万安城西部的大片森林一望无际，溪流交错，林中常有野兽出没。这是一片古老的森林，入夜之后万籁俱寂，营火将四周照得通亮，长途跋涉的疲惫没能增添一分睡意，而被高度警惕的神经搞得难以入眠。
星夙盘膝坐在火堆旁，身旁的四人也不出声，刀不离手。虽然轮班守夜，能安心睡觉的人寥寥无几。
“大哥，已经找了两天了，干粮快吃光了。”清风寨的黑脸大汉胡三说。
“天明一早就离开这儿，先找个村落弄点吃的。”
“那鬼娃他们……”
“继续找！弟兄们一心追随我，我不会丢下任何人。”
另一侧跨刀的汉子面露担忧，“大哥，林子这么大，我们还不能分开行动。这么找下去怕是不行的。”
“计划被打乱，其实我也不知道该怎么办。”星夙说，“我们既然被人追踪，消息很快会散播出去，我们在林子里反倒更安全些。”
弓弦声划破长空，寂静的山林瞬间被混乱声淹没。
营地边的哨兵被射杀，一旁的护卫刚要发出喊叫一支羽箭直灌入嘴中。尸体倒地砸向了火堆，很快烧成一个火人。人们纷纷呼喊、奔逃，歇息、入睡的武士们被惊动了，场面更显混乱。羽箭从暗处雨点般射落，跑动中先后有人倒地身亡。
“躲到石头后面去！”星夙大叫，为了躲避弓弩手的偷袭，营地特别选在一处河流边，有凸起的石头可以作为掩护，而且河水不深便于逃生，不至于被四面包围，敌人若想截断这条退路势必要游水而过，水声将会暴露他们的行踪。即便埋伏在河流对岸，众人也大可顺水漂到下游去。
与以往的进攻一样，几轮箭雨过后，敌人销声匿迹般不见了踪影。星夙入神地盯着黑暗的密林，静了一会火光三三两两亮起来。
“大哥，他们是要……”胡三握刀的手心满都是汗，夜袭敌人还是头一次现身。
“这是要和我们决战。”
十余人举着火把，借着营地的火光，暗处里的人们逼上前来。他们纷纷丢弃了手里的长弓，拔出刀剑，步伐稳健队伍安静，即便人数并不占优却有股压迫的气势。
“大哥……”胡三一惊，阻拦已经迟了。
星夙从山石后面跃出，弟兄们生怕头领被暗箭射伤一涌而上。两群人互相对望着，林野的风忽劲忽缓，树梢上的积雪飘飘洒洒，落地无声。
“近卫营？”星夙认出了为首中年武士的衣着，是名督骑卫——专门守护高官的禁卫头领。这是支近卫队负责绿柳营统帅的安全，怎么会无故跑到这里来？
“你当年砍杀杨龄，我就在帐外，不过那时我还是个百夫长。”中年武士踏前一步，举起手里的钢刀，“世事无常，想不到我们再次相遇会是这样。”
“被近卫营盯上运气实在不好，不过光凭这点人就想杀我，未免太自负了吧。”
“会有人来杀你的。”中年武士猛地挥刀大喝，“杀！”