在地面吃饭，可以很随便，也可以很讲究。但在失重的太空，吃饭不但非常讲究，而且要非常注意，否则食物碎块就可以对宇航员造成制命威胁。尤其是不能边吃边说。边吃边说会使嘴里嚼碎的食物碎末飞出嘴外，飘在餐斤或生活舱里，宇航员稍不注意吸入鼻航就溶易呛以肺时发生危险。
60年代载人航天的初期，人们认为在太空不能吃固体食物，因此宇航员主要食用铝管包装的肉糜、果酱等膏糊状食物。宇航员进餐时，用手挤管壁，通过进食管将食物直接送入口中。这类食品在失重状态下使用简便可靠，也容易保存。宇航员穿着加压的航天服时，仍可以通过头盔进食孔进食。这种吃法，由于既看不见食物，又闻不到味道，所以宇航员常常食欲不佳。
经过若干次的飞行试验后，现在在太空失重状态下，也有像方块糖那样大小的块状食品可以吃了。经过一段实践，科学家又为宇航员研制了脱水复水食品。这种食品是用冷冻升华法生产的，它不仅复水性能好，而且形状和风味更接近于地面普通膳食，能满足宇航员的口味要求。在“阿波罗”登月飞行中，宇航员开始使用软包装罐头食品，吃起来也比较方便，宇航员们都喜爱这种食品。
目前航天飞机上的食品种类达百余种，饮料20多种，既有脱水复水食品，也有软包装食品，还有小块食品，五花八门，各式各样。宇航员每天3顿饭的菜单都不同，每周轮换一次，与此同时也可以选择宇航员喜爱的食品，如美籍华人王赣骏博士，在1985年4月29日至5月6日乘“挑战者”号航天飞机时，他的菜单就有一道“王太太炒羊肉”，那是他的太太专门为他做的他平时最爱吃的炒羊肉。
宇航员的食品尽管种类繁多，但它们一般都要求重量轻，体积小；不会因航天器发射时的震动而散开，碎沫不会飞散，能在太空失重状态下进食；脱水食品在恢复正常的含水量后，仍能保持原来的色、香、味；能切成块状或制成粉状，以便定量包装等。