不知道有没有人听过这么一句话：一个城市的灵魂是它的文化！
不管是佛罗伦萨的艺术雕刻，还是维也纳的音乐氛围，从纽约大都会图书馆到埃及胡夫金字塔，每个让人记忆深刻的城市总有它独特的文化魅力。但随着城市化进程的加快，建筑的趋同性越来越明显：钢筋的骨，水泥的肉，玻璃的皮，一座座工业生产线下的产品，越来越多地被大中小城市所接受，北京也不幸淹没在这种“改革”的浪潮中。
如果你有幸能看到一份1750年出版的《乾隆京城全图》的话，你是否感慨如今的北京城又有多少与图中的内城部分是一致的呢？
几年前拜读了王军的《城记》，感触颇多，如果说社会进步需要对城市布局进行变更的话，那么有些变更现在看来确实值得商榷。
不过幸好北京的建城史够远，建都史够长，也幸好历代生活在北京的人们有丰富的想象力和创造力，在丢失了城墙和城楼后，还得以流传关于北京城的传说，让我们发挥自己的想象，在聆听中寻找曾经的北京城吧……
传说朱棣在做皇子的时候，经常遭朱元璋其他儿子的妒忌，有几次差点遭遇不测，因此有一次他请教刘伯温如何能躲过，刘伯温对朱棣说：“远离京师，避祸于幽。”朱棣听完马上向朱元璋上表说：“蒙元余孽未消，臣子愿请天兵镇守北疆。”朱元璋欣然同意，册封朱棣为燕王，镇守幽州，并给朱棣十万兵马。
过了几天，朱棣准备齐整去教军场清点兵马，但是到了那里一看，这十万兵马小的骑不了高头马，老的拉不开宝雕弓，明显是老弱残兵，更别说打仗了，就是排队买东西也属于照顾级别，后来一打听才知道是其他皇子为陷害他而偷梁换柱了。朱棣没办法，只能又去找刘伯温，刘伯温笑笑地说：“请殿下发给他们每人十两银子，再放假一天，并告诉他们此次出征凶多吉少。”朱棣不解地看了看刘伯温，但还是按此吩咐下去了。
一天之后，当朱棣再次来到教军场时，看到回来的都是青壮年士兵，那些老弱病残的士兵都不见了，于是他赶紧去找刘伯温问明情况，刘伯温说：“殿下有所不知，我让你放假一天，就是让这些老弱病残的人回到家和他们的家人告别，发给银两并吓唬他们，他们肯定认为这次是必死无疑，因此他们必然会哥哥替代弟弟，儿子替代父亲来出征。”朱棣这时才恍然大悟，刘伯温接着说道：“等到了地方，安顿好后，你尽可让这些士兵给家里去信，这样他们的家人就会举家过去，殿下那边也会人丁兴旺的。”刘伯温又掐指算了一阵，继续说：“你尽可往北去，途中不会有敌人阻挡，到了人吃血米、泥锅造饭、草做锅盖的地方，你就要尽快整顿，做到田野辟，人口增，充实部队，以应后患。”朱棣问：“什么后患？难道蒙元还会大举进犯不成？”刘伯温笑笑说：“患于南方。”朱棣再如何问，刘伯温也不回答了。朱棣谢过刘伯温后就出发了。
那时的北京叫作幽州，燕王走到幽州边塞以后，士兵都受不住了，再加上已经深秋，天气寒冷，许多人生病死了。朱棣没办法，只好就地扎营。连续多日的行军，现在终于可以歇息了，大家于是赶紧埋锅造饭，朱棣趁机视察军营，走在营地里看到红红的高粱米做的饭，再看士兵们用砂锅煮饭，用槁木当锅盖，突然想起了刘伯温的话，于是下令部队不再前行，开始营建城市，休养生息，为“应后患”做起了准备，而他无论如何也不会想到，刘伯温所说的“患于南方”是指自己与朱允炆长达四年的靖难之战。