拿破仑出身于穷困的科西嘉没落贵族家庭，他父亲送他进了一所贵族学校上学。他的同学都很富有，他们大肆讽刺拿破仑的穷苦。拿破仑非常愤怒，却一筹莫展，屈服在威势之下就这样忍受了5年的痛苦。
但是每一句嘲笑，每一次欺侮，每一种轻视的态度，都使拿破仑增加了决心，发誓要做给他们看看，证明他确实是高于他们的。
他是如何做的呢？这当然不是一件容易的事，他一点也不空口自夸。他只是在心里暗暗计划，决定利用这些没有头脑却傲慢的人作为桥梁，使自己成功。
在拿破仑当少尉的时候，他也遭受了很大的困难和打击，其中最为严重的是他父亲的去世。从那以后，他不仅要省吃俭用，还要省出自己的薪金帮助母亲照顾家人，这样生活还是很困难。后来，他接到第一次军事征召，要求其必须步行到遥远的发隆斯去加入部队。等他到了部队的时候，他看到很多人在享受，而由于其自身的原因使他在事业上不能顺风顺水。同时，在其他的竞争中，由于经济困难，他也输给了对手。这种情况促使他这样考虑：如果我继续跟以前一样跟他们竞争，是肯定没有胜算的。那唯一的办法就是改变竞争方针，所以就多读书吧。
读书是非常自由的，他不需要资金的支持，只需要到图书馆花些时间就行。在读书的过程中，拿破仑有了很大的收获。当时，他所读的书并不是那些没有意义的无用的书，而是一些为他的目标打基础的书籍。他的目标就是让大家知道自己是很有才华的。通过几年的用功，他已经学有所成了。
长官见拿破仑的学问很好，便派他在操练场上做一些工作，这是需要极复杂的计算能力的。他的工作做得极好，于是他获得了新的机会，并开始走上有权势的道路了。这时一切的情形都改变了，从前嘲笑他的人，现在都拥到他前面来，想分享一点他得到的奖励金；从前轻视他的，现在都希望成为他的朋友；从前藐视他矮小、无用、死用功的人，现在也都改为尊重他。他们都变成了他的忠心拥戴者。
难道这是天才所造成的奇异改变吗？抑或是因为他不停地工作而得到的成功呢？拿破仑确实是聪明，他也确实是肯下功夫，不过还是有一种力量比知识和聪明来得更重要，那就是用坚韧的毅力直面眼前的困难。
有三只青蛙一同掉进一只装满鲜奶的桶中，第一只青蛙说：“这是神的旨意。”于是，它盘起后腿，一动也不动。
第二只青蛙说：“这只木桶太深了，我实在没有办法跳出去。”
说完，也同样动也不动，不久，这两只青蛙就都被淹死了。
只有第三只青蛙没有放弃努力，它想：“只要我的后腿还有些力气，我就一定要把头伸到鲜奶上面。”它就这样慢慢地游啊，游啊。忽然，它觉得它的腿碰到了一些硬硬的东西，试试，居然能够站在上面。
原来，它不停地游来游去，把鲜奶搅成了奶酪。第三只青蛙站在奶酪上面，一跃跳出了桶外。
每个人都可能有置身逆境、遭遇坎坷、工作困难、事业失意的时候，可以说，在我们每个人没有降生到这个世界之前，就被注定了要背负起经历各种困难折磨的命运。既然是前生注定，那么今生的苦苦乐乐就是难以避免的。做生意顺利时，财源滚滚而来，取之不尽，用之不竭。一旦遇上风险逆境来临时，就又要过一段节衣缩食的日子。不够坚强的人当逆境来临时，就会匆匆结束这次旅行，提前承认自己的失败；
而假如我们足够坚强，就应该明白，我们就是为经历这些逆境而来的。
逆境之中应该顽强。谁都有失败的时候，即使是在艰难中，也应该奋斗，如果不采取行动，那就只能坐以待毙。学着正视失败，学着在失败中书写成功人生。