【引言】
刚柔之道是中国人最为重视的修身治国之道，但要想掌握好其中的分寸，殊非易事。不论在历史中还是现实中，刚者居多，柔者居少，若能以柔为主，寓刚于柔，其表现方式往往就是“柔道”。然而，尽管“柔道”是治国治民、为人处世的最佳方法，却由于贪婪、暴躁、逞一时之快、急功近利、目光短浅等人性中的弱点，人们一般不去施用，或是施行得不好。中国历史上的许多以“柔道”处世，以“柔道”治国的成功事例，早已证明“柔道”比“刚道”更加行之有效，其事半功倍、为利久远之特点，更是“刚道”所远为不及的。
【事典】
明嘉靖年间，蒙古鞑靼部族首领俺答，就屡犯边境，曾长驱直入，兵临京师脚下，沿途大肆烧杀劫掠，无恶不作，给明朝造成了大患，近三百年的明朝实际上总是处在北方少数民族的威胁之中，虽然不能造成根本的危害，但时时骚扰，给明朝带来了很大的烦恼。有时兵马退去，但仍常常深入境内侵扰，简直成了明王朝的心头大患。
隆庆四年（公元1570年），蒙古鞑靼部族首领俺答的孙子把汉那吉，率领他的仆人主动前来投降，使得明朝的将领大吃一惊。这是怎么回事呢？原来，把汉那吉是俺答第三子铁背台吉的儿子，年幼丧父，不受俺答的宠爱，由他的奶奶一手养大。长大成人后，娶了大成比吉为妻，但因她相貌丑陋，把汉那吉非常不喜欢她。过了不久，他自己看上了一位被人称作三娘子的美丽女子，就自聘她为妻子。她是俺答的亲外孙女，与把汉那吉的辈分相当。不料，俺答对三娘子的花容月貌，早就垂涎三尺，听说把汉那吉要娶她为妻，便抢先占有了她，并把她归为己有。
把汉那吉又恨又伤心，整日郁郁寡欢。一天，他对自己的仆人阿力哥说：“我的祖父夺走了我心爱的女人，使我痛不欲生，何况他老人家霸占的是自己的外孙女，不讲天理人伦，这样的事，实在是猪狗不如！我怎么还能与他朝夕相处呢？想找一个清静的地方去。”阿力哥问他去哪里，他说：“不如去投降明朝，中国历来重礼义，不会有这种灭绝人伦的事，我会得到他们的理解的。我还听说总督王崇古，对来降的番人很好，不如投奔他。”阿力哥见劝也没用，便暗自作好了出走的准备。在这年冬天，把汉那吉带着妻子等十余人，在阿力哥的引领下，趁着夜色的掩护，逃了出来，然后直奔大同，向明朝守军乞降。
这在当时是一件大事，因为弄不好就会影响两国的关系，甚至引发战争。大同巡抚方逢时不敢擅自做主，就将此事禀告给总督王崇古。王崇古历来奉行招抚番人的政策，觉得可以以夷制夷，有利于疆土的安宁，便毫不犹豫地收留了把汉那吉等人。当时部将都很不理解，纷纷劝阻王崇古，不要以小失大，为了这么一个无足轻重的小儿，就由此得罪俺答，弄不好又会招来大兵犯境，还是送回番邦为好。
但王崇古却说：“这是奇货可居啊！说不定能派上大用场。俺答如果急于要回他的孙子，我们可以把他作为交换条件，换回从我们这边叛变过去的赵全等人；如果他不着急，我们就趁机安抚他们，像汉代用儿子作人质的方法一样，让把汉那吉去召集他的旧部，到接近边塞的地方居住，减少番人的侵扰。再说，俺答快要死了，他的儿子黄台吉如果不能统领俺答的所有部族，并因此导致部族分裂的话，我们可以给把汉那吉加上某个封号，把他安置在塞外。他和黄台吉互相结怨，我们就用军队去帮助他这一方，这样对外可以博得扶助危难者的美名，而实际上收到为我所用的效果，这岂不是天赐我朝的良机么？”众人听了他的这一番话，觉得十分有道理，就不再反对了。于是，王崇古与方逢时一道，联名给朝廷奏疏，据实禀明此事，并附上王崇古的意见。
