业绩优异的公司的高级经理都有一个共识，即在以文化促变革的过程中，激励员工的积极性和协调员工的行为方式同样关键，然而，这不依赖于权力，而是依赖于有效的沟通。
有效的沟通有赖于管理者通过谈话和文字的形式传达公司的核心价值观，通过诸如企业标志物、企业的徽章等等加强员工对企业的认识和心灵的依附，从而使之认可企业的奋斗目标，并愿意为之付出不懈的努力。
在海尔，言传，即通过言谈及文字阐释公司的核心价值观，是管理者们与员工沟通，提倡企业文化的一种很重要的方式。海尔的企业精神是追求卓越，张瑞敏从非常实用的角度对“卓越”进行了解释。他在嘉奖海尔优秀员工唐海北时，特别提倡唐海北那种拼命精神。但是拼命也是有讲究的，张瑞敏认为不讲求实效的拼命就不能算是卓越，因为任何没有结果的形式都是无效的，不值得提倡。
所以，应该坚持“凡事预则立”的效果论。打比方，如果平日里就不认真研究如何管理好设备，它就必然会出问题，出了问题再去三天三夜拼命抢修，不但不能表扬，还要追查责任。在海尔的每一个工作岗位都追求卓越才能保证海尔的卓越，海尔卓越的目的是为了战胜一切竞争对手，这是学习唐海北的最终目的。
张瑞敏写了一篇名为《海尔精神常青》的散文，文笔优美，阐述了海尔文化的精华，其中谈到海尔的理念、海尔的中国精神、海尔人应当具有怎样的素质、人与物的质量又怎样融汇成海尔“争一流”的文化等等。文章这样写道：
从某种意义上说，企业就是人。因此，企业应有灵魂，否则无异于行尸走肉。企业的灵魂是企业的精神。而海尔的成长正是靠了“无私奉献，追求卓越”催人奋进的企业精神，越过一个个坎坷，风雨兼程，向着新的目标。
今天，使我们欣慰的是，唐海北，这个年轻的海尔人在外国专家面前，奏出了新时代海尔精神的强音符。不是吗？把外国专家制订停产两周进行无氟改造的计划缩为三天，其中的艰辛他不知道吗？在目前国际上尚属新技术的设备上动手术，其中的风险他不清楚吗？把涉及机械、电子、化工等门类的技术问题都承揽下来，其间的复杂，他不明白吗？不，作为一名年轻的技术管理人员，他太明白了，但他更清楚的是：海尔，在外国人面前的名字叫中国。
不以最短的时间攻下超级无氟节能大批量生产的难题，我们便无法竞争于国际市场。当时，他也可能想了很多，但毕竟是以一种“苟利海尔生死以”的气概冲了上去，没有一丝犹豫。
唐海北还给新时期的海尔精神作了最好的注解，不仅要敢于拼搏还要善于拼搏，要有精神，有毅力，还要有知识，这才能挟海尔精神之风“冲出国门叫响海尔”。
对于众多的海尔人来说，“追求卓越”不是一个具体的目标，而是一种永远激励人创造辉煌的精神境界。把“追求卓越”当做企业的灵魂去朝拜，这句话在海尔的生产和销售现场，在对参观者的经验介绍中，在张瑞敏对中层干部的讲话里，在他与媒体的交谈过程中，可谓是无所不在。然而，最值得一提的是，这些关键词汇会出现在海尔员工随身携带的钱夹般大小的小册子中。这本只有20余页的小册子，内容简练而清晰，但却远比咨询顾问撰写的冗长的报告，更能体现海尔的竞争战略和经营方式。小册子除了阐述海尔的价值观外，还列举了许多具体的规定，涉及奖励制度、职业纪律甚至员工仪表等多方面的内容。通用电气公司也有类似的做法，如同其总裁杰克·韦尔奇是这样强调的：“在通用，经营信条手册人手一份，存放于皮包或者钱夹里，我们无时无刻不在维护它，倡导它。一旦有人违背了这些信条，那么他们必然会被淘汰，即使他们曾经取得过骄人的成绩。”这样做的意义在于，使员工深刻地认识到，贯彻并维护小册子上的信条，是每一个人的义务。韦尔奇说：“一旦你产生了一个简单的坚定的想法，只要你不停地重复它，终会使之变成现实。提炼、坚持、重复——这就是你成功的法宝。持之以恒最终会达到临界值。”优秀的领导人是不知疲倦的宣道者，他们进行大量沟通交流工作，对单条信息多次重复，注重相关的每个人、每个班组，这是卓有成效的领导过程的一个主要部分。
除了发表讲话和撰写文章之外，张瑞敏还善于运用符号的方式鼓动员工。
外形方方正正的海尔中心大厦，大厦大厅中央的圆形图案是张瑞敏设计的，与海尔的方圆标志相呼应。大厦前面矗立着海尔吉祥物——海尔兄弟的雕塑，雕塑的背面镌刻有张瑞敏的文章《海尔是海》。张瑞敏为大厦旁边的湖取名为如意湖，湖畔特意开了“乾泉”、塑了“五龙塔”。张瑞敏专门撰文向员工解释这两项作品的来历、造形和寓意。
张瑞敏堪称符号沟通大师，海尔方圆标志有力地传达了他的企业文化理念。根据《海尔企业文化手册》的解释，方圆标志意味着“思方行圆”。
龙之魂，民族魂，涅架之魂；
中国龙，海尔龙，腾飞之龙。