提起潭柘寺，还有一个传说。在潭柘寺主殿大雄宝殿的东边，有一座二层的小楼叫东楼，紧挨着方丈院。别看这东楼不太起眼，它可是个重要场地，它原先是专门存放经书的一座经楼。
传说这一年东楼着了大火，是寺内一个小和尚放了一把火闯的祸，连旁边的紫玉兰和古松古柏也给烧了。
这是为什么呢？原来，这和尚也分三品九级，什么方丈、东竂、西竂、招客、监守，还有堂主、殿主等，也是大鱼吃小鱼，一层欺一层，最倒霉的就数小和尚了。旧时，还有一首歌谣说：
能说会道住客堂，
能写会算住司房。
能打会念住板堂，
一样不会住厨房。
这小和尚就是一样也不会的“小厨工”。他每天又苦又累，还老受“挤兑”，他气不过就放了一把火后逃走了。
东楼被烧以后，方丈气坏了，叫马上修复。还说，哪处的人烧的由哪处的人修。“小厨工”是由负责“斋堂”的执事管的，自然由“斋堂”执事承办这件事。
这个执事名叫“了斋”，方丈叫他马上去化缘，用化缘来的钱修楼。了斋和尚可为难死了，他想：这得多少钱呀！我化缘能有几个钱！再说这得需要多少木头呀！从哪儿弄得来了？了斋和尚想呀，想呀，几天后，打潭柘寺就直奔河北涿县城去了。他到了涿县城一个棺材铺门口，坐下就不动了。
这棺材铺掌柜的是个大主儿，有的是钱！他在涿县做棺材，运到北京城卖。老北京的广安门、广渠门、哈德门和朝阳门四个城门里，都有他的铺面。了斋和尚坐了一天了，掌柜的问：“您吃点什么？”和尚不言语。又坐了一天，掌柜的又出来问：“您喝点什么？”和尚还是不言语。到了第三天，掌柜的又问：“你八成是化缘来的，要多少开个口，可我是个小买卖，施不了几个钱。”和尚还是不搭理。又过了两天，掌柜的有点发毛了，就带气地说：“你这和尚真怪，不吃，不喝，又不要钱，你到底要干嘛？”和尚又是个“徐庶进曹营——一言不发”，把掌柜的急死了。
和尚一连静坐了七八天，把掌柜的吓糊涂了，这和尚赖着打发不走，要是死在我门前可就坏事了！
“您这是打算干什么，快说吧，也好有个商量。”
“我要七百二十口棺材。”和尚到了开金口的时候。
“我的爷，你要这么多的棺材干什么呀？谁死了？”掌柜的连惊带疑地问。
“京城潭柘寺的东楼失火了，方丈指令我化缘，修复东楼。”了斋这才说了一遍。
掌柜的思谋着，这和尚能七八天不吃不喝不动弹，有修行，看来是成了真佛了，不能得罪啊，只好狠了狠心，挑了七百二十口上好棺材给了斋和尚。了斋连夜就把棺材往潭柘寺运。
这一来东楼又很快修复了，和原来的一模一样。奇怪的是，所用的木材正好，一块不多，一块不少。为什么用七百二十口棺材的木料呢？老辈人没给我们说。
因为东楼曾经失过火，潭柘寺的龙潭又发过大水，就有了“火烧潭柘寺，水淹北京城”的古话。