奏疏上达后，惹来廷臣们的议论，他们各陈己见，互不相让。御史叶梦熊反对得尤为厉害，说番人反复无常，其心叵测，绝不能照王崇古说的去办。只有大学士高拱、张居正两人，极力表示赞同，认为这种做法是有远见卓识的。明穆宗听完廷议，又权衡利弊后，说：“把汉那吉是仰慕我天朝的仁义，才来归降的，理应受到奖励；否则，怎能显出泱泱大国的气度呢？现任命把汉那吉为指挥使，阿力哥为正千户，各赐大红官服一套。”
此诏一下，举国震动，把汉那吉更是感激涕零，发誓要说服自己的部族，与汉人永世通好，以此来报答圣恩。
自从把汉那吉出走后，俺答的妻子不知道明朝会怎样对待他，恐怕汉人杀死她的孙子，日夜与俺答啼哭、争吵，非要找回孙子。俺答对自己所做的事也觉得很后悔，就亲率十万大军，逼近明朝的边境，准备与明朝作战。王崇古早就作好了准备，一边调集兵马，严阵以待，让边民实行坚壁清野；一边派遣百户鲍崇德，前往俺答的军营去谈判。俺答摆出一副盛气凌人的样子，对鲍崇德说：“自我用兵以来，无不所向披靡，你们每次与我们作战，都是死伤惨重，以至谈虎而变色，如今胆敢扣住我的孙子，岂不是自寻死路么？”鲍崇德微微一笑，回答说：“我天朝从不兴无义之师，以前也只是忍让你番邦不知礼而已。何况朝廷厚待你的孙子，不予加害，今你不知报答圣朝隆恩，反倒无故兴兵来犯，难道不怕你的孙子速死吗？你们到底是聪明还是愚蠢呢？”俺答一听，不觉有些胆怯，便缓和了口气说：“我只为孙子而来，并无犯境之意，不要误会。但不知把汉那吉是否还健在？”鲍崇德拿出王崇古事先交与他的官服说：“这是朝廷赐给你孙子的，他已荣升指挥使一职，所带之人也都有赏赐。”俺答大喜过望，忙让侍从摆下宴席，款待鲍崇德。
酒过三巡，俺答便小心翼翼地问起何时能释放把汉那吉，鲍崇德说：“你放心，只要把赵全等交与我们，不出一天，你的孙子就会安然回到你的身边。”俺答听了，十分高兴，把左右屏退后说：“我不想再与你朝作对，两国的关系都是由赵全之辈搞坏的，若大明天子能封我为王，统辖北方诸部，我一定俯首称臣，永不背叛。现在我已风烛残年，只盼着我死之后，儿孙能世袭我的职位，世世代代享受朝廷的厚恩，岂敢再有反心？”鲍崇德答应代他向朝廷转陈此意，两人又折箭为誓，说：“若背盟弃约，有如此箭！”然后尽兴而散。
第二天，俺答又派使臣随鲍崇德一同出发，去拜谒王崇古。王崇古厚待来使，并爽快地答应他，将履行所有约定。然后他速向朝廷奏报，没几天就得到准奏的诏令。于是，俺答如约把赵全等十余人，捆绑着送到汉军大营，王崇古也马上遣使将把汉那吉送归。后来，两国又进一步签订盟约，同意通使入贡，在边境开辟马市，进行交易等。从这以后，明朝的西部边陲，息兵火达数十年之久，贸易往来也频繁兴旺。
【评议】
以柔胜刚，是中国人处世的理想境界。柔能克刚，是中国人处世的坚定信念。柔中含刚，刚中存柔，刚柔相济，不偏不倚，才是中国人处世的正宗。这一理想化的处世方式，一个小小的太极图表现得最为形象。在一个圆圈中有一个白色的阳鱼和一个黑色的阴鱼，阳鱼头抱阴鱼尾，阴鱼头抱阳鱼尾，互相纠结，浑融婉转，恰成一圆形，无始无终无头无尾，无前无后，无高无下。最妙的是阴鱼当中有阳眼，阳鱼当中有阴眼，相互包容，相互蕴含，相互激发，相互转化而又相互促生。我们曾经对这一处世方式进行过轰轰烈烈的批判，但今天凝神谛视这个小小的太极图时，却不能不承认它包含了宇宙中的至理，同时也是我们处理人事的最高准则。