿车，而他的哥哥却继承了300万美元的遗产，愤愤不平的查理立刻前去寻找哥哥雷蒙。
雷蒙长期住在一所疗养院里。他自幼患严重的自闭症，终日沉浸在自我幻想世界之中，行为异常，被视为白痴。他特别怕下雨，还总把自己的名字念成雷曼――“雨人”。查理拐走了雷蒙，想要重新更改遗嘱。次日，兄弟俩来到机场，但雷蒙怎么也不肯坐飞机，还历数近年来的各起空难事故。查理只好开着那辆老式别克轿车带雷蒙走高速公路。然而夜里的一场车祸和警车的灯光又刺激了雷蒙。他起身下车，执拗地离开了这不安全的高速公路。查理无可奈何，只好开车在乡村小路上慢慢行驶。雷蒙每到一个固定时间就要看一个固定的电视节目，他只有以此来了解外部世界。到了那时，他就再也不肯赶路。查理只好带着他闯入私人住宅要求看电视。此外，雷蒙还有许多不能改变的习惯，令查理哭笑不得，无可奈何。有一次，雷蒙在过马路时，红灯亮了，他看到“禁止通行”的字样，立刻停在马路中央不动，造成了一次大塞车。
只知道赚钱、从不知关心别人的查理开始了解和关心哥哥。有一次，他们在饭店里打翻了牙签盒，雷蒙立刻说出了牙签的数目。查理突然发现他的哥哥有着惊人的记忆力和心算能力。于是他们去了赌城，靠着雷蒙记牌，两人大大地赢了一笔钱。查理也由此摆脱了经济上的危机。他们终于回到了洛杉矶。雷蒙在做早饭时弄得烟雾很大，以致警报器响了起来，受到刺激的雷蒙狂乱不已。从梦中惊醒的查理打掉了警报器，极力安慰哥哥。
最后，雷蒙由医生陪同回疗养院，查理为他送行。经过了现实之旅的雷蒙丝毫没有改变，然而对于查理来说，这次旅行却使得他发生了极大的变化。能否分享300万美元已经不再重要。他懂得了人生中还有更珍贵的东西：人的感情和手足之情，手足之情比金钱更值得珍惜。
自闭症的教科书
《雨人》是一部在奥斯卡大名单中留下自己名字的经典影片，也是整个20世纪80年代极具影响力的一部影片。主人公雷蒙是一个自闭症患者，行为异常，被视为白痴。自闭症又叫阿斯伯格综合症，也称孤独症，表现为人际社会互动发展的障碍，沟通发展的障碍，局限性狭窄的兴趣与固定僵化的行为等特征。电影中，雷蒙在各方面都有典型的表现，简直就是一部用电影形式讲述自闭症的教科书。
首先，人际社会互动发展的障碍表现为雷蒙终日不与人接触。他自我封闭、不理会外界事物，难与身旁的人建立情感，在刚开始时总是不能和查理有效地沟通，也不能和他建立起良好的兄弟感情。
其次，他的沟通发展障碍表现为他对外界视若无睹，听若未闻。他似乎无法意识到他人对待事物可能持有与他们自己不同的观点。对于查理对他的难以忍受，雷蒙总显得很漠然，还经常答非所问，或在他人对他说话时没有任何反应。
雷蒙局限性狭窄的兴趣与固定僵化的行为体现在他喜欢收集特别的卡片，看特别的电视节目；他要在固定的时间看固定的电视节目，每餐要吃固定食品，只穿一种品牌的内裤，在固定时间就寝，等等。
这些自闭症的主要表现使得雷蒙又有其他特征，如：
――选择性的注意力。他对自己有兴趣的东西有极高的持续的专注力，如电视节目，但对其他事物却没有兴趣甚至没有相应的意识，如金钱和性。
――情绪起伏不定，对某些声音或图像特别的恐惧或喜好，因而常有自伤行为。影片中雷蒙在做早饭时弄得烟雾很大，以致警报器响了起来。受到刺激的雷蒙狂乱不已，用头猛撞门，并且歇斯底里地大叫。另一个场景中，在他看到浴缸里热水倾泻的情景时，雷蒙也是相似的反应。
――害怕与人进行身体接触。在查里刚刚接走雷蒙时，雷蒙将查理对他的身体接触都列入身体伤害纪录，并且对此反应强烈。
――记忆力很好，尤其是在机械记忆方面。雷蒙能记得很久以前的事情的每一个细节，甚至他与弟弟分别时唱的歌。他能历数近年来的各起空难事故、记住电话本上的人名和电话号码、精确地说出掉落在地上的牙签的数目、同时记六副牌；另外机械计算的能力也很强，他可以进行四位数乘以四位数的乘法的心算。
影片中饰演雷蒙一角的是好莱坞著名演员达斯汀？霍夫曼。雷蒙这一角色没什么对白，故而他基本上靠外形动作，如脑袋歪斜、两眼呆滞，有时甚至两眼的目光凑不到一起，与人交谈时也不注视对方而是两眼上翻等，把其内心的情感变化淋漓尽致地表现了出来，从而把一个“一半白痴、一半天才”的“自闭症”患者形象刻画得惟妙惟肖。据说，为了演好这个人物形象，他曾花费了一年时间与“自闭症”患者生活在一起，观察和理解他们的生活习性与典型特征；同时，他还向精神病理学家请教，了解这类患者的心理状态和患病原因。对于霍夫曼来说，雷蒙是他从影以来最难把握的一个角色，由于他倾注了全部精力，终于使之在银幕上独具特色，获得了很大的成功，他自己也因此片第二次获得奥斯卡最佳男主角金像奖。