伯嚭，春秋末期吴国大臣。姓伯，名嚭，字子馀。系楚国大夫伯州犁之孙，避难奔吴，因有功，被会为太宰。深得吴王宠信。吴亡后，投降越国，被越王杀死。
伯嚭之父伯宛，在楚国任左尹，为人正直温和，深得国人拥护。右领将师和大夫费无极阴险狡诈，妒能嫉贤，二人勾结起来，谋害伯宛。楚国的最高长官令尹子常，贪爱财物又轻信诬蔑别人的话。费无极抓住这个弊病，就对子常说宛请他喝酒。而对宛说子常要来他家喝酒，并告诉说令尹喜欢铠甲武器，可以乘机献给他。回头对令尹子常说：“我差点儿让您遭祸。宛已在门口备下了兵甲，您千万别去。”并无中生有地捏造说：“这次吴楚潜地之战，本来可以战胜吴国。可是宛受贿退兵而回。”令尹派人打探果然看到了宛门前陈列的兵甲，就下令围攻，火烧其家。宛自杀，全族被灭。伯嚭生性狡猾，听到消息，逃离了楚国，在逃难的日子里，他颠沛流离，奔走四方，但没有人接纳他，始终没找到落脚之地。后来听说他的同乡伍子胥已经到了吴国，并受到吴王阖闾的重用，就急忙向吴国进发，一心扑奔伍子胥，想得到他的引荐和提携。
伍子胥姓伍名员，字子胥。他的父亲叫伍奢，当时正给楚平王的太子建做太傅，费无极做太子少傅。费无极虚伪险恶，不受太子喜欢。所以他就常常在楚平王面前说太子建和伍奢的坏话，并构陷说：“太子结交诸侯，要率军入都，伍奢参与其间。”伍奢义正词严地揭露了费无极离间平王和太子的阴谋，但没有用，终于连同自己的长子一道被杀害了。太子建听到消息，逃到了宋国。
伍子胥是个有智有谋，勇而喜功的人，他没有听从父亲的召唤，陪同去死。他想，父亲被杀而不报仇，是无谋；能审时度势担当大事，才称得上智慧。于是他出逃了。但是费无极要斩草除根，叫人画影图形，悬赏捉命；伍家的正直和冤枉，得到人们的同情。在一位老医生的帮助下混出了昭关。得到一位老渔夫的帮助摆渡过江来到吴国。
吴王僚的哥哥公子光，认为自己应该当国王，就四处结交能人。伍子胥谈吐不凡，被收为心腹。伍子胥把自己结交的勇士专诸推荐给公子光并帮助出谋划策，用鱼中藏剑的办法刺死了吴王僚，伍子胥和公子光带兵杀散了卫队，占领了王宫。公子光做了吴王，改名阖闾，任命伍子胥为行人。掌管朝觐聘问，参与谋划国事。
伯嚭一见伍子胥就放声大哭，先是为伍奢一家的遭遇深表愤慨，接着哭诉全家遭斩的惨痛经历，继之大骂费无极诱惑君王，杀害忠良，经过一番眼泪和愤恨的表演，才提出看在同国同乡同遭遇的份上，给个安身之地，向吴王举荐一下。
伍子胥是个忠厚老实的人，出于对楚平王和费无极共有的憎恨，也由于相同遭遇而产生的怜悯，虽然原来与伯嚭没有什么私交，但还是决定向吴王引荐他。这时伍子胥的好友被离劝阻他说：“你可不要轻信这个伯嚭呀。据我观察，这个人鹰视虎步，形貌含诈，其品性必贪婪奸佞，专擅功劳，任意杀人，切不可同他亲近。今日重用他，以后必为其所害。”伍子胥回答说：“古语说的好：同病相怜，同尤相救，惊翔之鸟，相随而集。人还是善良的多，你先不要猜疑。”
在伍子胥真诚的介绍和大力推举下，吴王阖闾也可怜伯嚭的不幸。同情他的遭遇，又听他能说会道，见他频频表示的效忠尽命的决心和誓言，就收他在朝中，封为大夫，命他同伍子胥共佐朝政。