在中国，古都是按资排辈的，要先成为曾统一政权的都城，还有成为过几次都城，才能从中海选出来，进入淘汰赛，基本上几轮PK下来就剩不下几个了，因此最后专家确定好了“中国的四大古都”：西安、洛阳、南京和北京，如果扩大点，来个六大古都那就加上开封和杭州；七大古都再加上安阳；八大古都则加上郑州；九大古都就加上大同。不知道你们信不信，反正我信了。
先不说加多少减多少，洛阳和西安，它们算是老大哥，毕竟人家从西周就开始当值了，所以江湖地位不容置疑。北京算是小字辈，但小字辈有小字辈的好处，洛阳、西安风光的时候是隋唐时期甚至更往前，因此保留下来的古建筑不太多，北京点正，赶上了好时候，在元明清三朝当值，而当值的年代离现在也不远，因此保留的皇家古迹就特别多。我们也有幸能流连于这些奢靡的建筑中，倾听它们的故事。
传说当年刘伯温接了永乐皇帝兴建紫禁城的圣旨后，就犯了难。皇上只在圣旨上恩准了在北京兴建紫禁城，但要建成什么样子，没有细说，这么大的工程应从何着手呢！于是刘伯温就连忙去找工部、内务府的大臣们商议。
工部大臣想了想说：“这得先画出图形来，让万岁过目，只有他恩准了，咱们才能开工，要不然咱建完了，万岁不满意，那麻烦就大了。”内务大臣也说：“这个工程浩大，咱们把各方面都要想周全了，免得出错。”刘伯温听他们这么一说，连连点头，于是就先找人画出紫禁城的大致图形来。
过了两个多月，图形画出来了，可刘伯温左看右看都不满意，心里说，这些图形有的画得过于零乱，像个村子；有的画得太小气了，像个财主的大宅院，没有皇家的气派。皇上要问起图形有何说辞，其中各含何意，我怎么说呀？不成，这图形自己看着都不满意，那皇上也满意不了。工部、内务府的大臣们也觉得这图形画得不太好，刘伯温想了想，打算自己亲手画这图形。他把自己关在屋子里，苦思苦想了三天，不分昼夜地画了二十多天，图纸画出了有百十来张，可还是没有一张最满意的图纸。
这天他找了本《周易》随便翻着看，忽然被那上面的“阴阳五行图”吸引了，自古以来，这阴阳五行与皇家关联甚多，从两汉到隋唐，再到宋、金、辽、元，在大兴土木时，都以它为源，讲究很大，何不就依着这五行设置一番呢？经过一番仔细琢磨，在原来图形的基础上，刘伯温不到三天就画出了一张比较满意的“皇宫图”来，让工部、内务府的大臣们一看，都说好，然后就呈给了朱棣。可这永乐皇帝看了大半天，也没看出个所以然来，刘伯温只好照着图形给他解释一遍。
“万岁您看，这是内廷之设计，”刘伯温指着图形的上半部说，“内廷为万岁、皇后、皇妃起居、议事之地，《周易》中以‘乾’表示天和明，以‘坤’表示地和阴，南北一溜三间大殿，南建乾清宫，北建坤宁宫，中间是交泰殿，它处于乾（天）坤（地）之间，故为乾坤之交感，天地为万岁所统，大明朝江山永固。”“言之有理！”朱棣点了点头。
刘伯温又说道：“在这两间大殿之左右再设殿堂楼阁几百间，详图待来日画出图形后，再请万岁一览。”
“好，好！”永乐皇上又点了点头。
刘伯温又指着“皇宫图”下半部说：“万岁您再看这外朝之设置，外朝为万岁召见大臣，处理朝政，举行大礼之地，是以五行之论而定。这里建三座大殿，均设在一座平面呈‘土’字形的三层基台上，前为奉天殿（清朝改名为太和殿），后为谨身殿（清朝改名为保和殿），中间为华盖殿（清朝改名为中和殿），按五行之说，金、木、水、火、土之中，‘土’为中央，把三殿建在‘土’字形的周围，表示这里是天下的中心，而三台的中心为华盖殿，正好位于‘风水’中的‘龙脉’上，属明堂之位。”
“好，好！”永乐皇上听了连声称道，“那这宫墙为何为红色的呀？”
“这代表五行中的火，红乃是火之本色，火示光明，含指我大明朝红红火火，如日中天。红为朱色，也含指大明朝为朱姓的天下！”
这一句说得永乐皇帝眉开眼笑。“刘爱卿之意正表朕心之所想呀！”
“再说这‘水’，午门之内挖一金水河，水从西山而来，万岁乃是真龙天子，真龙离不开水，天子离不开银河，故这金水河也含表那天上的银河之意。”
“此‘水’设置得甚佳！”
“最后再看这‘木’和‘金’，在紫禁城正南设置‘左祖’、‘右社’，‘祖’为太庙，为祭祀先祖的家庙，既为歌颂祖宗之阴德，又益于子孙之延续，望后辈丛生如林，故为‘木’位。‘社’为社稷，乃指国家，五行之中‘金’为首，万岁一统大明之国，永握金印在手。”
“刘爱卿的设置正合朕的心思，就依此图形而建吧！”
永乐皇帝对刘伯温的这张“皇宫图”大为赞赏，连忙再传圣旨，立即按刘伯温画的“皇宫图”开工。
几年以后，一座金碧辉煌的皇宫，按照刘伯温的“皇宫图”兴建起来。从此明清两朝共有二十四位皇帝在这里执政近五百年。