小说《警世通言》第二十三卷《乐小舍拚生觅偶》，叙述一对青年男女自小同窗读书，因为名字合起来为“喜乐和顺”而被同学取笑是天生一对，“两个小儿女，知觉渐开，听这话也自欢喜，遂私下约为夫妇”。长大后历经一些波折，最后有情人终成眷属，喜结良缘。
热情地讴歌爱情，赞美人性是本篇小说最突出的特点。《乐小舍拚生觅偶》之所以成为较优秀的才子佳人小说，主要在于它标举“情”字，把“情”看得高于一切，这在男女主人公对彼此的痴恋中淋漓尽致地体现出来。然而，书中的男主人公虽对爱情忠贞不渝，却少了反封建和反礼教的勇气和力量。乐小舍在父母、母舅因门不当户不对而拒绝为其上门下聘后，所做的最后的反抗就是“立个誓愿，直待喜家顺娘嫁出之后，方才放心，再图婚配”，而没有更多的行动去争取自己应得的幸福。只能说，乐和是个“专情人”，却不会是个“定情人”。而顺娘身为大家闺秀，受封建传统观念影响较深，再加上女性天生就有的矜持，不大可能会主动去争取这段爱情。因此看来，这段爱情似乎会无疾而终，徒留两伤心的人儿罢了，而作为读者的我们，也只能感叹“人间自是有情痴，此恨不关风与月”罢了。然而，在文章的最后，我们却看到了大团圆的结局，二人终成眷属了。那么，到底是什么因素促使情节发生逆转了呢？
坚不可摧的爱情是前提。小时候的一段同窗经历，使得双方有了“青梅竹马，两小无猜”的纯洁情愫，他们之间是有一定的感情基础的。长大后，二人再次邂逅，孩童的纯真感情再次被唤起，只是碍于门第，无法自己突破。而坚贞的爱情是两人结合的必要条件，在仅仅依靠人为的力量无法扭转故事的发展之时，作者借助了外在的力量来推动情节的发展，使得故事情节得以突转。
首先是神异力量的帮助。纵观该篇小说，神仙道化的描写贯穿始终。其中，关于钱塘江文化的描写极具传奇色彩，既点明小说发展的环境背景，又为下文乐和、顺娘二人坠江这一戏剧情节埋下了伏笔，此外还是推动情节突转的重要因素。如对于金国使者观潮的描写，自然引出“乐和与喜顺娘正在相视凄惶之际，忽听得说潮来了”，进而出现这对小男女坠江这一戏剧性情节。我们知道，二人虽然一个不娶一个不嫁，但是如果没有神力相助，终是水月镜花。所以观潮是戏剧性的推进，就好像《西厢记》中的“寺警”关目，至此二人才有一个表现情感的机会。
除此之外，乐和求占卜、神仙显灵、钱塘江潮王相助等，无不具有神仙鬼怪的神秘色彩，增添了文章的诡异奇谲之感，进一步揭示了喜、乐二人的姻缘乃是“天作之合”，虽历尽艰辛，结局却一定会是有情人成眷属。既是一种外在力量，又显示故事发生的环境，这些神异力量除了促成二人姻缘外，也进一步说明了神话传说对中国古典小说的影响之深远。
外在助力除了神异力量外，开明的父母也是促成美满结局的重要因素。双方父母均甚为开明，不仅不是男女主人公自主婚姻的阻力，相反还是促成他们终成眷属的外在的辅助性的力量。这和很多才子佳人遭遇父母反对而不能结合的悲剧模式不一样。文中喜顺娘的父亲是“将仕”，即文职从九品的官阶，也是最低的官阶。小商人乐美善等自觉门户不对，不敢去议亲。虽然如此，他们并没有逼迫乐和违背自己的心愿，随便娶个门户相当的女子，而是听任其子“立个誓愿，直待喜家顺娘嫁出之后，方才放心，再图婚配”。而在女方这边，顺娘的父母对于女儿“红鸾不照，天喜未临，高不成，低不就，也不曾许得人家”，并没有过多的催促甚至逼迫。特别是顺娘的父亲尤为开明，在二人落水昏迷不醒时，喜父从乐父那里了解到事情的真相后，大吃一惊，并责怪乐父：“你乐门七辈衣冠，也是旧族，况且两个幼年，曾同窗读书，有此说话，何不早说，如今大家叫唤，若唤得醒时，情愿把小女配与令郎。”不仅答应两人的婚事，而且还主动上乐和家提亲纳婿。而乐和的父亲，对于儿子入赘喜家，不仅没有加以阻止，反而欣然应允。从这一点看，随着明清时期商品经济的发展，人们思想逐渐开化，已经呈现出一股进步向前之势。
有人说，这篇文章很“俗”，不就是男女情爱模式的呈现吗？确实，这篇小说如果单单拿其中的男女爱情模式来说，才子佳人式的恋爱模式似乎已很难给人以醒目的感觉，也就谈不上喜欢了。然而，细细深究，这篇小说还是有亮点的，就比如上面提到的关于钱塘江的文化、关于神仙道化力量对情节的推动作用，以及建立在明清商品经济发展基础上的开化的思想等等，而这些都是我们赏析这篇文章所不能忽略的。所以，个人认为这篇小说还算是一篇优秀的古代爱情小说。
（林丽丽）