《独孤生归途闹梦》选自冯梦龙编的《醒世恒言》第二十五卷。故事讲述独孤遐叔与白娟娟小姐结为连理，两人家贫如洗而感情深厚。遐叔殿试落第，只得前往先父故交韦皋处访求资助。遐叔日夜兼程，途经巫山，请巫山神女为妻子传报平安信。三年后，遐叔归来，途中在巫山作诗谢神女。过后遐叔暂歇龙华寺。此时白氏娘子想念遐叔，打点行装千里寻夫，到巫山时遇神女托梦，告知她遐叔已回家。白氏醒后往回赶，途中遇轻薄浪子，被强行拥入龙华寺赏花。当夜，白氏被几个浪子逼迫，在殿堂作诗吟唱并抒发心中苦闷，这景象被正在寺中歇息的遐叔撞见。遐叔气急抛砖打中一个男子的头和白氏的额，一瞬间所有人物和杯盘都消失不见。遐叔第二天赶回家，得知昨晚遇到的景象是妻子的梦境，大感惊奇。之后遐叔及第，官运亨通，与妻子共享荣华。
《独孤生归途闹梦》中，“梦”成为故事情节的最大特色，小说的高潮部分也是夫妻二人在梦中相见。魂魄离体，与真人遇合，这是违背现实常理的，然而在艺术效果上可以大放异彩，它的表情力度尤为强烈——情至深处，可魂魄相随。
真人进入他人之梦，这个特色并非该篇所独创。追溯故事的源头，可查找到唐朝中期白行简的《三梦记》，其中提到“人之梦，异于常者有之：或彼梦有所往而此遇之者，或此有所为而彼梦之者，或两相通梦者”。三梦对应三个故事，“彼梦有所往而此遇之者”对应的故事内容是：唐朝官吏刘幽夜归，途经佛堂院，遇数十人围坐聚餐，刘幽妻子也在其间，刘幽掷瓦击之，所有情景突然消失，回到家中才知这是妻子的梦境。此故事情节与《独孤生归途闹梦》如出一辙。但是，《三梦记》对故事的叙述较为简单，作者主要是对三个梦境进行梳理和归纳，在篇末作者提出辑录的原因是“世人之梦亦众矣，亦未有此三梦”，很明显，作者只是把它作为新奇的事件看待。渐渐地，演绎至后代这些奇异的梦境，不仅因为新奇而吸引人，更被赋予了情感色彩。
唐代薛渔思撰的传奇集《河东记》中有一篇《独孤遐叔》，故事即以《三梦记》中“彼梦有所往而此遇之者”为原型，但加入了独孤遐叔对妻子的情感这个新成分。《独孤遐叔》写到离家数载后回乡的独孤遐叔思念家中妻子，不禁吟诵旧诗“近家心转切，不敢问来人”，且至半夜仍难以入睡。所谓“日有所思，夜有所梦”，“梦”在这里成为人潜意识的一种表现，它体现出梦境中“夫妻情感”的介入。冯梦龙《独孤生归途闹梦》一文，以唐传奇《独孤遐叔》为蓝本，不仅加入更丰富的情感内涵，而且加入更充实的故事内容，使“梦”的艺术性臻于成熟。
《独孤生归途闹梦》的主干故事基本沿袭《独孤遐叔》，但《独孤生归途闹梦》在叙事和情感上做了更多的艺术加工和处理。下文将二者做比较，以此为脉络，可见“梦”的故事在艺术上由粗糙到精细的演进过程。
其一，情节线索由“单线发展”改为“双线并行”。
唐传奇《独孤遐叔》的篇幅较短，全篇只有以独孤遐叔为主体的单线情节，故事的视角和主导情绪都为独孤生一人所独有，而他的妻子白氏只作为线索中的客体出现，故事没有涉及她的精神世界，甚至唯一描写她情绪的“忧伤摧悴”也是站在独孤生的角度叙述的。而在《独孤生归途闹梦》中，主线情节得到扩充，撰者专门为白氏设了一条情节线索与独孤生的情节线索并行，从“话分两头。且说白氏自龙华寺前与遐叔分别之后”开始，到“且说遐叔因进城不及，权在龙华寺中寄宿一宵”之后的两线合并，这期间的情节内容完全以白氏为主体，其视角和感受皆由白氏所发，并在多处正面描写白氏的内心感受，直接地表现她对丈夫的思念之情。白氏由完全客体的角色转变为支线主体的角色，有利于表现白氏对独孤生的情感，使《独孤遐叔》中只强调独孤生单方面的情感转变为独孤生与白氏的两情相悦。进一步推究，可以看出在明代，女子的社会地位比唐代有所提升，此时女性不完全作为男性的附属品出现，女性独立的精神和情感世界开始受到关注。《独孤生归途闹梦》中女性的情感甚至可以和男性的情感平行表现，这不能不说是思想观念上很大的进步。
