国父孙中山先生倡制的三民主义，依序是民族、民权、民生。民族创先，自然是政治考量，尤其在当年风雨飘摇、列强眈视的时代。其实，按照内外的比重，民生应该打头牌才对。民生者，人民之生计也。所谓衣、食、住、行，其排列依我之见，“食”应排在第一。食是维持生命的基本，没有了，什么都别谈了。维持生命非食即饮，但是“水饱”终究不能持久。人的肉身各部必须依靠固体粮食的给养，方可生存下去。所以古人说“民以食为天”，对极了。你跟饥民谈民主，那是对牛弹琴。老百姓要的是大米馒头实物。否则，把人民摆抬得再高，老百姓也不要那既不可疗饥又不得止渴的民主。身体没有了，谈什么绫罗绸缎、羔裘布帛？住巨厦、行有车，都系余事。
这样的说法，并不是逞强硬辩。中国自古以来，所谓太平盛世，冀想国泰民安，首要便是人民生活裕绰。我幼小时常见乞食小孩，赤身精光，却无半点羞窘。予他大饼一块或残羹一碗，囫囵吞食一空；可是，若是给他皮裘一件或鞋履一双，即便对方立时上身上脚，却定然仍瞪着大眼告求于你，不会有吃到大饼一块的足意。粤语称找工作为“揾食”，即谓张罗吃喝；以前北平俗谚有“奔嚼谷”一语，也就是此义。今人说成“糊口”、“混饭吃”，谦义之外，也都突出了“吃”的重要，其理当可自明。
跟“吃”有关的俗语更是一大堆。以吃为主动动词的就得“吃通”(或“通吃”)、“吃人”、“吃里扒外”、“吃软饭”、“吃豆腐”、“吃软不吃硬”、“坐吃山空”、“吃人嘴软”、“吃得开”、“吃不了兜着走”、“吃不开”、“寅吃卯粮”、“吃闲饭”等。其中“吃软饭”谓男人游手好闲，不事营生，但靠女人赚钱为自己生活享乐；“吃豆腐”谓欺负女性，讨占便宜，都是大男人主义下的无耻行径。还有以吃进来表示遭受不利于己之经验者，诸如“吃亏”、“吃力”、“吃瘪”、“吃苦”、“吃醋”、“吃紧”、“吃惊”等等。英文中也有以“吃”为由的一些说法，基本上都是以主动的“吃”出之的，极少表示消极的自己痛苦经验。洋文化是以攻为主，这也可以大致表示出来了。比方说，吃它个够，英文就说成eatone’sfill；把某人吃垮、吃得山穷水尽，就说eatsomebody outofhouse and home；狂妄自大就是be eaten up with pride；疾病缠身，说成了be eaten up with disease；像表示收回前言，认错道歉，说成eatone’swords，是不多见的说法。中国的“让”的哲学，洋人认为纯属没有担当、胆小、怯场，是很不光彩的举措。我的学生对于“吃里扒外”、“吃豆腐”都很激赏，对于“吃软不吃硬”，咸认若是软硬互易才好。他们对于中国人说“吃得苦中苦，方为人上人”的俗语，普遍认系自怜自艾，大丈夫弗为也。
总而言之统而言之，中国人是太注意吃了。有朋自远方来、送友人远行，都离不了吃。今人尚以“洗尘”、“饯行”表之，如果差了一顿饭菜，朋友的诚意便受到考验了。抗战时期，物质艰困，小时在后方读书，母亲偶将猪油拌以盐、葱、辣椒、花生、豆腐干丁屑，盛放在瓶罐中，取出为我们兄弟拌饭食用，那便是当年的上上极品。如今油脂已为吾人禁忌，科学认为于身体不利。美国的食、衣、住、行，以吃最廉。价廉物美，世界他国远弗及也。从中国大陆来的学生，起初不能相信，尤其是以个人每月收入来衡量，他们才觉得太美了。最近友人孙隆基博士来校(他原系斯坦福大学历史系校友)，与之谈及中国人口问题。据孙兄云：中国人因不似西人崇信宗教，对于来生的天堂观念向不熟悉，也不相信。但人有自私之天性，于是，“传宗接代”观念便大大彰行。一般婚后少则四胎五胎，多则十胎，最是自美自足。倘若男多于女则更佳。大家都如此，子孙满堂的景象便令人眼花缭乱了。于是，中国的人口，便似炸弹开花、水银泻地，一发而不可收拾了。孙兄专长文化历史，且深谙行为科学之重要，他的高论令我佩服。我说：“难道中国的人口问题，就是死症，没有解决的办法了吗？”孙兄的回答，是带着亦庄亦谐的语气的。他说，他是从堪萨斯州来的，该州的人口不过六百万人左右，但是香港一岛弹丸之地的人口，就跟美国的堪萨斯州一样。中国的人口，如果按照目前的情况增长下去，一百年内，全世界除了中国以外，各国粮食的总产量尚不足中国人口消费。
“那么，中国人就利用科学，运用高营养的维他命丸来代替大米如何？”我稍露喜色地追问。
孙兄苦笑了。他说，中国人不但注重吃，还要讲求吃的哲学与尊严。吃的尊严就是要朵颐称快。于是，我就想到何以中国人不爱吃三明治那样简单快速的餐点的原因。“把维他命丸搞出各种口味来，也许中国人就会接受了。”我说。
万万没有想到孙兄竟否定了我天真的想法。“不成，”他说，“即使南北不同风味都具备了，而不能改变的事实是，一颗维他命丸，代替不了一盘干烧黄鱼、一盘宫保鸡丁、一盘清炒虾仁再加一碗热腾腾爽口的蓬莱米饭的足意劲道，用维他命丸代替主餐，中国人不干！”孙兄没有正面回答我气急败坏追问下去的问题，但我知道他是回答不出来了，他把千言万语都吃下去了。