其二，白氏之梦的起因由“玩月”改为“寻夫”。
唐传奇《独孤遐叔》中白氏所梦的开端是与姐妹们出外游玩赏月，篇尾有白氏对梦境的描述：“与姑妹之党，相与玩月，出金光门外，向一野寺，忽为凶暴者数十辈，胁与杂坐饮酒。”其中没有任何地方可以表现白氏对丈夫的感情。《独孤生归途闹梦》对此细节做了改动。“那白氏一心想着丈夫，思量要做个梦去寻访”，明确以“寻夫”作为梦境的出发点。文中甚至提到白氏拒绝了姐妹们外出游玩的邀请，并提到“白氏那有恁样闲心肠！”其后，加入大量篇幅描写白氏“千里寻夫”的过程，直接表现了白氏的精神世界。白氏之梦的起因由“玩月”改为“寻夫”，更符合女性情感的真实情况，也为新增以白氏为主体的线索提供可能，同时强化了白氏对丈夫的情意，使故事的情节和情感更加丰富充实。
其三，增添了巫山神女的“梦中梦”。
《独孤生归途闹梦》中，遐叔赶往西川途中经过巫山，请巫山神女为妻子传报平安信。妻子白氏梦中千里寻夫，途经巫山遇神女托梦，告知其夫已归。这里与《独孤遐叔》相比较，增添了巫山神女传话的“梦中梦”剧情，遂增添了两个艺术效果：一是设悬念。独孤遐叔请神女托梦在前，读者按照既有的阅读经验，容易误以为“神女托梦”是“闹梦”的主要环节，从而将白氏寻夫的梦境当作现实，叙事视角的错位，使阅读产生的惊奇效果更明显。二是翻新出奇。独孤生入白氏娘子梦中，本来就为奇事，而白氏在梦中又由巫山神女托梦告知丈夫归来更是奇上添奇。“三言”的故事都具有“奇”的特点，这与话本小说的性质有关，它往往追求故事情节的离奇曲折，用“奇”来吸引听众。“梦中梦”情节的增添，让故事更具新奇之感，把这场梦“闹”得更丰富多彩。
《独孤生归途闹梦》由《独孤遐叔》衍化而来，它们有共同的艺术效果，即“真假参差，虚实融合”。前不知为梦，后恍然惊叹是梦，带给读者拍案惊奇的阅读体验。但“新奇”只是“闹梦”体现出的表层效果，“梦”下之“情”才是艺术的生命力所在。《独孤生归途闹梦》有段议论：“大凡梦者，想也，因也……那白氏行思坐想，一心记挂着丈夫，所以梦中真灵飞越，有形有象，俱为实境。那遐叔亦因思念浑家，幽思已极，故此虽在醒时，这点魂魄，便入了浑家梦中。此乃两下精神相贯，魂魄感通。”这段议论把“情”置于核心位置。“因情成梦”，使“梦”得以深入人的心灵世界，情感更是能跨越时间和空间的束缚。《独孤生归途闹梦》所表现的“情”具有特殊之处，主要在于此情至纯，几乎不含任何说教成分。当时的白话小说中所描写的夫妻情感大多是“应然”的情感，承担着伦理教化的功用；而《独孤生归途闹梦》中，夫妻二人的爱情是纯粹的至情，夫妻双方对彼此都是至深的痴情，此情甚至接近于现代意义的爱情。这份真情不仅推动了“梦”的故事的发展，在同时代的众多小说中亦可谓独树一帜。
《三梦记》中提到的“彼梦有所往而此遇之者”，从唐传奇《独孤遐叔》中想象和情感的介入，再到《独孤生归途闹梦》“梦中梦”艺术手法的运用和纯粹情感的强化加深，更突显了“梦”在文学作品中的艺术魅力。由此，可以清楚地看到这类“梦”的故事由粗糙到精细、由质朴到华丽的升华过程。
（陈婕）